“這該死的蟲子怎麼偏偏就看上克萊爾了？為了她還能做到這個地步。”羅裡又往金屬牆壁上踹下一腳，力氣大的讓那一片金屬板都凹陷進去了一部分。
在大家一籌莫展時，卡修斯已經換了一件黑色休閒衣和亞麻色的褲子走了過來。
“出了什麼事？”他開口詢問。
見他們麵麵相覷誰也不敢先開口，有所預料的卡修斯走進駕駛艙打開通訊係統。
“一小時前，這艘蟲族船艦上麵接受到了一條信號，來自主流星皇宮，那裡目前是蟲族總部。”還是斐吉在後麵說：“蟲族上尉拿數萬帝國俘虜的生命當做籌碼換取克萊爾或者您的命。”
一眾人跟著卡修斯又聽了一遍蟲族發來的死亡威脅，紛紛垂下頭不敢去看他們指揮官現在的臉色。
誰也猜不到此刻的卡修斯在想什麼，隻有斐吉看著他僵直挺立的背影，跨出一步說出自己的想法：“指揮官，你沒必要犧牲自己或克萊爾，你沒有這個義務。”
在斐吉眼裡，卡修斯的前半生都奉獻給了軍隊奉獻給了帝國，到這種時候，他想讓他自私一回。
羅裡也同樣附和道：“指揮官，你去是送死，克萊爾去也是死，我可以再帶一支隊伍回去救人。”
卡爾愁眉苦臉的說：“一支隊伍？先不說俘虜人數怎麼帶走的難題，它們已經發現我們偷盜黃金油改裝戰機，現在必定會有防備，哪有這麼容易。”
脾氣火爆的布德在沉默一段時間後，捏緊拳頭對卡修斯說：“卡修斯，現在帝國離不開你，人民也等著你來解救，犧牲克萊爾吧。”
所有人都在等待著卡修斯的抉擇。
他靜靜轉過身，眼底的情緒冗雜難辨，英氣逼人的麵龐上卻比任何時候都要堅定，“克萊爾是我的妻子，身為她的丈夫，我有義務護她周全。”
沒有人能想到曾經鐵石心腸的第一指揮官有一天會為了妻子做到這個地步，甘願放棄幾萬人的生命來換取她的安全。
“卡修斯。”布德看著他欲言又止，重重歎了口氣，“算了，你的選擇從沒出錯過。”
這話也不知道是安慰他自己還是彆人，布德帶著自己僅剩餘的兵離開了指揮室。
斐吉卻好似鬆了一口氣，還說道：“我們一起前往霍普，隻等黃金油對戰機的改造徹底完成，以後說不定還有機會發動反攻。”
“不。”卡修斯平靜道：“你們現在被授命新任務。”
“保護夫人，讓霍普的研究員將她送回家。”
“指揮官！”斐吉驀然提高了聲音，連同著羅裡等人都紛紛提出反對。
卡修斯麵無表情道：“這是命令。”
...
臥室裡隻有一扇圓形視窗開在小床的右側，睡了不知道多久，克萊爾感覺有隻手在臉上遊移。
嗅著近在咫尺的好聞橘子香，她睜開一條眼縫，用臉頰蹭了蹭他粗糲的掌心。
“忙完了？”她從鼻子裡發出困倦的哼聲。
“還沒，你再睡一會。”卡修斯單膝蹲在床邊，俯身過去親了親她的唇。
她將眼睛睜大了一點，握住他的手，心疼的咕噥：“你什麼時候休息？斐吉都說你三天沒睡了。”
房間裡安靜幾秒，才傳來他有些沙啞的溫和聲音，“很快，我看著你睡。”
卡修斯的嗓音仿佛具有催眠魔力，尚未完全清醒過來的克萊爾頓時覺得洶湧困意再次來襲，眼前的臉漸漸變成幾條模糊的輪廓線，她又一次的墜入黑暗。
卡修斯靜靜注視著克萊爾溫柔恬靜的睡顏，半晌後收回精神力從口袋裡摸出一枚婚戒，將它穿進一條細細的銀鏈子裡，藏入她的衣服口袋。
“克萊爾，活下去。”
他最後在她的唇上重重一吻，起身離開。
三天後，承載著雌性們的蟲族船艦抵達霍普。
納塔利將軍帶著一群由人族和獸族組成的隊伍早早等候在了降落點，一些看熱鬨的雌性們也和各自的伴侶靜悄悄的站在遠處觀望。
克萊爾被斐吉從船上抱下來的時候還處在昏睡的狀態，朱迪斯眼尖的看見了被簇擁在中間的她，幾步跑過去，路過納塔利的時候，又被她提著後頸衣物拽了回來。
“克萊爾！怎麼回事？她受傷了？”朱迪斯不得已站在納塔利的身邊，對著不遠處走來的斐吉大聲問。
原本站在隊伍裡的耶爾聽見她的名字也不自主往前跨了一步，臉上出現擔憂之色。
納塔利掃視了一眼船上下來的人群，“卡修斯呢？”
斐吉低頭看了一眼懷中昏睡不醒的克萊爾，“死了。”
此話一出，納塔利身後的隊伍裡發出此起彼伏的吸氣聲。
有人不可置信道：“他怎麼死了？計劃不是很成功嗎？”
斐吉板著一張失去笑容的臉，盯著她說：“指揮官囑托你們的研究員將克萊爾送回家，這是他最後的遺願。”
納塔利抿了抿唇，讓開一條道：“先把雌性們都安頓下來。”
瑪蒂娜跟在斐吉的身邊，手裡握著一串從克萊爾口袋裡掉出來的戒指項鏈泣不成聲。
三天前，卡修斯與蟲族達成共識，孤身一人返回主流星接受蟲族上尉泰倫斯的審判，以自身為代價交換被俘虜的數萬帝國列兵生命。
而就在昨天，蟲族向整個阿特利星係發出通告。
阿特利殖民地內，前獸人帝國帝國指揮官卡修斯觸犯殖民條款第五十八條，私自成立反叛軍在地球、主流星等殖民地劃分區域內向蟲族開戰，造成大量蟲族軍隊死亡，損失戰機五十餘艘，當眾處以死刑，屍體懸掛廣場，以儆效尤。
將克萊爾放進木屋裡安頓好，斐吉走到外麵的小客廳，麵色沉重的說：“我們已經一致決定在克萊爾醒來後，不告訴她指揮官已死的事實，直到將她送上回家的路。”
“她這麼聰明，很快就會發現端倪。”朱迪斯的心情跌到了穀底，她的朋友有多喜歡那位指揮官，她再清楚不過。
“你們還能把她送到哪去？什麼家？我現在也不明白。”布德和卡爾等人皆是一臉疑惑。
納塔利坐下來解釋道：“我們一直飽受繁衍問題的影響，害怕終有一日獸族和人族滅絕，所以近百年來我們除了拯救這些受到折磨的雌性和女人以外，掩藏在這的科學家們也一直在研究時空穿梭的辦法，試圖把過去的人帶到未來，隻要擴大生育雌性的比列，就能減少不必要的爭奪達到種族平衡。”
“你是說克萊爾...來自過去？”布德變得驚訝。