崔執端、崔執明和寧康三個小朋友們都受教地點了點頭，崔大娘也得以在小輩麵前保留顏麵。
因為崔維楨的到來，這場晨練活動宣告結束，大概是運動的原因，崔大娘今日的胃口格外好，比往常多吃了一碗粥，崔維楨和葉蓁蓁看在眼裡，都暗暗高興。
於是第二天，葉蓁蓁如期而至，繼續帶著崔大娘晨練，如此周而複始，崔大娘的情緒越來越平和，人也開朗了起來。
籌備了許久，鹿鳴書院的學子們終於迎來了歲考。歲考當天，葉蓁蓁作為教授須彌畫的夫子出席監考——蒙學和大學各班都需要考試，時間岔開了，所以她得待一上午。
歲考當日，書院的氣氛緊張、嚴肅，又有壓抑不住的小小躁動。
一年的懸梁刺股，終於迎來了歲考，這群對考試並不陌生的學子對即將來臨的歲考是期待勝於緊張的，能在書院求學的大多都是才華橫溢之人，他們自認不差於人，最後定能拔得頭籌。
“總算盼來這天了。歲考完便啟程回家，還能趕得上過年呢。”
“李兄家在臨縣，可以從容返鄉，像我這等家鄉遠在千裡的人，隻能繼續留在書院過年了。”
……
學生們議論紛紛，突然有人歪了樓：“聽說了嗎，這回歲考，能奪得甲等的都會有官府發放的助學獎勵，拔得頭籌的甚至能夠得到知府大人的一幅畫作呢。”
所有人都被吸引了注意力，大家紛紛朝說話的人看去：“此話當真？你是如何得到消息的？”
那人被眾人矚目也不怯場，慢悠悠地說道：“在下不才，家中有長輩在府衙當差，也是昨日才與我說起此事，聽說戶房已經把賞銀準備好了。”