“我親愛的卡爾·貝恩，彆那麼緊張。”
一番“激烈”的交談結束，克洛德·弗朗索瓦衝身後捧著煙盒和葡萄酒的仆人招招手：“帝國能拿下登巔塔要塞的確是個意外，但還不至於到讓我們自亂陣腳的地步，優勢依然在我們這邊。”
“在這方麵你得和我那個外甥多學學，凡是多對自己有點兒信心，彆總把事情往壞的方向去想，多看看好的一麵。”
“您說得對，那混…我是說安森·巴赫副司令的確很擅長這個。”卡爾苦笑了一聲：
“說實話，有時候我也不知道他究竟哪兒來的自信，謝謝。”
接過仆人遞來的煙鬥，卡爾·貝恩深深抽了一口，吐出一串漂亮的煙圈。
“這不是什麼自信，這更是一種…自覺。”叼著煙鬥，心情逐漸好起來的克洛德把玩著手裡的酒杯：
“你是個優秀的軍事人才，卡爾·貝恩，但很顯然你還不懂得何為領導；對於一個領軍者而言，能力是次要的，甚至有時候毫無能力也不是不行，但他必須自信，而且是絕對的自信！”
“因為一個人如果連自己都不相信，那麼他必不能團結周圍的人；隻有他矢誌不渝的堅信自己是正確的，自己是對的…他，才能成功。”
“即便他是錯的？”
卡爾忍不住問道。
“即便他是錯的！”克洛德無比肯定道，隨即又忍不住哼笑了聲：“或者說…尤其是在他發現自己錯了的時候，他才必須更加堅定自己是對的。”
“因為如果是對的，那麼眼前的‘錯誤’就隻是成功前的小小挫折；可如果他承認自己錯了，那就是萬劫不複。”
“就像現在…你我都明白，如果不立刻調整策略而是繼續向前推進，必定會予以帝國可趁之機，失去了登巔塔要塞，想要徹底擊敗帝國遠征軍，需要付出的代價很可能是之前的好幾倍。”
“所以，現在最正確的決定是什麼？立刻舉行軍事會議，告訴所有人，我們失算了，帝國比我們想象的還要強大，三天就拿下了登巔塔要塞；所以我們必須暫緩行軍，謹慎行事，嗯……”
克洛德話音一頓，衝卡爾抬手指了指掛在自己椅子上的那頂王冠：“如果我敢這麼說，不出一個月，我的腦袋就得和它一起歸彆人了。”
“所以我現在就告訴你，三個小時後我會召開一場軍事會議，我會告訴我的大公和封臣們，我們的敵人除了裝備精良外不值一提！”
“這幫歹毒的鬣狗，是靠騙，靠偷襲！才拿下了登巔塔，按照傳統的騎士道德，現在已經可以算他們輸了！”
“而接下來，我們三十萬大軍將開赴登巔塔，在那附近和帝國遠征軍展開一場在瀚土前所未有的大戰，讓整個秩序世界都瞪大眼睛看看，我們…瀚土人…是如何崛起的！”
拿下煙鬥的克洛德輕笑幾聲。
“值得嗎？”卡爾搖搖頭，目光卻始終沒有從克洛德的臉上挪開：
“要死人，死很多人的，因為我們…必須掩蓋自己的錯誤，所以就讓他們不明不白的去送死？”
“值得！”克洛德無比肯定道，眼神中散發著無儘的威嚴：
“隻要能換來弗朗索瓦家族的崛起，換來瀚土的崛起，再多的犧牲…也是值得的！”
話音落下，裝滿猩紅液體的酒杯被他“砰！”的摔在地上。
摔得粉身碎骨。
於是，三十萬瀚土大軍就在克洛德·弗朗索瓦的堅定不移下，趁著八月這個盛夏之末的時節，繼續向西挺進。
當然，即便是背靠瀚土最富庶的米斯特和繁榮的圖恩兩大公國，而號稱“三十萬大軍”的瀚土軍團實際也隻有十萬出頭，但也做不到完全倚靠補給線就能提供所有的後勤，那樣先頭部隊可能還沒有抵達預訂地點，就要先活活餓死了。
因此，這“三十萬大軍”必須分頭前進，倚靠沿途的補給減輕後勤壓力——順便還能騰出些運糧食的輜重車，多運點兒軍火什麼的。
在認真衡量了保持戰鬥力的最佳兵力，以及各方勢力間的平衡點之後，克洛德·弗朗索瓦將整個軍團一分為五。
首先是王家軍團，前身是他之前的大公親衛隊，擴編和補充了一大批裝備了奧古斯特軍工廠裝備的新兵組成，各種火炮和步兵裝備基本和克洛維軍隊沒有太多區彆，最強大的遠程火力是二十四磅臼炮，主火力是六磅步兵炮，部分精銳甚至裝備了昂貴的後裝步槍。
這支部隊自不必說，由克洛德·弗朗索瓦親自指揮；因為有全軍最多的火炮，因此要沿著大路，居中前進。
緊接著是兩個邊境軍團，核心主力是混編的艾登和圖恩軍團，步兵裝備基本完整，或者說至少能做到人手一杆槍，火炮則要差一些，隻有少量野戰炮，但因為混雜了不少領主的私兵，所以騎兵倒是不少。
他們的任務是掩護王家軍團的側翼，行軍路線上三個軍團基本屬於齊頭並進，隻是因為騎兵和炮兵的比例各不相同，因此速度也有快有慢。
為了展示王國內部的“互信團結”，克洛德·弗朗索瓦將兩個軍團都交給了艾登大公指揮，以此向這位老對手表示誠意。
然後是米斯特軍團——之所以用名字代稱，主要是因為這隻軍團幾乎完全由米斯特大公國的軍隊組成，裝備水準比前三個稍次，但也沒有差到離譜。
出於對米斯特人的不信任，這支軍團的任務是擔任前哨軍和掃蕩敵軍小股部隊，以及收攏潰兵…嗯，基本上就是被派去送死的炮灰和肉盾，用來試探帝國遠征軍的火力。
畢竟弗朗索瓦家族的基本盤依然是圖恩大公國，對於疆域遼闊人口稠密的米斯特，當然是死的人越多，戰鬥力越弱小才越好管理和統治。
最後一個則是埃納雷斯領軍的“後備軍團”，它兼具了一個瀚土軍隊的全部特點——編製大小混亂不清，士兵素質參差不齊，武器裝備五花八門…號稱是軍隊，實際上和武裝流民相差無幾。