“至少我們來了，不是嗎？”
麵對安森的“冷嘲熱諷”，麵不改色的艾登大公顯得十分淡然，甚至還顯得有些從容。
“沒錯。”安森帶著笑意道：“而且不早不晚，剛剛好——你們要是再晚來一個小時，風暴師和聯軍就得撤退，拱手把陣地讓給帝國遠征軍了。”
實話實說的安森，從麵部表情到眼神都在努力表達出無與倫比的真誠，並且不失風度。
“真的嗎？那可真是太幸運了…看來我下達的急行軍命令果然是正確的。”艾登大公微微頷首，表示我相信你。
……才怪。
虛以為蛇的兩人互相對視了一眼，心照不宣的確認了彼此的真誠。
“雖然我本人已經站在這裡，但實際上除我之外抵達的隻有幾百人的衛隊罷了，真正的邊境軍團主力仍在急行軍途中，至少還要一個小時才能有三分之二的軍隊抵達戰場。”
負手走到安森身側，望向戰場中央的艾登大公沉聲道：“現在就發動總攻，真的沒問題嗎？”
“當然沒問題！”安森顯得相當有信心：
“圍攻荒石堡整整十幾天的帝國遠征軍，打從開始就已經是強弩之末，能堅持到現在足以堪稱奇跡；這樣的軍隊根本不是靠紀律和訓練，純粹靠一腔血勇和指揮官本人意願在強行投入戰鬥。”
“沒有補給線，沒有穩固的前沿基地和安穩後方的支撐，隻要進攻受挫，看似高漲的士氣就很容易陷入崩潰；就算訓練得再優秀，紀律再嚴格，士兵們依然是人，在彈儘糧絕的絕境中能夠拿出來的勇氣是有限的。”
“這時候隻要再給他們一記心理上的重創，根本不需要實質性的傷害，之前慘重傷亡積累的恐懼就會集中爆發，讓他們不戰自潰！”
“所以你才說艾登軍團出現的時機不早不晚，很完美…對嗎？”艾登大公的眼神中多出了些許笑意。
“正是如此。”
安森眯起眼睛，遠遠眺望著戰場對麵的金色鳶尾花旗。
當然，就算是走到這一步，帝國遠征軍依然不是徹底完蛋了…他們還是有翻盤的機會。
畢竟無論士氣高低，兩邊的實際戰鬥力就擺在這兒；一旦遠征軍打算正麵集火突破，以瀚土軍團的實力，想阻攔遠征軍突圍根本不現實。
至於風暴師…從上到下包括他這個副司令，都沒有替瀚土人“犧牲小我，成就大我”這種高尚的想法。
勝利固然很好，但如果代價是兩敗俱傷那就真的得不償失了。
不過這一次，他的運氣似乎真的不錯。
隨著帝國遠征軍的進攻因為士氣瓦解而被迫中止，之前一直節節敗退的聯軍終於開始站穩了腳跟，開始沿著之前“被動防禦轉進”的道路反推回去。
儘管帝國遠征軍的戰鬥力依然強勁，但一方麵兵力被溝壑縱橫的陣地分割，一方麵體能也在戰鬥中快速下滑，隨身攜帶的彈藥也基本在之前的猛攻中消耗的所剩無幾；麵對聯軍的反攻，開始出現了嚴重火力不足的問題。
最重要的是，之前始終不曾停止過的帝國炮兵陣地，在持續了將近一天的炮擊後，終於熄火了！
這雖然不會對帝國線列步兵造成任何削弱，但卻能極大的鼓舞士兵主動發起進攻的信心——尤其是在己方火炮仍未停止射擊的時候。
而失去了炮火覆蓋的掩護，士氣低落，兵力分散的帝國遠征軍再沒有任何遏製聯軍反攻的手段，並且還要直麵聯軍的炮火。
他們終於崩潰了。
一場又一場的勝利，無法掩蓋連續進行高強度作戰帶來的疲憊，再多的輝煌和榮耀也比不上遍地袍澤的屍骨，更無法和摧毀了右翼陣地將近二分之一遠征軍的爆炸相提並論。
隨著邊境軍團的旗幟出現在聯軍的中央陣地上，整個帝國遠征軍開始以驚人的速度瓦解，潰敗，支離破碎。
“…左翼軍團仍然沒有任何情報，沒有派來任何負責聯絡的傳令官；利德·沃頓爵士仍然下落不明，極有可能被卷入了剛剛那場爆炸當中！”
“…右翼軍團依然在保持對敵軍左翼陣地猛攻，但敵軍火力十分凶猛，兩輪衝鋒均遭到敵軍火炮的霰彈反製，傷亡慘重，第四擲彈兵團陣亡三分之二！”
“…第二胸甲騎兵團傷亡慘重，團長派遣傳令兵彙報，表示他會帶著最後的二十五位騎士戰鬥到最後一刻！但中央軍團已經開始潰散，請儘快下令讓炮兵對陣地展開轟擊，掩護部隊撤離！”
“…炮兵司令表示，所有火炮均已經無法繼續射擊——除了有炸膛風險，所有彈藥都已耗儘，剩餘的隻有少量霰彈；除非我們能給大炮裝上刺刀，否則繼續開炮根本毫無意義……”
一個又一個噩耗，接連不斷的送到卡斯帕·赫瑞德的麵前；整個指揮部一片恐慌，前所未有的驚慌失措，席卷了所有人的麵龐。
但在這一片混亂之中，原本最應該暴跳如雷，大喊大叫的卡斯帕·赫瑞德反而是眾人中最冷靜的一個。
帝國遠征軍就要完蛋了，這是不爭的事實。
拚儘全力沒有釣到瀚土的主力軍，也沒有攻克最關鍵的荒石堡要塞，賭上一切卻倒在了一個看起來和笑話似的“爆炸”前麵…仗打這種地步，“輸”已經不是什麼可選項，而是一個前提了。
既然如此，那麼下一步的關鍵就是“怎麼輸”。
繼續進攻已經不可能了，後撤更是純粹找死——帝國遠征軍已經到了山窮水儘的地步，就算轉身就回去進攻荒石堡，除了讓全軍嘩變外，根本不會有第二種結果。
無論哪一個，最後都肯定以遠征軍全軍覆沒，或者至少被迫交出所有武裝撤出瀚土作為收場…這樣的結果彆說皇帝本人，卡斯帕自己都無法接受！
就算注定失敗，也至少帶上敵人陪葬；哪怕辦不到，也必須要他付出足夠慘痛的代價。
既然要放手一搏，和敵人同歸於儘，那麼最好的辦法當然是……
“絕對不能從正麵突圍！”
就在卡斯帕決定下令的瞬間，一個鏗鏘有力的聲音打斷了他的思考。
暴躁老人猛地回頭，隻見腳步虛浮，一副精神萎靡模樣的路易·貝爾納映入他滿是血絲的眼睛；他推開了身後試圖攙扶他的軍醫，拄著軍刀踉踉蹌蹌的朝這邊走過來：
“絕對不能…從正麵突圍！”
“為什麼？”
抬手攔住了身後的衛兵，卡斯帕眼睛直勾勾盯著他道。