“瀚土已經開始動員了。”
弗朗茨宅邸內，麵無表情的總主教將剛剛寄來的消息遞給女兒，淡淡的開口道：“最遲三月初，一萬名瀚土士兵就會在鷹角城外集結待命，以聖戰軍的名義正式北上。”
“這麼快？”索菲婭驚訝的瞪大了眼睛：“三月初，那豈不是連一個月的時間都不到了。”
“他們必須快因為隻有這樣，克洛維和帝國才不得不儘快表態。”路德弗朗茨解釋道：
“親愛的索菲婭，你覺得瀚土希望參加這場戰爭嗎？”
“當然不想，新世界和他們又有什麼關係？”
眉頭緊蹙的少女毫不猶豫道，目光從那張紙條上快速掃過：“如果我是克洛德弗朗索瓦一世，我會儘可能的向教會討要好處，再用各種理由拖延集結和出兵的時間，最好能拖延到所有人都已經動員完畢，再不聲不響的加入到這支規模龐大的聖戰軍中去。”
“反正就算聖戰成功，瀚土也不可能得到任何利益，既然不指望獲利，自然就要儘可能避免損失一萬名精銳的士兵加上統領他們的騎士和軍官，哪怕隻有三分之一折損在新世界，對克洛德弗朗索瓦也是不可承受的代價！”
“說的沒錯。”總主教微微頷首，繼續追問道：“但克洛德一世陛下真的能這麼做嗎？”
“不能嗎？”
“他是瀚土的國王，國王可以做任何事情。”路德的目光迎向女兒：“隻要他願意付出代價。”
“瀚土不是靠自己的力量贏得的團結和獨立，克洛德陛下在他的宮廷裡更談不上絕對的權威對外他需要左右逢源，聚攏對抗帝國的力量，對內需要樹立威信，確保封臣們至少名義上的服從。”
“所以他不可以違抗教會，也不能故意拖延，那會給反對他的人落下口實而瀚土也不是克洛維或者帝國，他們的實力遠遠沒到需要教會乞求他的地步相反，他需要主動證明對教會的忠誠，才能換取有可能出現的援助。”
“所以他不僅不能拖延，甚至要表現得比任何人都積極”索菲婭的心情略微有些低沉：“隻有這樣，才能保住自己的王冠。”
“弱小者與下位者需要認清自己的地位，妄圖在事實上和強者平起平坐，是一種十分可笑同時危及存亡的愚蠢行為當然，反過來說強者也是一樣。”
路德弗朗茨突然忍不住翹了翹嘴角：“用克洛維真理報上那些無病呻吟，煽動情緒的評論家的話說，此所謂小國的悲哀。”
“然後附錄幾句克洛維的艱辛過往，再吹捧如今是如何的強盛我親愛的父親，沒想到您居然也在看克洛維真相報？”
眼前一亮的索菲婭滿臉的驚奇，微微顫抖的嘴角要拚命克製，才沒有完全上揚：“但這麼做和克洛維與帝國的表態有什麼關聯？”
“克洛德一世並不愚蠢，但他多少有些狂妄了。”路德弗朗茨繼續說道：
“我說過，對克洛維和帝國的總體利益而言，儘可能拖延這場聖戰開始的時間，才更符合本國利益但在具體情況下，雙方內部渴望促成這場戰爭，以達到火中取栗目的的人也不在少數。”
“像你剛剛舉例的做法，其實是很符合不少帝國和克洛維上層的心願，讓瀚土做個愚蠢的小國克洛德如果真想這麼做，無論帝國還是克洛維都會很樂意配合他，甚至故意製造些邊境糾紛，讓他有個合適的搪塞理由。”
“但他沒有，反而表現得比帝國還要積極出於促成聖戰的目的，教會就必須對瀚土予取予求，哪怕明知道這是在故意敲詐，也要儘可能滿足克洛德的所有願望隻要真的有一萬名瀚土士兵，在三月初集結在鷹角城下就行。”
“克洛維與帝國上層大概能明白教會的做法，但中層的貴族，軍官，騎士，富商們不會明白，他們隻會意識到加入聖戰就能發財或者說正因為明白，所以會比原本更加積極的投身聖戰，避免成為最後加入，什麼也得不到的那個。”
“這種情勢形成的輿論會反過來影響雙方上層的決策，向著儘快開始聖戰的方向前進但各種矛盾並非一朝一夕可以解決的，隻能將責任歸咎於對方。”
“而最先扛不住壓力的一方，就必須做出妥協和退讓。”
驍龍城皇宮長廊內，剛剛結束覲見的艾德蘭大公麵沉如水：“一旦妥協，瀚土必然會要求以聖戰軍的名義享受等同待遇為了確保團結，教會必定會在其後予以支持。”
“無論是帝國的利益受損，還是克洛維被迫低頭，瀚土都能以理所應當的姿態拿到最大的利益，而付出的代價隻是讓一萬名士兵集結待命而已。”
“即便真到了要討伐新世界的時候，帝國和克洛維也不可能真的讓這一萬人頂在前麵，雙方的艦隊光是運送各自的部隊都嫌不足，哪還有船艙留給一群瀚土人？”
“而從陛下的態度來看，多半最後妥協的是帝國瀚土肯定會趁機要求徹底停戰，甚至像克洛維人那般，要求償付損失。”一旁的伯納德臉色也難看到了極點：
“竟然試圖操弄帝國與克洛維的決策，火中取栗克洛德弗朗索瓦，真是個狂妄到不知死活的家夥！”
“你們當初在瀚土沒有殺死他，實在是個不太明智的錯誤。”艾德蘭大公冷冷道：“但現在這已經不重要了，必須想辦法讓陛下回絕克洛維大使那份貪婪到無以複加的停戰協議，照耀利用談判將時間向後延期一個月左右再說。”
“不夠，這還遠遠不夠。”
伯納德搖了搖頭：“克洛維人不是來獅子大開口的，他們在試探帝國對聖戰的態度，某種意義上說他們已經達到樂目的如果要求重新談判，他們肯定會立刻拿出一份更合適的協議，屆時我們反而被動了！”
“那您的建議呢？”艾德蘭大公詢問道。
慢步前行的伯納德思考了數秒，謹慎的開口道：“將克洛維人的條件散播出去，先一步製造輿論，讓驍龍城上下群情激奮而我們再拿出一份不利於克洛維的停戰協定，讓駐克洛維城的大使交給卡洛斯二世和他的樞密院。”
“具體來說，就是將事情徹底擴大化，留出爭吵的空間這樣算上雙方反複扯皮和交換協定，私下溝通的時間，怎麼也不可能少於兩個月。”
“除此之外，如果全國上下的注意力都轉移到和克洛維的停戰協定上的話，對聖戰的熱情也能稍稍減弱，多少也能避免受到瀚土人帶來的情緒影響。”