這甚至不是安森一個人的想法，而是整個風暴師，乃至眼下整個燈塔宮大廳內所有人的共識；經曆了慘烈的卡林迪亞港之戰，原本“不可戰勝”的帝國大軍，一下子成了眾人眼中“好像也不怎麼樣”的存在。
“看起來這場戰爭應該是不會持續太久了。”
熱情洋溢的瀚土總主教端著一杯溫葡萄酒來到安森麵前，帶著些許醉意向安森祝賀道：“尊敬的安森·巴赫副司令，我是不是該提前向您表示祝賀呢？”
“您的讚美實在令在下誠惶誠恐。”帶著一絲羞慚的苦笑，安森十分謙遜的同這位和路德·弗朗茨一個級彆的老好人碰了下酒杯：“但現在好像還沒有到可以慶祝的時候，我們還沒有擊退帝國對瀚土的入侵呢。”
“更何況就算擊退了，功勞也應該是屬於路德維希少將的；作為他的下屬，我隻要能拿到屬於我的那份報酬就心滿意足了。”
“哦？”老好人主教抿了口酒，意味深長的眼神：
“那…彆的呢？”
同為秩序教會的總主教，雖然瀚土教區遠不如克洛維教區富庶，但他同樣擁有屬於自己的情報網；對於安森和弗朗茨家族的“關係”，和弗朗索瓦家族的“血源”，多少也了解一二。
有這種關係網，前途似錦的年輕人，絕不像是“應得的報酬”就能滿足的類型。
彆的？我還想擺脫盧恩家族的控製，想有一台自己的蒸汽差分機，想成為咒魔法的褻瀆法師而且不被教會通緝，不知道你能不能幫忙…安森不好意思的笑了笑：
“如果有機會的話，我想成為一名準將，擔任某個克洛維常備軍的步兵師師長，或者軍團副司令；再然後如果能順利退役，就到王家軍事學院擔任客座講師。”
“真的就這些？”老好人主教眨眨眼睛：
“我是說…準將？據我所知，路德維希·弗朗茨現在就是一個準將，他今年好像才是三十出頭的樣子。”
“您可能對克洛維的軍銜製度不太了解。”
安森解釋道：“雖然不像帝國那樣要求出身，但像我這種鄉下小貴族，能成為上校已經是非常意外的事情了——準將以上，通常都是大貴族的晉升特權，對於我隻能算夢想。”
“可我還是覺得你實在是太謙虛了。”總主教依然搖頭，看向安森的眼神仿佛在暗示什麼：
“照我看，你的前途可不是一個‘準將’能局限的。”
“我……不太明白您的意思。”
“不，尊敬的副司令下，我覺得你非常清楚我在說什麼。”總主教拍了拍安森的肩膀，用一種前輩看待晚輩的目光和他四目對視：
“這沒什麼，當機會降臨的時候就是應該緊緊抓住不要鬆手，尤其是當這個機會和時代息息相關的時候。”
“假如說…隻是純粹打個比方…假如說如今的教會不再繼續遵守聖徒曆四十七年的約定，你會有什麼感覺？”
嗯？！
安森立刻警覺了起來，但表情還是一如既往的冷靜，仿佛隻是閒聊似的聳聳肩：“沒什麼感覺，事實上我覺得這才正常。”
“作為掌握著整個秩序世界銀行業，教育業，站在一切現代技術前沿以及代表最高共識的宗教組織，教會如果還打算繼續遵守第二次公序會議的協定才不正常；而且如今戰亂頻仍的世界足以證明，秩序世界的確需要一個最高意誌的強權來避免戰爭，在各國之間居中協調。”
“是嗎？但很可惜，並不是所有人都這麼想，某些‘小團體’甚至還覺得我們教會管得太寬，應該再更進一步限製教會的權力才行。”
總主教嗬嗬笑道：“他們的名字叫‘真理會’——聽說你在鎮壓克洛維暴動的時候，曾經和他們有過接觸？”
“沒錯，但我對他們沒什麼好印象。”
安森平靜的點點頭，越是這種要命的事情，越不能輕易否認：“就是一群反抗強權的邊緣群體罷了，根本不值一提；這種人真正想抱怨不是強權，而是抱怨強權為什麼不是他們自己。”
“所以我的看法是這種人不妨留著，畢竟就算我們做得再完美，該有的反對者還是會有——留一群信仰聖艾薩克的極端分子，總比留一幫舊神派強多了。”
安森特地用力咬了咬“我們”這個字眼兒。
瀚土總主教對他的這番表態十分滿意，於是在又吹捧了一番安森“前途不可限量”之後，便轉身離去。
終於鬆口氣的安森扭過頭，發現法比安不知何時已經出現在自己身後，手裡還攥著一封已經被拆開的信箋。
“壞消息？”安森猜道。
微微蹙眉的法比安點了點頭，將信遞給安森：
“艾登的邊境要塞，被帝國遠征軍攻破了。”
“……什麼時候？”
“昨天！”