奧斯特利亞宮，內庭花園。
背著雙手的索菲亞·弗朗茨陪伴著一位比她要稍微年長的女性，在花園中心悠閒的散步，身後還緊緊跟隨著一眾宮廷侍從和期待邀寵的年輕貴族們。
精致的酒紅色帝國長裙，高高盤起的長發…饒是一身常服，女士的身上仍然散發著生人勿進的高貴與典雅氣息；一顰一笑，一眉一眼之間仿佛都遵循著與生俱來的標準與規範，讓靠近她的對象會不由自主的心生敬畏。
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她有很多稱呼：安妮·赫瑞德，卡洛斯二世的妻子，帝國公主，以及克洛維人最喜歡的稱呼——赫瑞德王後。
對很多克洛維人而言，當今陛下“幸運者”卡洛斯二世最為傑出的成就，不是在暴動和“四國乾涉”中保住了北港，不是以放權的方式開創了商人口中的“克洛維奇跡”，不是建成了全世界第一條鐵路，也並非早年喪服被迫繼承王位，安安穩穩統治了克洛維王國二十個年頭屹立不倒…而是讓帝國皇帝同意了聯姻請求，將公主下嫁到克洛維王國。
在這件事上，克洛維人對帝國既崇拜又不滿的矛盾勁兒體現的淋漓儘致：為了慶祝陛下大婚，王國上下籌備了盛大到前所未有的歡迎儀式，令初來乍到的公主殿下享受到了無比隆重的款待。
甚至除了王後這個尊崇無比的頭銜外，還專門為她創造了“典儀師範”的職位——所有重大場合的儀式，廷臣們的日常生活，起居，乃至措辭標準，全部由她決定和指定。
但除此之外，王後的屬官和侍從全部由樞密院代為挑選，覲見陛下之前必須事先申請；除非重大場合，否則絕不準在公共麵前拋頭露麵，王國政治更是沒有任何插手乾涉的餘地——甚至私下向她透露時政，都算是一項罪名。
不僅如此，樞密院甚至還專門通過立法，確定所有人對王後的稱呼隻能是“王後”，如果一定要特指到具體對象，則稱呼為“赫瑞德王後”，擅自提起王後本名同樣視為犯罪。
目的有且隻有一個：儘可能削弱她在克洛維的影響。
“……所以，後來怎麼樣了？”安妮眨動著好奇的眼睛，臉上寫滿了期待：“大偵探亞森沒能破獲驍龍城的地下陰謀，被皇帝趕出了帝國…然後呢？”
“然後啊…他就動身前往了七城同盟，也就是現在的瀚土，繼續和新婚的妻子約定好的，為期一年的旅行。”索菲亞的目光有些飄忽：
“當然，這次還多了一個人。”
“沒錯，德拉科教士，也就是本書的作者。”安妮微微頷首：“但按照劇情來說，亞森不是應該已經發現妻子特麗莎，其實是某位克洛維大貴族安排在他身邊的間諜，伺機挑起帝國與克洛維敵人的戰爭？”
“呃…好，好像是這樣，所以他才沒有回到克洛維啊。”
“你的意思是亞森是為了讓大貴族誤以為他的計劃仍未泄露，所以假裝不知道？”王後微微側目：“嗯，有道理，況且特麗莎已經完全愛上了亞森，如果他開口，一定能阻止大貴族的陰謀！”
“沒、沒錯！”
“而且他們這次去瀚土是因為德拉科教士的朋友在那兒，要為過世的老友解決遺產分配的麻煩——為什麼熱衷冒險的航海家，會在遺囑裡指名道姓的要求一個被教會開除的教士來主持遺產的分配呢？”
“呃…也許因為他們是摯友？”
“或者，他早就猜到自己很可能因此而死於非命？”王後的表情開始變得興奮起來了：
“德拉科是他熟識對象中唯一和教廷有關的人，所以隻有委托給他才能得到教廷的庇護，確保自己的遺產能夠被合理分配；但他不知道的是，這次隨同而來的人中還有一個叫亞森的偵探！”
“嗯嗯嗯…參考驍龍城的故事，這場所謂的‘遺產糾紛’大概也並不像表麵看上去的那麼簡單，聲名狼藉卻擁有繼承權的長子，備受寵愛卻刁蠻任性的次女，還有被寄予厚望但身份可疑的幼子…想必一定會為了繼承遺產大打出手，讓各自背後的陰謀和勢力紛紛浮出水麵吧？”安妮王後自言自語的反問道：
“或許這起桉件，還會成為亞森返回克洛維的契機也說不一定！”
整個人都快愣住的索菲亞看著對方激動的神色，隻能賠笑一句：“看不出您真的很擅長寫作呢，王後陛下。”
“這一點我倒是不敢驕傲，但有件事情我倒是很有把握。”王後淺笑道：
“尊敬的索菲亞總督，心不在焉的您可不是一位優秀的聽眾。”
“我、我隻是……”
迎著對方笑盈盈的目光，原本還想解釋什麼的索菲亞隻得放棄：“您看出來了？”
“連後麵的侍從們都看出來了。”
王後瞥了眼緊跟著兩人的人群，後者紛紛將目光投向兩側，不敢與之對視。
“你有心事，而且很重。”她回首看向有些尷尬的索菲亞，目光溫柔：
“我不會過多追問那是什麼，如果你想離開去處理的話，我也不會阻攔。”
“不、我沒有……”
索菲亞難得露出了慌張的神色，糾結的表情像是十分的為難一樣，欲言又止。
足足過了將近一分鐘，她才終於下定決心，重新抬頭看向王後：“是最近風暴軍團的事情。”
“……風暴軍團？”
王後的眼神無比迷茫，仿佛第一次聽到這個名字——當然她也確實如此。
“是王國在殖民地的一支軍隊，最近剛剛回到王都。”索菲亞解釋道：“因為之前聖戰的緣故，加上殖民地叛變加入了新出現的國家自由邦聯，他們被陸軍部指控有叛國通敵的嫌疑。”
“這原本隻是陸軍內部的事情，可偏偏最近有越來越多的聲音說他們其實是無辜的，而且聲音越來越大，甚至於有人已經找上了我；您知道，我的頭銜就是殖民地的榮譽總督，理論上是可以插手這件事的，但……”
“不用再說了！”
麵色驟變的安妮王後突然搶斷道，眼神中流露出些許的慌亂。
“可…啊！”像是恍然大悟一樣，索菲亞趕緊捂住了自己的嘴，同時警惕的瞥了眼不遠處的侍從們。
在確認了兩人之間的話並沒有被外人聽到之後，她才終於鬆了口氣：
“抱歉，我不是故意……”
“不不不，索菲亞總督，應該道歉的人是我。”王後顯得十分拘謹，但也明顯比剛剛放鬆了不少：