三月二十三日，清晨。
從柔軟的床榻上起身，卸下了昨天無數疲憊的安森深深吸了口氣，稍微活動活動筋骨便走到衣架前，準備換上和昨天一模一樣的將官製服。
但就在伸手的瞬間，剛剛睡醒的中將大人在隔壁莉莎的鼾聲中猶豫了下，轉而拿上了從前在看老阿爾弗雷德裁縫店買來的黑色大衣，白襯衫外加軟頂圓禮帽。
更衣洗漱完畢，從盥洗室走出來的安森剛好撞見正在準備早餐的克裡斯蒂安，後者正咬著煙鬥，端著兩杯熱咖啡和乾麵包，像是很意外的笑道：“這麼巧，要不一起用早餐？”
是啊，真是太巧了，巧合到你也正好準備了兩人份的…心裡腹誹幾句，安森也點點頭：“那就恭敬不容從命了。”
“昨天聽博格納太太聊起這件事的時候，我還稍微驚訝了一下，事後想起來感覺你被推舉為克洛維城的代表之一，好像也沒什麼值得奇怪的。”
還沒有坐下，克裡斯蒂安就已經忍不住開口道：“以‘赤心’在克洛維城各個社區和代表中間的影響力，確實應該讓組織領袖在國民議會中有一席之地。”
“是啊，不過考慮到這場史無前例的國民議會，足足有五千三百二十八位代表，就感覺所謂的代表身份好像也沒那麼稀奇了。”安森自嘲的輕笑道，目光落在了對方的嘴角：
“話說…你什麼時候也開始抽煙鬥了，好像從北港回來之後就再沒看到你抽過？”
“哎，你問這個？”
像是有些意外似的，克裡斯蒂安·巴赫突然愣住了，沉思了片刻後便解釋道：“嗯…就當是某種形象宣傳吧。”
“形象宣傳？”
“是啊，我不是也被推舉為中央行省的代表了嗎，既然要代表那群老鄉們，當然就要照顧到他們的想法了。”拿下煙鬥把玩了兩下，克裡斯蒂安忍不住苦笑：
“你是不知道啊，這次來參加國民議會的中央行省代表們，全都是鄉下的教士，農會的頭目和上歲數的村鎮長老，算是克洛維最保守，最古板的那群人；他們心目中的‘領袖長者’，大概就是穿著體麵鬥篷，留著胡子，喜歡抽煙鬥的中老年男人。”
“所以想獲得這些人的信任，你也得打扮成相似的模樣才行，嗯…這就好像如果想立刻獲得士兵們的尊重，最簡單的辦法就是找個裁縫店做一身定製軍裝。”
安森微微頷首，對此表示理解。
克洛維王國最富庶的中央行省偏偏也是最保守的地方，這其實非常很好理解：因為作為王都的克洛維城快速發展，大量土地被兼並成為種植園，商業化農場，失地農民要麼進城進工廠，要麼變成佃農和種植園工人。
時間一長，鄉間人口，尤其是年輕人飛速流失，剩下隻有老人和孩子，以及那些最頑固，實力也比較強大貴族領主，那可不是變得一天比一天保守嘛。
“我和他們聊了很長時間，中央行省的代表們想法很簡單——穩定農產品的價格，最好是每年田地裡的產出，都可以有商人或者王國的官吏直接派人收購，再降低些稅。”
咬了口被咖啡泡軟的乾麵包，克裡斯蒂安歎了口氣：“他們的願望很好滿足，但對改善他們的境遇卻無濟於事；我嘗試著建議他們不如提議鋪設連通村鎮的小型鐵路，利用鄉下的河流修建麵粉廠和大型糧食倉庫，但被那些代表們反問為什麼要做這些費錢的麻煩事。”
“我倒是覺得那些代表們的反問很有道理。”
“哦，怎麼說？”
“就算蓋了麵粉廠，修建了鐵路，村鎮裡的生活變得充實富裕了又能怎樣呢？”安森反問道：
“克洛維城近在遲尺，就算再怎麼努力也不可能改變這裡機會和財富更多的事實，修建了鐵路也隻會讓更多年輕人加快離開家鄉的速度，努力經營麵粉廠，就肯定能在那些大莊園主，種植園主麵前占據一席之地？”
“對那些隻有老人和孩子的鄉村，逾期考慮怎麼窮折騰，徹底認清現實，選擇對他們而言更舒適，更喜歡的生活方式，也許是更加理智的選擇。”
克裡斯蒂安頓時愣住，有些驚訝的遲疑了片刻：“這……我還真是萬萬沒想到。”
“沒關係，因為我也是胡說八道的。”安森波瀾不驚的笑了笑，擦擦嘴角的咖啡漬站起身：“很美味的早餐，那麼…國民議會見？”
“國民議會見。”
克裡斯蒂安微微頷首：“說實話，我已經開始忍不住想象，那將是怎樣的空前盛況了——五千名代表齊聚奧斯特利亞宮，共商國事，肯定會載入史冊的。”
“是啊。”安森突然露出了有些古怪的表情，眼神有些飄忽：“那我先走一步了，還麻煩兄長您離開之前記得讓莉莎起床，求真俱樂部有個裁縫會來找她。”
“放心吧，不會忘的。”
微笑著衝他擺擺手，克裡斯蒂安端起咖啡杯，望著窗外慢慢的回味。
離開公寓，走到大街前的安森坐進馬車，早就等後許久的卡爾·貝恩百無聊賴的敲了敲車頂；伴隨著清脆的馬蹄聲，車廂開始緩緩順著街上的人潮移動。
“情況怎麼樣？”
“嗯，你是說戰爭準備，還是國民議會的事情？”參謀長漫不經心的反問道。
“兩個都是。”安森衝他翻了個白眼：“先說前一個。”
“啊，那就是壞消息了。”卡爾忍不住笑了笑：“按照剛剛加入總參謀部，晉升上校的於連透露的情況，因為前陸軍部被清洗的太嚴重，整個總參謀部合格的參謀屈指可數；特彆是那種經驗豐富，組織過多次大規模動員和戰爭規劃的老參謀，基本十不存一。”
“新上來的那群參謀，他們製定的作戰方案和規劃連我們完全不懂軍事的陸軍大臣都看不下去，一眼就拆穿是抄了作戰手冊和某些三流報紙上的垃圾，”
“不過好消息是雖然沒經驗，但是很忠心也很勤奮，當天就被打回重做，連改四版都沒有任何怨言，可以算得上相當勤奮了。”
“光勤奮有什麼用，總參謀部為什麼不找些有實戰經驗的軍官？”話音未落，安森立刻就反應過來：“啊…是有經驗的，都被清洗了？”