沉默，壓抑到令人窒息的沉默。
自由邦聯的議員，北海三國五個殖民地的代表…各方勢力的目光在空氣中不斷交彙，摩擦，碰撞；無數的訊息也就在其中快速傳遞，讓剛剛還沉浸於震驚中的眾人投入到一個看起來莫名其妙的選擇題當中。
八星，還是十三星？
能夠坐在這裡的人或許貪婪，廉潔，正直，無恥，單純，卑鄙…但他們唯一的共同點在於，至少並不愚蠢。
或者說恰好比最愚蠢的那群人聰明，幸運了一點點。
安森·巴赫拿出的可不是什麼選擇題，而是表態：冰龍峽灣獨立，風暴軍團起（叛）義（亂），並且要求加入自由邦聯；這是無論他們接受與否，都必然將要發生的事實。
唯一可以由他們所有人“決定”的，是北海三國名下的五個殖民地，是否也允（必）許（須）加入？
鴉雀無聲的大廳內，不少人的目光默默轉向了那五城同盟代表團的團長，稻草鎮自治議會的議長身上。
這位有著稀疏銀發，臉上泛著酒色紅暈的老人表情很是沉重，並沒有發出聲音的嘴唇始終在微微的顫抖。
他已經隱約意識到了什麼，但也正因為意識到了才萬分痛苦，因為自己…包括五個殖民地，並沒有能力改變眼下的局勢。
代表團紛紛看向自己的團長，一聲不吭的老人搖搖頭，並且阻止了幾個想要開口發言的人。
端坐在最上方的波麗娜·弗雷望向那個手舉兩麵旗幟的身影，下意識的屏住了呼吸；明明是自己在俯視對方，但那前所未有的氣勢卻讓她感覺自己才是更加渺小的那個。
“既然如此，就請大家共同表決吧。”少女顫巍巍的站起身，拚命提高自己的嗓音：
“八顆星，或者十三顆星，究竟哪一麵旗幟更能代表自由邦聯？！”
在場眾人的臉色一緊。
這是一次違反了至高議會誕生以來所有流程，標準，條件的表決；提議者本人甚至都還不是自由邦聯的真正一員，而他們真正要表決的內容，也與自由邦聯毫無瓜葛，並不是應該由他們決定的事項。
這又是一次再“真實”不過的至高會議：刨除一切粉飾，它就是建立在獨立共識，弱小者報團取暖，以保全自身利益的政治實體；隻要安森·巴赫或者風暴軍團能夠承認他們的地位，提供軍事保護，自由邦聯就應當對其予取予求。
無論自由邦聯還是五個殖民地都沒有退路，一旦明確表示拒絕則必將付出代價；不同的地方在於如果邦聯如果拒絕，則麵對的後果的隻有他們；而如果同意，壓力就立刻轉移到了五個殖民地身上，必然對邦聯心生怨恨。
而這就是安森的目的。
他需要團結十三個殖民地，但絕對不是讓他們精誠團結，同仇敵愾，那樣隻控製兩個殖民地，無論如何在數量上都不占優的自己就太被動了；所以要在陣營內製造嫌隙，讓最初五個殖民地組成的自由邦聯，和北海三國名下的五個殖民地互相衝突。
唯有如此，冰龍峽灣才能有劇中調停的可能；而不是被他們架起來，被迫做符合自由邦聯利益，但會令風暴軍團大受損失的行為。
伯納德在後方不穩的情況下出兵黑礁港，克勞德一世率領瀚土精銳主力和帝國遠征軍決戰，都是源自相同的問題；他們用口號和目標團結起一盤散沙，也因此遭受拖累，被迫進入了敵人預設的戰場。
這一戰自己的優勢遠遠要比伯納德和克勞德小得多，對附庸的控製力度也隻能算不上不下；儘管軍事實力占優，但也並非完全沒有被牽製，甚至架空的風險。
壓抑的氣氛下，以波麗娜·弗雷與其餘四個殖民地議長為首，六個殖民地總計三百名議員，開始進行表決。
沒有事先說明，沒有做任何準備…但所有人像是提前已經有了默契般，用舉手的方式表達自己的意願。
幾秒種後，占據大半個議會大廳的三百零五人，齊刷刷的舉起了自己的右手。
“自由邦聯已經做出了她的決定。”在所有人屏氣凝神的目光下，同樣高舉著右手，頭發淩亂的波麗娜·弗雷用無比肅穆的口吻高聲道：
“從即日起，藍色底麵與十三顆環繞成圓的金星，將正式作為自由邦聯的象征；一切旗幟，徽章，標誌…都必須有此圖案。”
“此，即為自由邦聯！”
話音剛落，東部五個殖民地的代表們臉色頓時更難看了。
在周圍人緊張，擔憂，又帶著幾分希冀的目光中，臉色不變的代表團團長似乎有些體力不支的站起身，用自己枯槁的雙手支撐著麵前的桌子。
老人沒有看向剛剛宣布結果的波麗娜，而是將目光轉向了台下的安森·巴赫，謙卑的低下頭，露出自己幾乎不剩多少毛發的腦袋：
“感謝尊敬的灰鴿堡議長，以及在座的諸位授予的這份榮譽，稻草鎮…十分樂意加入邦聯，成為十三星環旗下庇佑的一份子。”
說完，他向著安森微微頷首，臉色平靜的坐回了自己的位置，而後默默的看向身旁孔武有力，名為奧勒斯的年輕人。
在他的注視下，頂不住壓力的奧勒斯儘管臉色猶豫，但還是強忍著心中不快站起身，絲毫不掩飾的怒視著安森：
“捕奴港願意加入自由邦聯，成為十三星環旗下庇佑的…一份子！”
看著他那萬分不情願的模樣，站在台下的安森隻是淡淡輕笑作為回應；讓奧勒斯臉頰一陣抽搐，羞惱憤懣的坐回了原位。
有捕奴港和稻草鎮兩個東部實力最強，也最繁榮的殖民地加入，剩餘的三個也徹底沒有了選擇的餘地；無論心中怎麼想，表麵上都必須同意。
“枯林村，願意加入自由邦聯！”
“冰溪鎮，願意加入自由邦聯！”
“鹽石城，願意加入自由邦聯！”
三個殖民地議會的議長先後起身，儘管表情不一，但都畢恭畢敬的向安森陳述了相同的內容。
燈火通明的議會大廳內，嚴肅而莊重的場麵看上去就像是領主封臣們，一個一個向他們的君主宣誓效忠。