霜牙山以南，揚帆城附近。
硝煙彌漫的郊野上，一場血腥的廝殺剛剛落下帷幕。
聽著耳畔還在隆隆作響的炮聲，渾身濕透了的伯納德莫爾威斯站在一處被炸塌的炮台頂端，用僅剩的軍刀刀鞘支撐著身體，向遠處眺望。
透過滿是血跡和泥濘的望遠鏡鏡片，眼前的景象簡直觸目驚心。
持續了整整三天的戰鬥，將原本繁榮而又富饒的城郊徹底變成了一片燃燒殆儘的廢墟。
曾經號稱要“誓死抵抗”，“流儘最後一滴血”，像浪潮般襲來的殖民地叛軍，已經在猛烈的炮火和震顫空氣的排槍聲中，拋下足以鋪滿整片戰場的屍體，向新世界那無儘的荒野逃竄。
如果是在舊世界，那麼任何有理智的指揮官都會立刻下令進行有限度的追擊，至少要徹底將敵人打散，讓逃兵們再也無法被重新組織起來。
但這裡是新世界，所以寒冷的冰雪，初春幾乎找不到任何食物的原始森林，潛伏的怪物與野獸，神出鬼沒的土著民獵人
他們會代替騎兵，完成這一十分艱巨的任務。
即便如此，依然無法補償被戰火徹底蹂躪破壞所帶來的經濟損失華麗的莊園在滾滾黑煙中燃燒，肥沃的種植園到處是倒斃的屍體，殘破的武器和旗幟一縷縷“炊煙”下，是密密麻麻由六磅和十二磅炮彈留下的彈坑。
這麼嚴重的損失，對揚帆城乃至整個霜牙山一帶的殖民地，都絕對是沉重到無以複加的打擊如果不能儘快搜集到足夠的農產品，戰爭結束之後而來的很可能不是和平，而是饑荒。
所以事情究竟是怎麼嚴峻到這一地步的？
強忍著嗆人的硝煙，伯納德莫爾威斯重重的歎了口一口氣。
差不多是去年年底，也就是瀚土戰爭結束後，作為戰後帝國遠征軍幸存的最高級彆指揮官，伯納德被皇帝一紙委任狀，直接塞上了前往新世界的末班船，擔任揚帆城總督。
這其實是一個懲罰性的任命，儘管莫爾威斯家族在帝國境內勢力龐大，但既然打了敗仗，自然就必須付出代價。
伯納德欣然接受了命運和死在瀚土的上司卡斯帕相比，這個結果也不算很糟何況有家族在背後運作，最多一兩年自己就能官複原職。
但他萬萬沒想到的是，自己剛一落地就趕上了波及整個殖民地的大叛亂。
更沒能想到的是，第一輪叛亂才剛剛結束，那個被皇帝派來征稅的混蛋居然腦子進水，直接把各個殖民地的代表統統斃了！
於是曆時近一年，耗費了無數真金白銀才平定了“獸奴”暴動的殖民地，立刻就迎來了第二輪叛亂這次的敵人不再是那些手無寸鐵的獸奴，而是在過去一年中，剛剛被帝國武裝起來的殖民地民兵。
更可怕的是那個闖了大貨的混蛋，第二天早上就被一群憤怒的殖民地民兵攻破了他奢華的三層宅邸，讓亂槍打成了篩子。
在這種情況下，第一時間得到了消息的伯納德為了不落入相同的下場，果斷強行接管了軍隊，開始鎮壓的叛亂的民兵。
在經曆過“獸奴暴動”的洗禮之後，原本毫無戰鬥力，隻有一腔保衛家園熱血雖然嚴格意義上說，這裡並不屬於他們的殖民地民兵們，擁有了一定程度的訓練和對敵經驗雖然和正規軍相比依然遠遠不如，但已經不是槍聲一響就當場潰散的“真”炮灰了。
過去為了保證對殖民地的絕對控製，帝國本土是寧可承受巨大的統治成本和高風險的殖民回報率，也不肯給他們自我武裝的權力。
但為了應對暴動獸奴和土著民的襲擊，哪怕調集了軍隊進駐，帝國也不得不在各大殖民地都設立了對應的民兵組織，向自願加入的年輕勞動力提供基礎的軍事訓練同時為了保障後勤，也相應建設了火藥和槍械作坊。
這導致的直接後果，就是平叛的成本直線上升。
當然，作為揚帆城總督，伯納德心裡很清楚所謂的“叛亂”，隻是這些殖民地用來和帝國討價還價的一種手段隻要帝國大發慈悲，免除幾年的賦稅，上一秒這些人是叛徒，下一麵就會高呼皇帝萬歲了。
問題就在於這根本不可能彆說他這個“戴罪之人”，就連之前負責平叛的那個混蛋也清楚這絕對不可能：一個在殖民地手握兵權的將軍向皇帝提這種請求，在赫瑞德陛下眼裡他怕是比造反的殖民地更加的罪該萬死。
於是那個混蛋用自己的死向皇帝證明了他的忠誠，“被迫上崗”的伯納德也隻有用更殘忍，更血腥的手段來鎮壓叛亂的軍隊和殖民地，才不會變成皇帝眼中“形跡可疑，意圖謀反”的反賊。
這樣的結果令伯納德深感諷刺在瀚土，帝國遠征軍就是因為行事太過殘暴，為之後的失敗埋下了伏筆但到了殖民地，他反倒隻有近乎所能的殘暴，才能恢複最起碼的秩序，保住自己的性命。
心情複雜的揚帆城總督除了惋惜死去的老上司選錯了戰場，也隻能在心底感慨一句“這大概就是人生吧”。
不過無論如何，這場叛亂的第一部分已經結束了揚帆城的騷亂得到了徹底的鎮壓，將近七千人的叛軍被徹底殲滅，整個殖民地已經重新歸屬帝國的統轄之下。
除此之外他還收到了另一個好消息：受暴動獸奴和土著民騷亂影響最小的長湖鎮，儘管同樣出現了叛亂者，但絕大多數人還是明智的選擇繼續忠於帝國。
長湖鎮議會提出的唯一條件，就是希望將納稅時間稍稍推遲，放到所有殖民地的叛亂都被徹底平定後理由也相當充分長湖鎮距離揚帆城太遠，有沒有屬於自己的艦隊，物資無論陸路還是海陸都有被截斷的風險。
說實話，這和之前六大殖民地共同提出的請求不能說幾乎相同，但也是完全一致。
可在六大殖民地四個都叛亂了的情況下，暫時無力乾涉長湖鎮的伯納德也隻能姑且表示同意，讚賞一番對方的忠心，順便在心底盤算著之後該用什麼借口清洗長湖鎮議會。
但那都是之後的事情了當硝煙徹底散去，身為勝利者的伯納德莫爾威斯站在炮台上檢閱了剛剛獲得一場大勝的軍隊，率領他們開赴已經闊彆多日的揚帆城。
麵對凱旋的平叛大軍，揚帆城議會戰戰兢兢的打開了城門，組織全城的民眾迎接他們的總督歸來。