林灼不明白莉莉絲為什麼這麼問，莉莉絲說：“前天幫你把被子拿出去曬，被子裡掉出一件男士襯衣。”
林灼愣住，隨即側身扭頭看向莉莉絲，仰著的小臉上滿是心虛。
莉莉絲看林灼這個表情，忍不住露出了笑容：“是你喜歡的人？”
林灼，緩緩地點了點頭：“嗯……”
莉莉絲：“所以，你瞞著我把他帶回家了？”
林灼又說了一次：“對不起。”
這一次的對不起，聽起來比之前那一次要可愛許多，像一個犯了錯的孩子，努力在家長麵前展露自己其實很乖巧的一麵，試圖讓家長心軟，以獲取原諒。
莉莉絲笑出了聲，並繼續最初的那個問題：“你們吵架了？”
林灼垂下眼：“沒有吵架，不是因為他。”
林灼也不想讓莉莉絲擔心自己，可她不敢把自己的猜測告訴莉莉絲，於是她隻能沒完沒了地道歉：“對不起，我不知道該怎麼和你說。”
莉莉絲溫柔地抱住了林灼：“沒關係，我隨時都在，隻要你願意，或者你需要，什麼時候告訴我都行。”
林灼也抱住了莉莉絲，她閉上眼睛，平靜的軀殼下升騰起撕心裂肺的恐懼，如果她的猜測就是事實，如果一切都像預言之書說的那樣，她該怎麼保證愛她的莉莉絲不會再一次遭遇災禍？
而且現在，愛她的不止莉莉絲，還有阿比斯。
她要怎麼做，才能讓他們避免不幸？
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莉莉絲替林灼擦好頭發，和林灼一塊下樓吃晚餐的同時，為公爵夫婦舉辦的晚宴也已經開始了。
這場晚宴極儘奢華，到場賓客全都是帝國響當當的人物，各個衣著精致華美，但卻不是每一個都風度翩翩言談不俗。
因為帝國的包容，上層階級湧進了許多平民出身的人才，還有比起規矩和優雅，跟愛遵從本性的黑暗生物。
但這並不妨礙晚宴順利進行。
昂貴醇香的酒液在杯子裡輕輕搖晃，耀眼的水晶燈照亮每一顆裝飾用的珠寶，現場演奏的交響樂恢弘大氣。
阿比斯不喜歡這樣的場合，早早就把時限空出來，讓巴德爾去應付。
巴德爾倒是無所謂，自從三十六年前林灼離開後，他偽裝自己的時間越來越少，眼下也沒披上他那純善和藹的外皮，獨自一人坐在專門為他準備的位置上，身側是隨行的兩位近侍蕾西和弗拉士，以及龍衛隊隊長。
巴德爾的身份與外貌注定了會有無數雙眼睛在暗地裡看著他，他百無聊賴地算著時間，準備差不多了就離開，回去再看幾份文件，拖延阿比斯去找林灼的時間——誰讓這倆下午氣他。
期間也有人靠近過巴德爾，這需要足夠的勇氣和魄力，可惜每一個都無法做到停留太久，很快就向巴德爾告退了。
晚宴氣氛漸入佳境，巴德爾那隻金色的右眼淡淡地注視著目之所及的一切，突然問：“克洛裡斯呢？”
作為這場晚宴的重要人物，公爵夫婦一直都是眾人矚目的焦點。
可不知道從什麼時候開始，晚宴上就剩下弗雷和柳聽風。
克洛裡斯不見了。
一旁的蕾西聞言閉上眼，與此同時，宴廳內外所有的石像雕塑都轉動起了眼珠，尋找精靈公爵的下落。
蕾西找遍了她能覆蓋的所有範圍，哪裡都沒有精靈公爵的身影。
……
門鈴聲響起前，林灼正在收拾廚房，碗盤們排著隊打泡沫過水，洗上兩遍後讓抹布擦乾淨，再一個接一個跳進碗櫃，偶爾有一個跳錯地方，還會被已經洗乾淨的刀叉齊心協力趕回到正確的位置。
掃帚將角落裡的垃圾掃出來，拖把緊隨其後，把掃帚經過的地方都拖一遍。裝廚餘的垃圾袋自己綁好從垃圾桶裡跳出來，新的袋子剛要跳進垃圾桶就被一條灰撲撲的抹布打開，等灰撲撲的抹布將垃圾桶擦乾淨，才讓新垃圾袋跳進去。
整個廚房都在忙，林灼坐在廚房門口監工，偶爾挪兩步，免得擋了掃帚的路，導致生氣的掃帚在她麵前蹦躂控訴。
莉莉絲則在收拾客廳，不過她的家務型魔法看起來要“正常”許多，所有物件都按照她的要求進行活動，拖地就拖地，掃地就掃地，該收納的就疊起來飄進櫃子裡，像是有許多隻無形的手代勞，幫忙完成家務，而不是所有物件都擁有了生命一般。
收拾完莉莉絲就上樓洗澡去了，離開前她想起來一件事——鄰居晚餐前拜訪，是來通知她過幾天會有一場篝火晚會。
這是他們附近幾條街道聯合舉辦的小活動，已經向有關部門申報通過了。
莉莉絲告訴林灼，並表示如果林灼願意，可以選在那一天把她喜歡的人帶過來介紹給她認識認識。
林灼：“好。”
得到回複的莉莉上了樓，不一會兒，門鈴響了。
林灼去開門，卻在看清門外是誰的瞬間，當著來人的麵就要把門給關上。
開門之後就是關門，整個過程行雲流水，仿佛她開門就是為了拿門板扇一次風。
對方反應也快，直接伸手按在了門板邊緣，結果就是一聲鈍響，對方的四根手指被毫不留情的夾在了門板和門框之間。