“他們認為你是令伊瑟爾精靈再度偉大的嚴重威脅，甚至超過了路德維希·弗朗茨…雖然我也不清楚這是為什麼。”前大公表情的驚訝程度並不比他少多少：
“不過這的確是事實…十三評議會，或者說一部分他們的人始終在想辦法乾掉你，還有你的軍隊。”
“為了這個目標，他們不惜向帝國出賣更多伊瑟爾精靈在瀚土的利益，鼓動更多的瀚土貴族和克洛維人為敵——雖然後一個目標大概是沒成功，你們動手太快，不少瀚土貴族還來不及行動，大半個瀚土就都已經插上了克洛維的王旗，剩下的也都變成了你們的盟友。”
“但他們是不會這麼輕易就放棄的，伊瑟爾精靈還有十三評議會，是不會那麼輕易放棄的。”
“這場大戰是他們唯一崛起的機會…帝國對克洛維邊境久攻不下，甚至被拖入了消耗戰；如果伊瑟爾能在正麵戰場擊敗克洛維，證明自己的價值，就能得到帝國不遺餘力的扶持。”
“因為隻有帝國力挺，主動出麵擋住來自教會的壓力，十三評議會才能避免因為打壓國內支持教會的勢力，被整個秩序世界群起而攻之的局麵。”
“你和你的部下，南部軍團，瀚土…就是他們崛起需要獻上的祭品。”自嘲的前大公正色道：
“而我對當彆人的祭品，不感興。”
“所以你故意無視我們，甚至放縱自己的封臣和兒子背叛？”
“那倒也不是…但您願意當做是的話，的確能讓我的心情好受些。”前大公再次聳聳肩：
“告訴了您那麼多事情，能不能順便也答應我這個手下敗將一兩個承諾呢，安森·巴赫大人？”
望著他那隻充滿了坦然的眼睛，安森微微蹙眉，猶豫了片刻道：
“好，我可以答應你。”
話音落下，他將右手伸向腰間，拔出“匕首”左輪，將漆黑的槍口對準前密斯特大公的眉心。
前大公緩緩閉上了僅有的眼睛，嘴角掛著淺淺的笑：
“記得把我的屍體火化掉，彆給伊瑟爾精靈留下任何把柄；麻煩您多多照顧魯科那孩子，彆讓維瑟尼亞家族亡在他手裡。”
“……好。”
沉默了幾秒的安森，無比鄭重的扣下了扳機。
…………………
“砰！”
重重關上鐵門，麵無表情的安森獨自站在地牢門外。
時間已經是深夜，整個鐵鐘堡都已經漆黑一片，皎潔的月色下隻有遠處的城堡大廳仍是縱情聲色，充斥著歡聲笑語。
聯軍的貴族，風暴師的軍官，甚至是之前的一些俘虜們…所有人都在儘情享受著這場宴會，慶祝這場瀚土戰爭終於拉下帷幕。
麵無表情的安森望著遠處燈火通明的城堡，從懷中掏出了一封信箋；“啪！”的一聲打了個響指，食指指尖燃起的微弱火光，讓信上略顯潦草的字跡隱約可見：
“南部軍團副司令，安森·巴赫親啟：
寫下這封信時，我正率領南部軍團主力穩步後撤，並陸續收攏殘部；目前軍團建製仍算完整，無需過分擔心。
對鹿角要塞的圍攻非常不順利，崎嶇地形非常不利於我軍全線展開，並且敵軍準備十分充分；儘管火力略顯遜色，但大量的防禦工事導致我軍即便擁有炮火掩護，也很難取得戰果。
圍攻戰第二十天，原本已經與我軍達成默契的伊瑟爾精靈貴族，突然從圍攻陣地後方發起進攻；沒有太多重炮，但兵力多達兩萬。
在付出微弱代價將其擊潰後，軍團偵察兵立刻發現伊瑟爾精靈有向鹿角要塞增兵跡象；經過去確認，應該是伊瑟爾精靈邊境軍精銳，兵力在六千上下。
麵對這種局麵，考慮到短期內攻克伊瑟爾精靈王庭的戰略目標已經無法實現，為了保障後勤線不被切斷，軍團正在穩步向後方轉進。
期間，我軍行軍隊列，征糧隊，兵站，行營…多次遭到伊瑟爾精靈小股部隊偷襲和圍攻；同時為了加快轉進速度，不得不拋棄大量重裝備和戰利品，士氣有較為下滑的跡象。
目前軍團正在進行軍前往斷頭崖要塞——這裡位居伊瑟爾精靈西部，靠近邊境，是一處交通樞紐，並且擁有高地炮壘，是一處非常優秀的前線基地。
我的計劃是以這座要塞為根基，對整個伊瑟爾精靈王國展開大範圍侵略；該計劃需要至少三萬軍隊，以及兩倍於此的後備軍。
因此我以南部軍團總司令的身份命令你，儘快結束對瀚土的戰爭，設法穩定局麵，並征調不少於兩萬軍隊，限期四十天內，北上進入伊瑟爾精靈王國作戰。
我知道這違反了你我之間的私下承諾，但南部軍團的使命是贏得對伊瑟爾精靈的懲戒戰爭；我可以向你保證，絕不會奪走你的任何戰功——但這不是請求，是命令！
目前我軍建製完整，物資充沛，足以堅守要塞抵抗伊瑟爾精靈的任何進攻；但拖延的時間越久，就會令他們的準備更加充足，也會令帝國有更多的機會調停和乾涉這場戰爭。
所以無論如何，你和你的軍隊都必須在八月二十日之前，出現在斷崖要塞，並將瀚土諸國以我方同盟的身份，加入到這場戰爭之中。
最後重複一次，這不是請求！
這是命令！”