兩人都明白，皇帝所擔心和堅持出兵的理由當然不是因為會克洛維人的死活，而是這個對手的變化，是真的有可能對自己造成影響。
是的，現如今的帝國也已經搖搖欲墜站在變革與混亂的邊緣了。
瀚土，尹瑟爾，新世界……從聖徒曆一百年開始，帝國不斷的在各個戰場連續失利，所導致的直接結果就是皇帝威嚴飛速下滑。
而帝國嚴格意義上說並不是個完整統一的國家，而是大大小小無數個自治體相互套娃，疊床架屋的“超級邦聯”。
帝國的團結自然也並非依靠純粹的暴力機關，而是多年以來的習慣與皇帝本人的威信。
以帝國的體量，一位擁有崇高威信的皇帝隻要能動員三分之一帝國的體量，就能輕易壓製所有的叛軍，碾壓任何不服從帝國秩序的國家，實現任何他所想要實現的偉業。
反之如果一個皇帝如果經常在戰場失利，對外遭到彆國孤立冷落，那麼無論他的繼位有多麼合理合法，理所應當，失去皇位也隻是早晚的事情。
雖然幾乎代代帝國皇帝都是赫瑞德家族出身，但也並非全部；情況如果真的特殊並且某位大公在騎士中擁有絕對的聲望，也並非沒有可能從龍騎士血脈中接過那頂冠冕，成為帝國的新主人。
因此對於內部改革的聲音，帝國皇帝是非常警覺的；在彆人眼中那僅僅是為了維護帝國利益兒做出的改變，但對皇帝本人，則基本等同於要讓他交出自己的皇位——權力永遠是隻能增加，不能減少的東西。
但為了對過去幾年帝國屢屢受挫做出回應，皇帝也不得不答應某些人的改革要求，同時在大致方向和具體細節上與對麵磨嘴皮，爭取隻做出微小的讓步，當然最好是根本沒有讓步。
這種時候克洛維突然爆發的變革當然就顯得異常刺眼：外省，下層平民和小貴族…這些勢力如果真的在克洛維變革成功甚至掌握了所有的權力，誰能保證不會激發起帝國內部某些人的野心？
甚至不僅僅是帝國，就連各個大公們的公國內部也絕對遭受不起這種程度的衝擊——市民和佃農，小貴族聯合起來索要權力，甚至主動聯合軍隊，把控稅收要挾和勒索給他們更多的自由…光是想想，都令人感到不寒而栗。
因此克洛維眼下的變革，早已不再是克洛維人自己的事情，整個秩序世界都在密切關注著其中的一舉一動。
而作為皇帝最信任，也最喜歡扔出去承擔責任的大臣之一，伯納德·莫爾威斯對於自己的陛下實在是太了解不過；他百分百會趁這個機會出兵，用一場空前的勝利挽回他失去的尊嚴。
硬要形容的話，如今的赫瑞德皇帝陛下很像是個賭徒…由於賭輸了一次想要回本，不得不投入一場一場並不能確定結果的賭局，直至他輸掉所有的錢，被高利貸商人榨乾最後一滴油水，或者死於非命之前，他是絕對不會輕易收手的。
至於能不能成功，甚至是借助妹妹安妮·赫瑞德的力量間接控製克洛維，伯納德倒是不怎麼看好；在他眼中既然克洛維已經爆發了變革的聲音，那麼說明克洛維的局勢已經惡化到了難以想象的地步，再加上此前教會的插手乾涉…繼續入局，並不是什麼非常明智的決定。
“可你不覺得應該試試嗎？”
艾德蘭大公突然道：“不用像克洛維那樣激進，哪怕隻是最微小的改革，比如允許按照某個財產基數水準，給底層的民眾投票選舉的權力…真的就絕對行不通？”
“……或許可以，或許真的可行，或許…這其實才是真正正確的決定，我不知道。”伯納德搖搖頭，臉色相當的排斥：
“但我隻知道一件事，那就是隻要你給了他們這種權力，那麼就再也不能停下來；得到了甜頭的底層隻會繼續索求更多，絕對不會有停下來心滿意足的那天。”
“自由邦連就是最好的例子，不是嗎？最開始隻是一群殖民地的反賊想要少交稅，等到帝國答應了他們的請求，這群人就開始想要自由和獨立了！”
“我認為你舉得例子沒有可參考的價值，不過我理解你的意思。”艾德蘭大公微微蹙眉：“這是個沒有儘頭的滑坡，唯一避免我們被消滅的辦法就是將不安因素扼殺再搖籃之中。”
“而這也正是陛下打算做和將要做的事情，雖然未必會如他所願那般成功。”
伯納德·莫爾威斯依舊不忘記調侃皇帝：“隻是這就更讓我好奇了——哪怕帝國要進攻克洛維，艾德蘭也絕對不是被征召的主力軍，為什麼大公您會如此緊張？”
“倒也不是緊張，硬要說的話，大概是或多或少有些感慨。”
“……感慨？”
“我親愛的伯納德，你難道就沒有覺察到，如今的世界和我們當初所認為的已經大不相同了嗎？”艾德蘭大公反問道：
“從不乾涉世俗政治的教會，開始越來越熱衷於插手各國內政，甚至不放過任何一次加強他們世俗實力的機會；曾經和帝國並稱的強權，如今甚至走上了違背傳統的道路。”
“這個世界正在悄然發生一些變化，我們可以假裝它們不存在，但當災禍到來的時候，它們可不會因為我們的無視而饒過一命；相反，我們或許是最先被風暴所席卷，身死族滅的那個。”
“我敬愛的貝爾納大公，您感慨的像個詩人。”
伯納德微微蹙眉，他不知道眼前這人突然怎麼了，那意味深長的眼神仿佛在暗示自己什麼，又像是突然間“頓悟”了某些常人無法理解的事情，變得異常古怪。
“我親愛的伯納德，我倒是覺得你更像是個哲學家，隻是不喜歡使用文字罷了。”艾德蘭大公笑了笑：
“另外我知道你來的目的——放棄吧，我們的皇帝陛下已經下定決心，打算派兵乾涉克洛維王國的騷亂，而且是以援助他侄子的旗號。”
“是麼，那多謝您專門在這裡等候，告訴我這個令人不幸的消息了。”
伯納德的神情十分平澹，對於這個結果他算是完全不意外，甚至早就有所準備，很是放鬆的躺在沙發上。
與此同時，他隱約間好像聞到了什麼，扭頭瞥了眼旁邊的壁爐，臉上露出了自然的微笑。
“沒想到，您居然也喜歡這種南方的特產？我還以為你們艾德蘭人肯定接受不了它的味道呢。”伯納德熱情的笑道：“這樣吧，我正好帶來了不少領地特產的雪茄，等您返回公國的時候送您一箱。”
艾德蘭大公：“……那我就提前說聲謝謝了。”