太守府中。
家宴還未結束,夏本初原本正在看自己的孫兒孫女玩鬨，忽然眼皮跳個不停，都說左眼跳財右眼跳災,他抬手一摸自己跳個不停的右眼皮，神色不禁變得凝重起來。
為官幾十年,不知經曆過多少風雨,可他從來就沒有過這樣心慌的感覺。
夏府家大業大，這會家宴已進行到尾聲,幾個小孩你追我趕玩得不亦樂乎,李氏看著這闔家團圓的模樣,不由笑著叮嚀一句“慢點跑”，正想回頭與自己的丈夫說說話,忽然瞥見他凝重的臉，李氏微微一愣，壓低嗓音詢問，“怎麼了？”
“沒事。”
夏本初不忍自己老妻擔心,正說完,卻見自己的親信柴彥走了進來，又見他麵色難看,雖然不知出了何事,但夏本初的心還是跟著一沉。
“柴叔怎麼過來了？”有人與柴彥打招呼。
柴彥這才提起精神一笑，“有事和老爺商量。”
夏家小輩也沒當一回事,還笑著與柴彥說,“馬上就要吃月餅了,柴叔記得留下來一起吃。”
柴彥朝眾人拱了拱手,應了聲好,而後繼續朝坐在太師椅上的夏本初走去,還未行禮便聽夏本初說道：“出去說。”
夏本初說著站起身，袖子卻被李氏牽住。
看著她擔憂的臉，夏本初抬手輕輕拍了拍她的手背，叮囑一句，“你在裡麵看著些。”便徑直抬腳往外走去。
旁人都在說話，並未注意到這副畫麵，隻有夏家長子隱約察覺到不對，眼見兩人一前一後出去，又見身後母親神色緊張不安，他心下略作沉吟後，跟了出去。
“怎麼回事？”
“廬州派人送了信過來。”柴彥說著把手裡的信遞給人。
幾乎是聽到廬州兩字，夏本初便知今日這心慌是因為什麼緣故了，他沉著臉從柴彥的手中接過信件，一目十行看下來後，壓著嗓音沉怒道：“齊豫白怎麼會拿到那本冊子！我不是讓他們盯著他嗎？”
那廬州知府是柴彥的妹夫，如今出了這樣的事，柴彥也難辭其咎，他愧道：“仲其派來的人說那齊豫白自進入廬州之後也未怎麼查探，整日不是赴宴便是遊山玩水，他以為……”
“以為什麼？以為那齊敬淵與他們一樣，都是隻知享樂的酒囊飯袋？！”
“他要是酒囊飯袋，能在這個年紀走到這個位置？我特地寫信讓他警醒著一些，沒想到這個不中用的東西還是鬨出了這麼大的差錯！”事已至此，夏本初再生氣也無法，隻能陰沉著一張臉問，“齊敬淵現在在哪？”
“仲其發現不對的時候就立刻去了這位齊大人的落腳點，可那邊……人去樓空，就連灑掃的仆役也不見了。”
“立刻派人去找！”
“這本冊子關聯甚大，找到之後……”後麵半句話還未說出，外麵又有人跑了進來。
來人是太守府的管家，他喘著粗氣說，“老爺，陳知府派人送了一封信過來。”
柴彥連忙接過，打開一看後，臉色驟變。
夏本初從他手中接過，原本沉怒的臉色也跟著一變，他把手中信條揉成一團，聲音低沉，“看來，我還是小看我們這位欽差大人了。”
“老爺，現在怎麼辦？”柴彥低聲問他。
夏本初還未說話，長子夏遲柏便走了過來，“爹，發生什麼事了，你和柴叔的臉色怎麼這麼難看？”他先前在一旁聽了半天，隻聽到廬州知府，齊豫白兩個關鍵詞，具體發生了什麼卻不清楚。
“你怎麼出來了？”夏本初擰眉。
夏遲柏不答反問，“出什麼事了？”
夏本初不答，冷臉說，“這事和你沒有關係。”他手裡沾染的那些事從未與自己的家人說過，也從來沒讓他們參與過，從前如此，如今也一樣，“進去。”
