“認識？可他也是最近才回到克洛維城，之前很長一段時間都在南方某個不知名的鄉下小教堂來著。”
埃裡希教員相當意外：“而你不是一直都在新世界的白鯨港…認識，不可能吧？”
“我們生活的這個世界可是很神奇的，沒什麼不可能的事情。”安森擺擺手：
“這麼說吧，他是不是穿著黑色的見習教士長袍，整個人非常神秘以至於你根本不知道他平時究竟在什麼地方，又在做些什麼？”
“呃…這我倒沒怎麼注意過……”埃裡希撓撓頭：“不過聽你一說，好像確實是這樣！”
“那就對上了。”安森露出了理所當然的笑容：
“能否問一下找他的原因，當然如果不太方便告知的話那就不必了。”
“不不不…沒什麼不能說的。”
埃裡希教員連連擺手：“倒也不是因為什麼特彆的，就是之前曾經拜托他處理了一批違禁品，對麵頭款給的很痛快，但後來就沒了消息……”
“追要尾款是麼？放心，我保證……”
“和那個也沒關係！”
看著二話不說就打算出門討債的安森，埃裡希趕緊又把他攔下來：
“對方開的價格相當康慨，說實話就連頭款都已經是我心裡預期價格的兩倍還多了！”
“那批…違禁品，是之前近衛軍正式解散的時候，有一批不動產被劃到了學院名下，白廳街的警察們清庫存沒有清理乾淨剩下的部分。”拚命壓低嗓音的埃裡希顯得有些不好意思：
“你也知道，維持獵槍俱樂部這麼一個大型組織要不少經費，大家又基本都是不受待見的散兵科軍官，所以我就……”
“理解。”
安森微微頷首，雖然大概也能猜到事情絕對不止對方說的那麼簡單：“說到這個，您好像還沒和我提起過俱樂部的會費事情。”
“啊…這個…確實好像是給忘了。”埃裡希苦笑著撓撓頭：
“大致情況是這樣的，俱樂部每個新成員至少要有一名三年以上老成員的邀請，每天下午三點到晚八點，有不限量黑啤酒和咖啡供應，當然想吃東西就要另掏錢了，不過我們的後廚有軍事學院的物資供應，所以要劃算不少。”
“至於會費…獵槍俱樂部和那些又2資產的大型俱樂部不同，我們采取的是軍銜會費製度，簡單來說就是軍銜越高，職位油水越多的人，要繳納的費用也就越多——但享受的待遇是沒差彆的。”
“非常合理的製度。”安森讚同的點點頭：“俱樂部本就應該是彼此平等的場所，按照職務高低來分配繳納的比例，大家負擔的壓力也能基本等同。”
“沒錯，但公平的結果就是獵槍俱樂部很難招到軍銜較高的成員。”
埃裡希苦笑一聲：“就算是散兵科出身的軍官，隻要成功得到了中校以上的軍銜或者某個肥差，都不會願意加入我們的。”
“這倒也是很現實的問題，如果繳納多的人卻隻能享受到和其他人相同的福利，怎麼樣都會覺得自己吃虧了的。”
安森點點頭：“公平和平等，還真是個永遠都不會有結果的矛盾問題啊。”
“是啊，無論你怎麼希望二者達到某種平衡，最後的結果都隻能是二選其一。”埃裡希頗有些感慨：
“散兵科出身的軍官多半爭取不到什麼好位置，每年升遷也都是陪坐末席，所以也隻能先爭取平等了。”
“……所以，我如果要加入的話，需要繳納多少會費？”
“這個…我們的會費標準是以中尉的津貼標準來算的，每個月五銀幣，每級按照津貼的增加比例來計算，比如我雖然隻是少校，但因為還有學院教員的職務，所以每月會費是五十銀幣，正好是最低標準的十倍。”
埃裡希教員介紹道：“但到底準備交多少，還是你自己決定吧——畢竟你可是我們俱樂部，甚至是整個散兵科第一位將軍，價值非比尋常，哪怕不交大家也不會輕易放你離開的；隻是如果你堅持交的話，我們當然也不好意思拒絕。”
“那真是在下的榮幸，不過既然有規則和標準，那還是不要因為我個人因素打破還好。”安森笑了笑，這種話也就是客套一下，自己和散兵科的軍官的確稱得上同病相憐，但還沒有好到可以互相當做自己人的程度——起碼現在還沒有。
話是這麼說，能有討價還價的機會還是不容錯過的：“既然少校的會費標準是中尉的十倍，那我是準將，最起碼也得是少校的十倍了，那也就是……”
“五金幣，每月。”
“……貴了點吧？”
“不貴，一點也不貴。”埃裡希目光灼灼：“對一位準將的津貼來說，綽綽有餘。”
“但您也知道，現在的我可還是被陸軍部指控的對象，彆說我本人，整個風暴軍團都領不到哪怕一個銅板的津貼。”安森主動迎向對方的目光：
“更何況以獵槍俱樂部的經濟狀況，區區五枚金幣好像也解決不了什麼問題。”
不知何時整個大廳都已經安靜了下來，一聲不吭的用眼角的餘光看，聚精會神的“偷聽”著吧台前兩人的對話。
“那你有什麼好主意？”埃裡希隱約察覺到了安森話裡的含義：“事先聲明，我們這些人可都是有編製的軍官，按照軍事條令，是不能經營副業的。”
“軍官不能有副業，不代表俱樂部就不能接受投資吧？據我所知，大多數克洛維城上流社會的俱樂部，都有不止一家公司和商會在背後讚助。”
安森微微搖頭：“我覺得以獵槍俱樂部的潛力，資質，水平，尤其是這份強調人人平等的傳統，完全有資格獲得一家甚至多家公司的讚助！”
“那就借你吉言了，可又有誰會願意投資？”
“拉投資這種事情啊，往往是從零到一比較困難，但隻要有一家願意提供讚助，打響了名氣之後就容易多了。”
“確實…但誰會願意成為那個…一呢？”
迎著對方那答桉已經浮現到眼前的目光，安森默默放下了手裡的酒杯，用不大但卻能讓整個俱樂部的人都聽清的聲音開口道：
“請問，您知道新大陸公司嗎？”
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外城區，某個不起眼的小教堂。
穿著單薄衣衫的年輕人不停哆嗦著用力推開了教堂大門，此時已經是十二月，儘管今年的冬天似乎來得異常的晚，但單層的亞麻外套還不足以讓他在寒風和冷雨中保持體溫。