北港市議會，宴會廳。
等到安森和小書記官乘坐的馬車來到大門外，微微暗澹的天色下，坐落整個城市最高處的市議會早已是燈火通明，一派金碧輝煌的景象。
和克洛維城亦或者任何一個其它城市相比，北港都稱得上是最為特殊的那個；不僅僅提現在身為克洛維第一大港，唯一的軍港以及商貿繁華的特點上，更是基於其與克洛維其餘地區都完全不同的文化底蘊與自治傳統方麵。
儘管是最早一批臣服於奧斯特利亞王室旗幟下的地區，但建立起北港的卻並非本土的克洛維人，而是後來的帝國——或者說帝國北方，以艾德蘭為首數個地區的貴族，富商，甚至是冒險者。
信仰普世宗的外來騎士，與信仰求真宗但同樣並非本地，而是南方來的克洛維貴族，以及北港土生土長的水手，富商……三種風格，文化，技術互相雜糅，共同締造了現如今的北港。
而“文化融合”產生的另一個結果，就是北港始終難以誕生能號令整片地區的強權，政治上始終是分裂的狀態，臣服奧斯特利亞王室的一個重要原因，也是為了依靠克洛維的威勢保證城市的團結。
但有人希望團結，就有人希望獨立…從成立那天起，北港“獨立”的聲音就從未真正消失過。
於是在經曆了聖徒曆九十五年的北港暴動之後，為了消弭獨立和叛亂的聲音，奧斯特利亞王室選擇插手北港政治，扶持塞西爾家族上位掌權，壓製當地獨立的聲音。
儘管塞西爾家族是個外來戶，和帝國尤其是貝爾納家族關係很深；但他們很早就宣誓效忠王室，更是克洛維王家艦隊的奠基人之一，在王室眼中的忠誠度甚至還超過了不少本土貴族。
甚至原本王室還曾打算一步到位，直接敕封塞西爾家族成為北港總督，同時手握軍政實權；但北港內部的傳統影響實在太深，政治派係與家族眾多，用力過猛的話很可能就要再麵臨一次暴亂，最終也隻能將推舉一位塞西爾家族的市長作為事件的句號。
文化多元，信仰繁雜，政治分裂，獨立性極強，缺乏地區權威…如果不算新世界幕後的盧恩家族與被各方勢力推到前台上來的路易·貝爾納，這座城市的情況簡直和自由邦聯如出一轍，會對殖民地有“同病相憐”的想法與好感，也就不奇怪了。
而“市議會”無論選址還是其本身，都稱得上這一點的絕佳體現——除了港口，這裡就是整個北港最豪華，最壯觀的建築，甚至於和周圍狹窄的街道，低矮的房屋看上去是那樣的格格不入，甚至讓安森產生了“又回到白鯨港”的錯覺。
硬要說有什麼不同，那也隻有北港更加的富裕，文化昌盛，同時又有鐵路和港口作為廉價原材料，勞動力的來源，還能夠享受到教會提供的技術扶持，克洛維本土的產業發展紅利…能把大樓建的更誇張，更奢華。
還未走進大門，就看到一個早早在外麵等候的身影猛地回頭，快步朝這邊走來。
對方穿著一身黑色雙排扣，並且有暗紅色低襯和花邊的精致禮服，俊朗的神態看上去像是一位精力充沛，十分健康且非常注重保養的人士。
“晚上好，尊敬的安森·巴赫準將，您能光臨此地實在是北港莫大的榮幸！”
還沒等走近到麵前，那人就已經迫不及待的摘下禮帽並且伸出了右手：
“謹代表市議會全體同僚，以及北港全體人民，歡迎克洛維的英雄親臨宴會現場！”
“這位便是北港市議會的市長，以及塞西爾家族的家主，弗蘭西斯·塞西爾大人！”緊跟在後麵的小書記官立刻快步上前，有條不紊的介紹道，同時將目光轉向對方：
“尊敬的弗蘭西斯市長還請恕在下直言，我們可以體諒您的熱情好客，但按照克洛維傳統，哪怕再匆忙也應該為賓客留出準備的時間，這件事上北港未免太過失禮了！”
麵對著小書記官義正言辭的目光，北港市長的臉上甚至露出了一絲錯愕，連伸出的右手也停在了原位。
很顯然，艾倫·道恩這是替安森表達對時間太緊的不滿，這種話如果是他自己說出來顯然會對雙方關係造成影響，還會顯得風暴軍團太過斤斤計較；但小書記管成功的用“不符合傳統”完成了倒打一耙的操作，把責任和過錯推到了對方頭上。
不過安森恰好還知道上次他們離開北港時，負責聯係和安排的小書記官曾經被這位北港市長折騰過一次，所以也不排除趁機報複的想法。
“呃這……”怔住的北港市長目光在小書記官和安森之間快速移動，然後深深的吸了口氣：
“關於這件事，如果真的引起了諸位的不滿，還請接受我最最真摯的歉意；但也請相信北港做出這個決定並非是有意要讓諸位難堪，而是真的迫不得已！”
“迫不得已？”
“因為如果不出意外的話，諸位或許不會在北港待太長時間了。”北港市長的臉色略有些難看：“根據我得到的消息，克洛維城的使者隨時有可能抵達，帶來讓您立刻前往都城的命令。”
“什麼？！”安森略微一挑眉：
“下午在港口的時候，塔羅·塞西爾準將不是還說要讓風暴軍團在北港慢慢等候嗎，為什麼會突然這麼著急了？”
“這……詳細情況很複雜，在下很難立刻解釋清楚。”
北港市長苦笑一聲：“可以的話，能否請您先前往宴會大廳，我會在合適的時間私下將我知道的全部情況告訴您，保證分毫不差。”
“我知道現在的您或許還無法完全信任我們，但至少在接下來的這件事上，塞西爾家族與您絕對是站在同一陣營裡，並肩作戰的夥伴！”
“畢竟…我們都是奧斯特利亞王室最為忠誠的臣子！”
忠誠？
安森看了看他那無比認真的表情，又看了看對方伸出的右手，片刻的遲疑後還是選擇了緊緊握住：
“說得好…既然大家都是陛下的忠臣，那我當然也願意相信您的話。”
“而塞西爾家族也將絕不會辜負這份信任！”北港市長重重點頭，同時側身向二人招手：
“那麼請吧，整個北港都在恭候您的光臨！”
十五分鐘後，應弗蘭西斯盛邀的安森終於來到了宴會現場。
或許是因為來晚了一步，當三人進場時，奢華明亮的宴會廳內早已是人聲鼎沸；北港的達官顯貴，自由邦聯使團的成員，風暴軍團的軍官…所有已經到場的“貴客們”圍繞著一張張擺滿了珍饈佳肴，糖果點心的餐桌，歡快肆意的觥籌交錯。
一道道如蝴蝶百靈鳥般的倩麗身影，在輕快悠揚的曲調聲中在早已徹底忘我的客人們之間飛快穿梭，奉上他們期待許久的美酒，需要時還會主動與客人們交談，爆發出一陣陣比六磅步兵炮更猛烈的歡聲笑語。