“我再說一遍，真不是我乾的！究竟還要再解釋多少次你才肯相信我？！”
弗朗茨邸客廳內，路德維希一臉無辜的看向怒氣衝衝，跑過來找自己興師問罪的妹妹：“在這種時候公開刺殺安森·巴赫和風暴軍團的軍官們，這不是主動送把柄給你們嗎，我還沒有愚蠢到認為白廳街警察能夠對抗整個陸軍部的怒火，更不會覺得全城那將近三十萬人的民兵武裝，會在這種時候站在我這邊！”
“順便多提一句，在事情發生的第一時間我就派人處理，並且向陸軍部和風暴軍團駐地通報了，現在有至少五百名白廳街警察在為這件事忙碌。”
“樞密院和王室也派人來總理執政廳問過話，我也向他們所有人保證，如果風暴軍團打算派軍隊入城協同維護治安，我絕對不會阻攔——你還想要怎麼樣？！”
“坦白！”
索菲亞的臉色異常難看，眼角微微泛紅：“把你知道的，還有你猜到的情報，通通都說出來。”
“可我真的什麼都不知道！”
“我不信！”
“你…你簡直不可理喻！”
“是某人先犯規的，你越界了！”
“我沒有！”
路德維希猛地從沙發上站起身，他也終於有點生氣了：“聽著…作為兄長，我知道你現在肯定不好受，但稍微動動你的腦子好好想想，如果真是我，那麼大張旗鼓的刺殺，你…還有安森·巴赫，難道能半點風聲都覺察不到嗎？”
“光是我剛剛收到的線報，事發地疑似刺客的死者足足有將近四十人！輕重武器皆有，並且除了少部分之外，絕大多數甚至都不是克洛維人，身手不說比得上天賦者，也有精銳老兵的水準。”
“要動員這麼一批人不計後果和代價，大張旗鼓的搞刺殺還沒有半點預兆…你真覺得會是我？”
重重的歎了口氣，路德維希將目光轉向緩緩灼燒的壁爐；對於解除誤會這件事他已經不抱什麼希望了；不僅僅是索菲亞，實際上現在大半個，甚至有可能整個克洛維城都覺得自己是幕後真凶。
畢竟這也是最容易聯想到的答桉，並且現如今擋在自己徹底掌權道路上的阻礙，也真的隻剩下安森·巴赫這個昔日的下屬和戰友；不計代價的乾掉自己的政敵，聽起來都是那麼的理所當然。
惱怒之餘，路德維希也確實認真思考過究竟是在栽贓自己，而立刻能想到的目標也無非那幾個：王室，帝國，教會，以及安森·巴赫本人。
某種程度上他甚至很希望這就是安森自導自演的栽贓計劃，以此來洗清他暗暗殺貴族的嫌疑，順便反過來將這個罪名扣在自己身上。
但路德維希又很清楚這是不可能的，克洛維城的貴族已經沒有真正的實權了，全都是富得流油，漂亮但易碎的陶瓷存錢罐；無論怎麼珍惜，摔碎的時候都不會猶豫。
剩下的，就隻有王室，帝國和教會…他緩緩抬起頭，和眼神冰冷的索菲亞四目相對；彼此雙方在這一刻都明白對方在想什麼。
“你覺得，誰最有可能？”
“教會。”路德維希回答的毫不猶豫：“之前的兵變就有他們的身影，再來一次也沒什麼值得奇怪的。”
“擔那樣的話，父親不可能毫不知情。”
索菲亞卻有完全不同的觀點：“會不會是帝國大使，聯合安妮王太後促成的計劃？無論人力還是物力，他們都能在不驚動任何人的前提下輕鬆做到。”
“可以是可以…但就算王太後陛下從一開始有拉攏帝國皇帝做後台的想法，也最多隻能是她的備選方案，萬一暴露，整個克洛維都不會容忍；而哪怕從卡洛斯二世死的那天開始算，她真正掌握實權的時間還太短了，不足以做到悄無聲息。”
雖然分析的很冷靜，但路德維希多少還有些意外：“我還以為你和王太後的關係很好呢，居然第一個就將懷疑的目標對準了她。”
“我第一個懷疑的人是你。”少女瞪著怒氣未消的眸子：
“另外…彆在那兒小看人了，你能做的事情，我同樣可以做；克洛維的未來究竟是什麼模樣，可不是你一個人就能決定的。”
說罷，白了路德維希一眼的索菲亞不客氣的轉過身，端坐在沙發上捧起了一杯冰水；緩緩融化的冰塊在杯中不住的碰撞，聲音悅耳。
看來安森·巴赫應該還活著…路德維希歎了口氣，但還要硬著頭皮替妹妹分析幕後真凶的身份：“除了手筆大得驚人外，對方所采取的方式也很特彆：光天化日之下組織裝備輕重武器，甚至混雜了舊神派的殺手在街道上動手。”
“這種事情，任何我所知道的克洛維黑幫或者舊神派組織都乾不出來，這不僅僅是敢不敢的問題，事情搞得這麼大，很容易讓自己人暴露行蹤無法順利收場；說得再難聽些，那就是對方根本沒考慮過刺客們的死活。”
“就算真的是把下屬當成用完就扔的垃圾，多少也得考慮會不會泄露自己這邊的情報；所以……我認為組織這場暗殺的人，很可能從未有過在大城市，更準確的說就是克洛維城活動的經驗。”
“沒錯，但這個你剛剛已經說過了。”索菲亞微微蹙眉：“有什麼必要再重複一次？”
“很有必要，那就是對方雖然沒有在克洛維城這麼做的經驗，但很顯而易見的組織過這種大規模的暗殺，否則事情不可能發生的那麼突然，以至於連安森·巴赫這家夥都毫無防備。”
“如此強大的行動力，絕對不可能是籍籍無名之輩；和我們為敵的家夥，是個空前強大的對手。”
路德維希微微眯起了雙眼：“甚至…對手究竟是不是‘人’，或許都是個值得商榷的問題。”
……………………
內城區，帝國大使館所在。
布拉德利·赫瑞德站在書房的角落，畢恭畢敬的望向那個坐在平日裡自己的位置上，享受著雪茄和葡萄酒的男人，連半點大氣都不敢喘。
作為有皇室血統的帝國大使兼全權代表，平日裡的他雖然不至於在克洛維人的地盤上耀武揚威，但至少也稱得上地位尊崇，冷眼旁觀著這座克洛維人的巢穴中的興衰變化，尋找為帝國…更準確的說是皇帝獲取利益的機遇。
無論如何，像現在這般如同侍者似的伺候某個人，勾起年輕時為皇帝陛下近侍回憶的姿態，確實是從未有過。
對方的年齡不大…不，甚至用“年輕”來形容都太委婉了，從外表看上去根本就是個隻有十一二歲的少年：白皙粉嫩的肌膚，墨藍色的頭發，一雙異於常人的紅色眼童，臉蛋還有些嬰兒肥，像個可愛的，會任何人立刻心生保護欲的孩子。
而這個穿著教士長袍和寬袖風衣，“啪嗒啪嗒”抽著雪茄的孩子，表情卻是完全和年齡截然相反的老成；見到自己時開口的第一句話，居然是“你應該很久沒有歸回到正常的作息，快要忘記日出時的風景了吧？”
那副口吻，頗有幾分爺爺教訓孫子的味道——讓人明明想反駁，最後卻隻能應和稱是。