硝煙散儘，旭日東升。
嶄新的朝陽躍出地平線，將平靜的海麵和一片狼藉的戰場染上了晨曦的金色，也為持續了一整晚的礁石鎮血戰拉下了帷幕。
戰鬥結束了。
如果說聯軍依靠碾壓級兵力發起的總攻，隻是令塔希恩和他的士兵們陷入絕望的話，那麼從海麵上襲來的炮火，就是摧毀他們士氣和信心的最後一根稻草。
一個建製尚且完整的步兵團被當場炸散，崩飛的沙土連帶著各種各樣的碎片，乾脆將整個後線陣地的守軍統統活埋，“順便”為苦於找不到進攻方向的聯軍鋪平了道路。
當塔希恩被傳令兵和幾名騎士軍官從沙堆裡挖出來的時候，整個人渾身是血，幾乎瀕死；而他周圍的士兵們則沒有那麼幸運，在被活埋的同時就已經變成了屍體。
精神恍惚的艦隊司令呆呆的坐在塹壕殘垣上，足足過了一刻鐘才終於恢複理智；而在清醒之後做的第一件事，就是下令向克洛維人投降。
瀚土艦隊的“叛變”所造成的影響不僅僅是讓敵人多了幾十門艦炮，也摧毀了艦隊突圍的最後一絲希望。
塔希恩原本的打算是從礁石鎮突圍，然後想辦法聯絡“被迫投降”的艦隊接應自己前往卡林迪亞港，和控製那裡的先遣軍彙合。
但被他寄予了厚望的艦隊的水手和帝國士兵們，則用一輪炮擊向克洛維人獻上了“投名狀”，表明隻要聯軍放過他們，就絲毫不介意將自己人加長官一起炸上天。
而塔希恩更不知道的是，根本頂不住聯軍“步炮協同”，兩麵夾擊的帝國守軍早已經成建製的放下武器，變成了風暴師的俘虜；當他下定決心要投降的時候，其實已經是個身邊隻剩下傳令兵和幾個騎士軍官的“光杆司令”。
迎著刺眼的朝陽，渾身包裹著繃帶，表情麻木的塔希恩坐在風暴師“特地”為他準備的帳篷裡，望著不遠處的礁石鎮戰場。
投降的帝國線列兵們像囚徒和奴隸一樣被用繩子成串成串係著，垂頭喪氣的跪在塹壕邊緣，腳下的軍旗像柴垛似的胡亂堆砌在一起；
圖恩和艾登人組成的聯軍正在熱鬨的打掃著戰場，為了一兩件從爛泥坑裡挖出來，從屍體上扒下來的戰利品而歡呼雀躍、爭吵不斷，甚至扭打在一起；旁邊的風暴師士兵則拿著步槍在遍地屍體間來回巡視，檢查著他們的戰果；
騎士們則穿著單衣在某個帳篷外站成一排，懷裡捧著自己的配槍和佩刀，一個一個走進帳篷，姿態肅穆彬彬有禮…仿佛他們不是投降，而是在參加一場高貴的舞會；
至於遠處停泊在海麵上的艦隊，塔希恩甚至不清楚他們是什麼時候掛起了克洛維人的軍旗，更不知道為什麼“帝國”瀚土艦隊，居然還會有克洛維的血色獨角獸旗幟。
事情發生的太突然? 太令人震撼? 以至於極度疲憊的塔希恩嚴重懷疑自己其實還在昏迷，眼前的一切都隻是自己做的噩夢。
這種恍惚感過於強烈? 以至於法比安走進帳篷的時候? 塔希恩還一度將對方當成了帝國遠征軍的副司令伯納德，驚訝於自己的潛意識裡這家夥怎麼這麼年輕。
“地圖? 紙，筆。”
麵無表情的前近衛軍軍官站在他麵前? 將懷裡的東西平鋪在兩人中間的桌子上：“塔希恩閣下? 您有半個小時的時間，將您知道的一切訊息寫在這上麵。”
“軍隊人數，部隊的編製和番號，指揮官的名字? 後勤路線? 進攻計劃…撒謊或者模棱兩可也無所謂，知道多少就寫多少。”
艦隊司令頓時麵色一沉。
“我…塔希恩·埃爾夫恩，堂堂帝國騎士，遠眺堡領主，是陛下欽點的瀚土遠征軍艦隊司令官。”
強忍著心底的怒意? 塔希恩微微揚起下巴，冰冷的目光和法比安四目對視：“作為一名高貴的騎士? 我有資格拒絕回答你的一切問題，並且享受到身為俘虜應有的待遇——你的司令官呢? 為什麼他不來見我？！”
“安森·巴赫副司令現在很忙，無暇顧及俘虜審訊這種瑣事? 因此由我這個小小的擲彈兵團長代勞。”
法比安的語氣一如既往的平靜? 不急不緩的拿過一瓶葡萄酒和一隻玻璃杯? 邊斟酒邊沉聲道：“而我們對您的要求有…且也隻有一個，回答問題。”
“至於回答與否，誠實亦或者撒謊…那都是您的權利。”
“是麼？”塔希恩冷笑，揚起的嘴角扯動了傷口，以至於他的笑容看起來有些猙獰：
“那如果我偏不肯回答，你們要怎麼樣…殺了我？”
“當然不會。”
法比安麵無表情的端起桌上的酒杯，就在塔希恩以為要遞給他，而伸手去接的瞬間，擲彈兵團長將葡萄酒一飲而儘。
“我剛剛說過，回答或者不回答，那都是您的權利。”
輕輕舔舐著嘴角的酒漬，法比安平靜的將玻璃杯放回原位，近乎透明的杯身上倒映著塔希恩愈發難看的表情：
“您是副司令的俘虜，在您的家人繳納贖金前我們有義務保障您的安全；確保能從您這裡得到必須得到的情報，是我這個擲彈兵團長的責任…與您無關。”
“哦？”塔希恩笑得更難看了：
“你要怎麼確保？”
“當然是請您如實相告了。”
法比安平靜的麵龐上露出了溫和的微笑，又倒了一杯葡萄酒：“事實上就算您不開口，我們也有彆的渠道弄到帝國遠征軍絕大部分的情報，更詳細的信息您的部下們會告訴我們…因此我個人是希望您能夠誠實些的。”
“畢竟如果有可能，我還是希望自己能做一個從不構陷和汙蔑彆人的，虔誠的信徒。”
不勾線和汙蔑被人的虔誠…信徒？
“你想乾什麼？！”
塔希恩突然緊張了起來。
“在之前的瀚土戰爭當中，我們曾經遇到過不止一次舊神施法者的襲擊；其中有的是伊瑟爾精靈——這個您大概也有所了解——有的，則是貨真價實的人類。”