“爹，這些年您一直不準讓我們多管您的事，兒子聽您的話，按照您要求的路好好走著，可如今這事讓您和柴叔都如此為難了，您還不肯讓我們知曉嗎？難道真的要等風雨將至，您才肯與我們說？”
眼見夏本初沉默，夏遲柏又說，“爹，不管發生什麼，我們都是一家人，我們可以一起扛。”
夏本初抿唇，身後又跟著走出來許多人，除了夏家的孫輩，以李氏為首的夏家人都在，他們都看著夏本初，“老爺（爹），老大（大哥夫君）說的對，無論發生了什麼，我們都是一家人，有事我們一起扛。”
廊下燈火搖曳，夏本初看著身後這一眾人，半晌才啞著嗓音開口，“……好。”
他回望那濃濃黑夜，風卷起他的衣袍，他看著頭，“風雨既來，那就讓他有來無回。”
……
去往太守府的路上，竹生到底按捺不住心中的疑問，他看了眼身後跟隨的官差們，問齊豫白，“主子，您為什麼明知道那陳知府有問題，還要派人去驚動他。”
齊豫白一身緋袍在月夜下格外醒目，聞聲，他淡聲回答，“不驚動他，怎麼引蛇出洞？”
“蛇？”
竹生蹙眉，“不就夏本初一個嗎？難不成還有其他蛇嗎？”
齊豫白卻沒再回答，有些事，他如今也還不清楚，隻不過前世他和他未來的嶽父長興侯曾在同一個人手上吃過虧，雖說後來他曾查過，但那時人歸黃土，縱使查到一些線索也斷了，或許今日能給他一個答案。
太守府就在不遠處。
齊豫白身後一眾官差紛紛神情戒備起來，就連竹生等人也如是，齊豫白卻還是平日那副從容不迫的模樣，至太守府，大門敞開，似乎早就知道他的到來，門前一個管家還朝他恭敬拱手，“我家大人恭候齊大人已久，請進府一敘。”
“這是怎麼回事？”身後官差紛紛不解。
“主子……”竹生等人神色也變得難看起來。
齊豫白卻什麼都沒說，隻是抬頭看了眼不遠處懸掛的黑木牌匾，而後一言不發翻身下馬，他率先抬腳進了太守府，竹生等人連忙跟上，身後一眾官差卻麵露猶豫，但欽差大人都已進去，他們也不好留在外麵，隻能咬著牙硬著頭皮抬腳進去。
幾乎是剛進府，身後大門便被人合上。
沉重的關門聲在身後響起，一眾官差變了臉，質問身後夏府仆從，“你們做什麼！”
以夏府管家為首的一群仆從雙手交叉放在身前，垂首沉默不言，而不遠處，夏本初領著夏遲柏等兄弟出來，上百個手持刀劍的府軍、護衛從各處出來把齊豫白等人前後包圍。
竹生和雲闊等人護在齊豫白身邊，而其餘官差看著這副情景卻都成了熱鍋上的螞蟻，神色不安。
“齊，齊大人，我們現在該怎麼辦？”有人問齊豫白。
齊豫白卻不答，而是看著不遠處的夏本初，“看來陳知府這消息傳得及時。”
“陳知府，怎麼會？”官差麵露怔然，其中有人倒是一下子就想通了關鍵，他怒道：“我說怎麼陳彪、姚弛他們這些人晚上都有事，原來早就知道陳知府打的什麼主意！”
放著他們這些蝦兵蟹將過來擋槍，是因為陳知府私下其實早就投靠太守給人傳了消息。
幾十個官差當場破口大罵。
在這樣的場合下，夏本初看著齊豫白不掩讚賞，“你很聰明，三年前，你殿試之際，本官曾有幸拜讀過你的文章，當時我就覺得你一定會在大周朝堂大放光彩。”
“我果然沒看錯人。”
“可惜，聰明卻不知道韜光養晦的人注定沒有什麼好下場，齊大人，你說是嗎？”
齊豫白不置可否，他抬手撫平衣袖上的褶皺，聞聲淡問，“我隻想知道夏大人打算怎麼處置我？您這府軍是不少，但我們這一行少說也有五十人，縱使不敵您的府軍，但您不會以為您能明哲保身，一點風聲都傳不出去吧？”