雖然事情已經過去許久，但葉蓁蓁一直沒忘記，她二叔葉世明和他的女婿許安浩是怎麼被流放的。
葉世明在許安浩的有意縱容之下，購買良田和良民為仆，崔府反被禦史告了禦狀，罪名是縱容娘家二叔橫行鄉野、逼良為賤，雖然事後查明許安浩才是元凶，翁婿兩人都被流放京外，但是許安浩背後的風家還在虎視眈眈呢。
她的娘家尚且被人盯著，更彆說崔府的舉動了。
葉蓁蓁敢相信，她今日讓張氏和孫氏賣身為奴，明日禦史就能參她一本——當初還是崔維楨主張給流民和良民放籍的，若是崔府膽敢帶頭拆台，那簡直是巨大的災難。
於是她毫不猶豫地拒絕了兩人：;朝廷自有法度，如今已經不主張良民賣身為奴，崔府更不能公然違抗聖旨，你們的忠心我已經明白了，活契和死契代表不了什麼，不必過於憂慮，儘管安心在府中當差就是。
崔家的世仆乾係太大，葉蓁蓁並沒有給他們放籍，但是玉秀、洪知遠和桂蘭嬸母子三人，她都給放籍了，他們和張三從臨西縣就跟著崔家，彼此的情分非比尋常，如今雖然是活契，但絲毫不影響他們的忠心，甚至當差愈發賣力了。
可見活契與死契並無差彆，隻看主家能不能降服下人罷了。
葉蓁蓁能想得開，但深受時下觀念影響的張氏和孫氏就有些想不開了，她們不敢與主子糾纏，但臉上還是露出了遺憾之色。
玉秀侍立在旁邊，便好心地勸解了她們一句：;兩位奶娘不必遺憾，我們一家子也是活契哩，平日裡也不妨礙些什麼。再說了，良民才能科舉，我家弟弟得了郎君的恩典，最近正刻苦讀書，以待來年的童生試呢。三郎和四郎日後若是學有所成，說不定還能給兩位奶娘掙一身鳳冠霞帔回來呢。
張氏和孫氏的世界觀似是受到了衝擊，神色有一瞬間的空白，她們呆愣地望著玉秀，喃喃地說道：;鳳冠霞帔？我們配嗎？