房屋被中央一座高塔所連通，星羅棋布地分布在凹陷的圓形山穀裡，煙囪裡升騰出嫋嫋白煙。站在高處向下看，其間的住民就像小黑點一樣散落在各處忙碌著。
這還是她們這幾天來第一次見到這麼多活人。
想來這就是日記裡所說的安全區了，顧淺想，但不知為何，她光是這樣遠遠看著就莫名其妙地生出了一種違和感。
快餓出幻覺的楊桃：“……這安全區長得好像火鍋啊。”
她舔舔嘴唇，“還是個炭火鍋。”
顧淺：“……”
還真特麼像。
光是形狀就夠像了，中間這座高塔還活似炭鍋那用來散熱的煙筒。
“好想吃火鍋啊……這種鍋正好用來涮羊肉，”楊桃幽幽道，“肥牛和羊肉片扔進去，涮它個兩三遍就撈出來，那叫一香，那叫一滑。還有毛肚鴨腸，吸飽了湯汁還有嚼勁，我還想再放點豆腐青菜茼蒿，撈到碗裡蘸好芝麻醬，吃得人渾身熱乎乎暖洋洋……”
顧淺：“………………”
住口！她聽得也快餓死了！！
就在她的思維也差點被楊桃帶跑偏到想多加點蝦滑的時候，一道橫插進來的聲音及時地打斷了她們。
“——什麼人？”
二人一愣，齊齊轉頭看去。
她們沒來得及及時發覺的原因，就在於紮在坑沿上的那根木楔同樣覆著冰雪，幾乎與雪地同色。而此時此刻，一隻戴著黑布手套的手緊緊握在上麵，那男人再一使力，就從繩梯爬了上來。
他的腦袋被厚重的防風帽遮住大半，還戴著一副墨鏡，聲音也是悶著的。
在他身後，陸陸續續又有兩三個人攀上了岩壁，儘管看不清他們的臉，但從動作就能看出來，他們正在好奇又不失警惕地打量著顧淺二人。依著筆記裡所寫，八成是又要外出搜集資源的探險隊。
“你們是從哪兒來的？”探險隊中的一人問。
顧淺和楊桃對視一眼，扭頭向這幾人舉起了那本筆記。
“上麵說走投無路可以投奔這裡。”
看到她手裡的筆記本，這些裹得嚴嚴實實的探險隊隊員俱是一愣。他們交頭接耳地不知說了些什麼，隻見領頭的那男人最後一揮手，幾個隊員轉身走遠，隻剩他留在原地。
“歡迎來到我們自己建立的安全區。”他語氣比一開始要熱情多了，“來，我帶你們下去。”
且不論彆的，實際一接觸，她倆就發覺筆記主人對他們的信任不是空穴來風。
綁在山穀岩壁間的繩梯很結實，靠它爬下去穀底於顧淺而言也不是什麼過頭的難事。楊桃要差一點，那領隊就極為關切地手把手教她怎麼在這梯子上爬上爬下，還幫忙在她腰上係了防滑繩，好保證她不會中途不小心摔下來。
越是往下，裹挾著冰雪的寒風遠沒有在冰原上那麼喧囂。鞋跟落在堅實的土地上，顧淺注意到他們把底下的雪清掃得乾乾淨淨。再一抬頭，她看見隨後一步下來的男人脫下了皮帽和墨鏡——
那本不知名的筆記上形容得果然不錯。
這領隊是個中年男人，大概四十歲的年紀，矮胖身材，脖子兩側全都是褶子，鼻梁扁平，一雙較之常人略向外凸出的眼睛左右分得也要更開一些。跟擠在一起的五官比起來，他的腦袋窄得有點怪異了。
是“長得有點奇怪”，但也僅限於“長得有點奇怪”，僅憑這還不好判斷什麼。
他笑起來，露出一口白牙。
“我姓鄭，你們叫我‘鄭哥’就行了。”中年男人笑得很熱誠，“隻要是真心加入的夥伴，彆的都不用擔心，我會幫你們安排好的。”
“就有一點。”
鄭哥看著兩人，神色嚴肅了幾分，“但凡加入我們，就得負起應有的責任。也就是說，每個人都會得到一份工作，相對應的，做好自己的分內事，就不用愁吃不用愁穿，生病了有醫生，我們還會定期地組織慶典來讓大家放鬆放鬆——”
他刻意咬重了“責任”這兩個字。
“鄭哥你放心，”楊桃趕緊說，“我們肯定是真心想加入的。”
“你看外頭那陰風怒號的，連隻鳥都沒有，能來這兒誰想待那兒啊。”
中年男人滿意地笑了。
“那我帶你們四處轉轉吧，也正好介紹一下。”他道。
鄭哥前頭領路，顧淺二人跟在後邊。他們走在用柵欄隔起來的小路上，可以看見牆邊窗後都三三兩兩地有人或紡織或敲敲打打，都低頭專心忙著自己的活計。
有的中年人跟鄭哥一樣長得有些古怪，還禿了頭，更年輕些的倒瞧不出什麼異樣，基本與正常人無二。和外出的探險隊員相比，住民們雖然穿得要單薄一點，但個個兒都精神飽滿，臉頰紅潤，顯然在這兒過得很富足。
鄭哥在這兒的地位明顯不低，碰見的居民們十個有九個都會微笑著向他打招呼，再向他身後的兩人投來好奇的視線。不知是不是因為最近的外來客也不少，沒過幾秒就又習以為常地收回了目光。
走過了最熱鬨的工作區，他們穿行在住宅區裡，可能是白天人們都在忙著乾活，絕大多數的房子都是空著的。不過，玻璃擦得很乾淨，連垃圾都整整齊齊地丟在一起，可見是很有秩序的。
但看著看著，顧淺的步伐突然慢了下來。
“我們的動力平時全靠蒸汽塔來供給，”還一無所覺的鄭哥仰起頭，指向遠處的那座高塔，“你看塔下頭，挨著的就是醫療站，好為病人——”
楊桃正想說點什麼，回頭就看到顧淺正伏在一扇窗戶前往裡瞄。
瞧見楊桃在看她，顧淺馬上在唇前豎起了食指，示意她彆出聲。
後者再一轉頭，瞥見前麵的鄭哥似要側首，眼珠一轉，飛快地幾步趕上去擋住了他的視線。
她甜甜地叫了一聲“鄭哥”，成功轉移了男人的注意力。
“對了，我們在那個本子裡看到，”楊桃問，“這安全區是你們村子改建起來的？”
鄭哥愣了一下，隨即笑道：“對，我們祖輩都生活在這兒。”
他停下腳步。
“到了，”他指著眼前這座年代雖久但還算乾淨的老屋，“這平房還空著，你們可以自己選兩間住，待會兒就會有人來分派工作，在來之前你們隻管休息。”
鄭哥也不多待，他在兩人進門後又交代幾句就急匆匆地走了。楊桃應了好，小心地掩上門，轉向顧淺後卻壓低了聲音。
“……是有哪裡不對勁吧？”
顧淺沒有點頭，也沒有搖頭。
“工作區沒有還正常，但我剛才還特意挨個看了屋子，全是空的——”她冷笑一聲，“要是他們真祖祖輩輩生活在這村子裡，怎麼連一個上點年紀的人都沒有？”
“那些老人都去哪兒了？”