聖戰軍經商，勾結敵人倒賣軍需，規模甚至直接牽連到最高層指揮官，這種在路易·貝爾納聽起來匪夷所思，簡直不敢想象的事，在安森看來……
嗯，其實也沒什麼大不了的。
遠的不說，風暴軍團自己就是個假裝軍隊實際上分工明確，目標專一，對全體員工與股東們高度負責的集體企業，商業基因幾乎從建軍之初就具備了；在瀚土倒賣軍火，在新世界開工廠，倒賣原材料，拓荒墾殖，做保險，金融甚至是奴隸貿易……
不想辦法經商搞錢，難道真要靠本土開的一點點薪水養活軍隊？
至於和敵人做生意，那就更正常了；所謂的戰爭本就是高層一拍腦袋，為了自己不切實際目的或者野心而進行的奢侈遊戲，和下麵真要去拚命的軍官士兵們有什麼關係？大家在戰場上打生打死那是工作，私底下能有多大恩怨？
既然沒有恩怨，為什麼不能偷偷把和自己也沒啥關係的物資倒賣出去，補貼下自己的生活？
什麼，物資緊缺？物資緊缺那就不能打仗了，對啊，不能打仗或者打敗仗和自己又有什麼關係？
如果不是想儘辦法搞錢喂飽了整個軍團，製定了至少相對公平的分配機製，確保風暴軍團從上到下都有穩定收入並且以集體形式牢牢綁定，才沒有出現相同的情況。
“說的沒錯，這才是軍隊平時真正的樣子啊。”
紅手灣的地牢裡，腳上掛著鐐銬的伯納德端著杯豆子湯，十分讚同的點了點頭：“彆說是這次的聖戰軍，就算是以往曆次大戰，我為那些赫赫威名的帝國統帥們擔任參謀時，最頭疼的事情一個是軍糧，另一個就是錢呐。”
“每次開拔，陛下那邊能給到的軍餉和補給要麼拖欠，要麼打折扣，不可能全部指望，能滿足三分之二都算是被重視了，剩下的三分之一肯定是要自己想辦法的。”
“通常來說選擇無外乎在搜掠征繳，或者得到當地豪門和貴族支持，把供應軍需的商人活動成某個富饒集市的包稅人，再給他們獨家戰利品的收購權，也有提前把還沒打下來的土地承諾出租甚至賣出的情況……”
“反正無論用什麼方法，軍餉和戰前的獎賞是必須保證，而且要努力兌現的；糧食是一定要跟上，萬萬不能被切斷供應的。”
伯納德像是抱怨人生的老頭一般，囉囉嗦嗦道：“在此之上食物種類是否豐富，軍裝是否整齊，武器是否有保障…這些統統都不重要，毛病重重也無所謂，因為敵人多半也是相似的情況，我說的沒錯吧？”
“完全正確。”
安森深表讚同的點點頭，以他對克洛維王家陸軍的了解，隻可能比伯納德形容的情況更糟，不會更好。
當然帝國和克洛維軍隊區彆的地方其實很多，一個是封建契約下的“血稅”，一個是完全靠金錢驅動的職業和業餘雇傭兵，一個依托層層領主和封建莊園動員，一個是在城鎮鄉下靠流浪漢，失地農民，工人，外加偶爾還要動用軍隊強迫湊人頭……
除此之外，二者真的區彆不大。
“所以你跑來找我究竟是為什麼？”
抿了口熱豆子湯潤潤喉嚨，伯納德不解的輕笑道：“你已經有計劃有渠道了，完全可以獨自和聖戰軍內那些渣滓們貿易，拿到你現在最需要的軍火和糧食，根本不需要我的人脈和幫助。”
“更何況…就算路易開口，你也不可能輕易放我離開的對吧，克洛維的忠臣，盧恩家族的跟班安森·巴赫總司令閣下？”
“完全正確。”
安森毫不在意的聳聳肩，算是默認了對方的嘲諷和挖苦：“伯納德·莫爾威斯閣下您實在是太危險了，危險到有沒有您，聖戰軍對自由邦聯的威脅幾乎是兩個不同的層級；不先想辦法把您控製起來，我可沒有打贏這場戰爭的自信。”
“但說不需要您的幫助那未免也太誇張了，根據我們掌握的情報，您是整個聖戰軍作戰計劃的直接參與者，對物資儲備，軍力配比和部署情況，後續補給線的組織，應該都是有所掌握的。”
安森略微湊近，端起滿是熱湯的茶壺為對方斟滿：“沒有這些情報，我們也不敢冒然和對麵接觸。”
先討好的捧一下對方，然後再表明自己的真實意圖，當然這隻是開始——和老實人路易不同，跟伯納德這種人打交道，不拿出點實際的對方是不可能答應的。
“你們居然連這種情報都掌握了？”
果然，伯納德隻是表示了驚訝卻並未否認，旋即立刻意識到了什麼：“也對，路易大概是不會對你隱瞞什麼的。”
“既然如此我也沒什麼好說的了…讓我幫忙可以，但必須是有條件的。”
“這當然，要求還請儘管提。”安森一臉的和善微笑：“隻要合理，一定儘全力滿足您。”
合理，那就是說放我走這件事肯定沒戲了…伯納德在心底翻了個白眼，臉上的表情倒是一切正常：
“彆的姑且不談，待遇方麵某些起碼的應該滿足吧？我好歹是帝國監軍，堂堂禦前大臣，不要求你們多誇張，正常的居住環境，打掃衛生和負責起居的仆人，健康的飲食，葡萄酒還有煙草之類日常必須的消費品，應該不是很過分？”
“再有…我聽路易說你們準備撤退到冬炬城，是不是可以提前準備下把我安置過去？紅手灣畢竟離前線也太近了，不管你們怎麼想，我可不覺得這裡能擋住聖戰軍的進攻。”
“正式的安置工作，可以等你們和聖戰軍裡那些想掙外快的家夥接頭之後，我也不是不講道理的人，彆等到聖戰軍打來了再轉移，你們不放心我更不放心。”
總而言之，基本都是些比較正常的要求，甚至都沒要求把邦聯手中的聖戰軍俘虜交還，可以說是相當貼心了。
安森微微頷首，舉起自己的茶杯倒了些熱豆子湯：“那…成交？”
哼，你以為我不知道你想乾什麼，無非是進一步試探自由邦聯的底細，看看我們有沒有利用價值；你和貝爾納，羅蘭家族那些北方豪門結盟的事情，早就不是什麼秘密了！
伯納德也露出了煞有其事的嚴肅表情，緩緩舉起酒杯：
“成交。”
答應的這麼豪爽，看來是對自己的基本盤很有信心啊？你等著，隻要讓我有拉攏各個殖民地代表的機會，自由邦聯早晚要變成貝爾納和羅蘭家族的產業！
各懷鬼胎的兩人真誠的碰杯，在四目相視的皮笑肉不笑中將熱豆子湯端到嘴邊，一飲而儘。
然後…都被燙著了。