身為這場戰爭的親身經曆者，以及全帝國上下最了解安森·巴赫的人——反正他自己是這麼認為的——伯納德·莫爾維斯深刻意識到，這種轟動一時，甚至有可能決定帝國命運的戰爭，恐怕馬上就要結束了。
原因無他，就是安森·巴赫，他的行動實在是太迅速了！
五天時間迫近驍龍公國邊境，帝國強大的戰爭機器甚至來不及啟動，就要被迫麵對這支十五萬人的大軍…這種完全打破了過去戰爭常識的做法，可謂直接命中了帝國最大的命門：效率。
沒錯，帝國擁有整個秩序世界最廣闊的領土，最多的人口和最強大，規模也最大的武裝——理論上——但想要將這些財富，人口和武裝通通動員起來，需要花費大量的時間。
索性絕大多數的戰爭並不需要動員整個帝國，即便是最為難纏的克洛維也是如此；當然無論皇帝還是大公們都不會承認光為了維持帝國秩序，就已耗費帝國半數的力量了。
一旦倉促間組織軍隊的皇帝在長戟河被擊敗，是真的有可能在短短幾個小時內，徹底奠定這場戰爭的勝負。
當然也並非所有人都和他抱有相同的觀點，或者說…絕大多數。
就比如此時的克洛維王太後，帝國長公主安妮·赫瑞德，在她眼中長戟河之戰彆說一兩天，哪怕一個月甚至半年不分勝負也是很正常的——那可是幾十萬大軍，克洛維與帝國，秩序世界兩大霸權之間的交鋒，怎麼可能輕易落下帷幕？
身為赫瑞德皇室的一員，她自然要抓住這個機會，拉攏態度不明確的新盟友，打壓和震懾形跡可疑的重要夥伴，為最終的勝利添磚加瓦。
“…但是母親，您這麼做會不會太張揚了？”
看著在宴席上如魚得水的王太後，始終保持高度警惕的小國王尼古拉斯憂心忡忡道：“我們畢竟是客人，這麼大張旗鼓的……”
“不，我的孩子，我們才不是什麼客人，而是這裡的主人。”安妮·赫瑞德笑吟吟道：
“我明白，你畢竟是克洛維的國王，和那些野蠻無禮的鄉下人相處久了，難免會忘記自己是怎樣的高貴。”
“但現在你回到了帝國，在這裡平民和貴族是截然不同的兩個世界，克洛維那套目無尊卑的規矩再也不會是束縛著你的枷鎖，你需要接觸的，也隻有那些貴族們。”
“親愛的尼古拉斯，你的身上流淌著秩序世界最高貴的血脈，在這個真正屬於你的世界裡，沒什麼是你需要畏懼和警惕的。”
“也許您是對的，母親，但眼下長戟河的戰鬥還沒結束，我還是覺得不要太過大張旗鼓為妙。”尼古拉斯依然憂心忡忡：
“約瑟夫陛下勝負未分，這種時候難道不應該更加竭力籠絡那些貴族，而不是……”
“不不不，我親愛的孩子，你還是沒有掌握這個世界的遊戲規則；正因為勝負未分，我們才不能表現得太過弱勢，否則豈不是會讓那些貴族們以為皇帝真的有輸的可能？”
安妮搖了搖頭，此刻的她一改往日在克洛維的窘迫，顯得是那樣從容優雅，遊刃有餘：“何況這場戰爭絕不會輕易結束，必須趁這個機會弄清楚那些大公們，究竟背著皇帝在謀劃哪些不可告人的秘密。”
“找到他們的陰謀，然後挫敗他們…親愛的尼古拉斯，我們有充足的時間給你補補課，學會如何像一個貴族那樣生活。”
望著笑吟吟的母親，小國王忍不住搖搖頭，他實在是不能理解這一切。
就在這時，遠處的宴會現場突然傳來一陣喧囂…剛剛還在享受宴會的賓客突然都停了下來，簇擁在某人的周圍，不時的發出詫異的驚呼和感歎聲。
“發生什麼了？！”
隱約感到一絲不妙的尼古拉斯猛地起身，還沒等他邁開腳步，就被安妮·赫瑞德抬手攔了下來。
“等等，你現在不能過去。”王太後一臉嚴肅的看向自己的孩子：“身為國王，無論何時都要保持從容不迫的鎮定，無時無刻都必須維護你的威嚴——不管發生什麼，都要讓下麵的人去替你出麵。”
說話的同時，安妮扭頭看向身旁的女仆，後者心領神會，端起旁邊放滿酒杯的托盤向宴會現場人最多的位置走去。
片刻之後，梳著麻花辮的女仆低著頭走回來，兩條橘紅色的辮子落在肩膀，映襯著蒼白而毫無血色的臉孔。
看到這一幕，安妮·赫瑞德與尼古拉斯心裡同時“咯噔！”一聲：
“發生…什麼事了？”
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“上刺刀——進攻！”
嘈雜紛亂的戰場上，蓬頭垢麵的騎兵上校夏爾·桑德斯已經完全沒了往日的體麵，捂著流血不止的右臂繼續帶領自己身後已經所剩無幾的驃騎兵衝鋒：“施利芬司令，請您立刻帶領指揮部向後撤退一公裡，前沿陣地不是您該待的地方。”
“你放屁！”
麵對下級同僚的關照，老伯爵也十分禮貌的表達了自己的客氣：“現在戰局如此關鍵，幾乎已經是到了孤注一擲的地步，這種時候你要我後撤？！”
“我不是要您後撤，我是說您……”
“閉嘴！”
直接搶斷了後者的話，表情猙獰的老人重重的喘著粗氣，巨大的體力消耗加上周圍飄散的硝煙，已經讓他的呼吸堪比破風箱才會發出的動靜了。
緊隨兩人身後的騎兵們也是相差仿佛，一個個渾身上下幾乎沒有不掛彩的，手中佩刀砍卷了刃，馬鞍上的卡賓槍也早就不翼而飛，不少人是拿著左輪，甚至從敵人手裡搶來的步槍在作戰。
亂，太亂了。
正常局麵下的交戰，騎兵在打開缺口，為步兵爭取到機會之後就應該退場，或者調轉槍口，在戰場邊緣遊走重新尋找切入的時機——但偏偏這次的戰鬥，就和“正常”扯不上任何的關係！