“揚帆城殖民地，自兩百年前伊始，就是帝國統治新世界，最重要的一環！”
黑礁港議會大廳內，一身校官軍裝配灰色長袖風衣外套，站在階梯狀主席台上的安森·巴赫，用指揮刀敲打著背後的新世界地圖，向台下大聲道。
在他麵前，一眾邦聯議員，民兵軍官甚至主動加入邦聯的傭兵團團長們列席而坐，神態各異的望向台上那個看起來無比自信的身影：
“最初的殖民者在此登陸並成功建立這座港口的緣由，難以論說；但我們仍可以注意到，期間無數殖民地盛衰興亡，此起彼落，唯有揚帆城，始終屹立不倒——揚帆城，就是新世界的根基！”
慷慨激昂的話語聲在拱頂下久久回蕩，與之相對的則是看台上一片死寂；似乎還沒有反應過來的邦聯議員和軍官們，壓低嗓音在各自的角落裡議論紛紛。
“遙想今年初春，長湖鎮，白鯨港，灰鴿堡，三大殖民地共同發布《反抗宣言》，冬炬城，黑礁港隨即跟進，八方響應。”
安森慢慢踱步到主席台中央，淩冽的目光掃向台下：“五月，各方代表又齊聚冬炬城，在帝國人的炮火中奠定邦聯，數萬大軍雲集紅手灣，與帝國交鋒於黑礁港，盛況空前！”
沉重的軍靴在青石地板上猛地一頓，刺耳的音符在整個大廳內回響。
守在大廳兩邊的衛兵連戰士得到信號，趕緊拽開了緊閉的側門；幾十名早早在外等候的風暴師軍官立刻蜂擁而入。
邦聯議員們還來不及驚訝，這幫穿著紅黑色製服，從頭到腳全副武裝的家夥們就以迅雷不及掩耳的速度，將看台後三排的空位占得滿滿當當——抱著一網兜罐頭的莉莎·巴赫更是專門找了個靠走道的位置坐下，活像是第一次進戲院的少女。
原本還敢小聲議論的議員們要麼一頭霧水，要麼驚慌失措；尤其是之前圍攻戰時留守的黑礁港議員更是心驚膽戰，生怕這位總司令把之前的事情再來一遍。
“我不明白！”
正當大廳內的氣氛從死氣沉沉逐漸不安的同時，台上的安森仍在滔滔不絕：
“我不明白！時至今日，為什麼仍有人討論要在灰鴿堡建立防線，與帝國劃界而治，仿佛這揚帆城對我們注定了是凶多吉少；大軍兵臨城下就會重蹈帝國在黑礁港的覆轍，獨立願景與自由主張，功虧一簣！”
“早在《反抗宣言》當中，我們已立下誓言，要徹底清除帝國在新世界的毒瘤；要聯合所有渴望自由，渴望獨立的殖民者，建立互相平等，共同繁榮的國家；怎麼事情臨到了麵前，統統又開始退縮了，後撤了，打起投降的主意了呢？”
安森越說越激動，手中指揮刀的刀尖重重敲在地圖中黑礁港的位置上：“短短一個月前，我從冬炬城出發，親率先遣軍踏上支援黑礁港的征途，帝國殖民地總管大臣伯納德·莫爾威斯敗退，邦聯前沿陣地遂得以保全。”
“而今風暴師主力已抵達黑礁港，邦聯各方軍團雲集此地，那種勃勃生機，萬物竟發的境界，正在眼前！”
“在這種占儘了天時的時刻，竟還有人懷疑風暴師會止步灰鴿堡不前，視帝國如洪水猛獸，將揚帆城當做是邦聯的葬身之地麼？！”
高舉過頭頂的長刀就像是下達進攻的命令一樣，在撕裂空氣的呼嘯聲中，隨安森的手臂重重揮落：
“不管怎樣，現在灰鴿堡已經拿下——算上冰龍峽灣的白鯨港和灰雪鎮，雙方實力是七對一，優勢在我！”
“好！”
幾乎就在安森話音落下的同時，看台上滿臉都是黃桃罐頭漬的女孩兒立刻大喊一聲，兩隻小手“啪啪啪！”的用力鼓起了掌。
周圍正襟危坐的風暴師軍官們頓時挺直腰杆，目視前方，雙臂微屈放於胸前，像是被打開了某個開關一樣，齊刷刷的也開始拍手；過於整齊的掌聲把前排嚇了一跳，不少人險些直接從椅子上摔下去。
邦聯議員們麵麵相覷，你看看我我看看你，也隻得零零散散的加入到了“鼓掌大軍”的行列之中。
霎時間，掌聲雷動。
整件事發生的過於突然，以至於他們大多數人哪怕到現在都還沒搞清楚情況，隻是被這位風暴師總司令牽著鼻子走而已。
尤其是一眾風暴師軍官以及北境商會的代表萊茵哈德·羅蘭，完全搞不明白，為什麼原本還計劃著“拿下灰鴿堡就算成功”的安森·巴赫，突然就下定決心，一定要攻克揚帆城了呢？
沒有人知道，但總司令已經下定決心，大家也隻能照辦，何況預備方案和行軍路線全部都是現成的——涉及到影響戰略走勢的預案，光是眼下這種情況的安森就做了三個，全部算上不下兩隻手，什麼叫“完美計劃”啊！
至於邦聯議員，他們對於揚帆城的態度則十分矛盾：既希望這個帝國最大殖民地能夠加入自己，增強邦聯的實力；又擔心對方過於強大，會影響眼下好不容易達成的實力均衡，得不償失。
對於這種靠地方派係，門閥，產業主們聯合建立起的“國家”，擴張和割裂都會造成內部利益失衡；有時寧可投降或者不擴張來維持整體現狀，也要避免平衡被打破。
反應到決策上，就是對究竟要不要繼續向西進軍態度很不明朗，甚至連要不要收複灰鴿堡都非常猶豫；而安森也需要爭取他們的同意，才能把自己的計劃儘可能執行下去。
畢竟如果沒有這些炮灰…這些邦聯友軍支援，光靠風暴師自己圍攻揚帆城和伯納德的帝國大軍，要付出的代價可就太大了。
當然，邦聯並非鐵板一塊，同樣存在利益受損的勢力堅決支持光複揚帆城。
“沒錯！”
清亮而稚嫩的呐喊聲，在看台的前排突然響起。
在場的邦聯議員們一陣騷動，無數視線望向突然那突然起身，懷中還緊緊抱著《反抗宣言》手稿的灰鴿堡自由派首領，波麗娜·弗雷。
少女緊抿著嘴角，昂起頭，帶著憧憬的目光望向台上的安森·巴赫，宛如狂信徒在望向自己神，以及救世主：
“自由邦聯，並非以某尊貴血統一脈相承，而是秉持自由與獨立的信念，為擁有這一信念的開拓者們所建立的理想鄉。”
“既然如此，那麼帝國力在新世界的影響一日不除，它的腳步就一日不能停下；諸位，你們還記得自己在《反抗宣言》中許下的承諾嗎？”
波麗娜聲音再次拉高，響徹拱頂：“我將竭儘所能，使用一切方式與敵國戰鬥，反抗帝國侵略，永不拋棄燃燒著自由之火的土地，直至新世界再無一朵金色鳶尾花能夠綻放！”
“這是我們的承諾，灰鴿堡將踐行自己的承諾！”
“從現在開始直至帝國大軍被徹底毀滅，或揚帆城豎起藍底星環旗幟，灰鴿堡自由派將不會索取灰鴿堡的控製權，將其暫時完全交付風暴師總司令，自由軍團總參謀安森·巴赫。”