華瓊搭了一角被子過?來?，“晚上涼，搭上被子睡。”
唐荼荼扭頭看過?去，一雙眼睛在黑暗裡光彩爍爍，她重新打起了精神。
“娘，我問你個事兒，你掂量掂量能不能跟我講。”
華瓊叫她逗笑了：“掂量什麼，你問就?是。”
唐荼荼問：“下?午回來?時，我聽街上的小鋪掌櫃都喊你‘三當家?’，我想了一晚上也沒?想明?白。”
華瓊沒?掂量，眼也不眨地就?給她透了底兒。
“這條街上的鋪麵都是咱家?的，那些掌櫃是租著咱家?鋪麵做生意的。”
唐荼荼：“……”
她半張著嘴，明?顯傻了，隻是屋裡黑，華瓊沒?瞧見，權當給她講睡前故事。
“你姥爺啊，早年?是在天津衛發家?的，賣些雜貨。因為他娘——就?是娘的祖母——有濕咳疾，受不了海畔的風，於是你姥爺咬咬牙變賣家?產，舉家?遷來?了天子腳下?。”
“京城這地界兒做什麼都貴，家?資湊一塊，也隻夠賃一家?鋪子，還是做雜貨生意。店小利微，因為你姥爺進貨比彆家?快，慢慢賺了點?錢，就?把鋪子買下?來?了。再後來?生意漸興，他想著，擴擴店麵吧，便把左右兩邊鄰鋪也買下?來?了，打通，做了一家?大雜貨鋪。”
“你姥爺節儉，賺點?錢也不會花，一有閒錢，就?去買個鋪子。他也沒?那眼力?見，不會挑京城的旺鋪，怎麼買呢？——沿著西市這條街，一家?一家?鋪子挨著買，必須要跟前邊的挨在一塊，美?名其曰‘這樣連起來?好看’，還能互相照應著。”
“人家?有的掌櫃硬氣，家?傳的鋪子，就?是不賣——‘我這地界生意好，乾嘛賣給你？’——但慢慢兒地，看著周圍茶舍酒肆藥房、瓜果點?心柴火攤，全成了你姥爺的鋪子，人家?嫌鬨心，哭笑不得的，也就?賣給你姥爺了。”
“鋪子多?了，雇工就?多?了，你姥爺操不過?來?那個心，就?又都賃出去，租給小販做生意，自己隻管收租。有時候家?裡從南邊北邊進點?貨，也都托給店裡去賣，賣出去了，抽八分利。”
“前些年?，娘和離回來?的那時候，家?裡就?已經有半條街了。這又十多?年?過?去，左近兩條街，都成了咱自家?的鋪子。”
唐荼荼：“……”
強迫症吧這是？
她愣在那兒，一時沒?能領會“兩條街”是什麼意思?。
西市滿打滿算也就?九條街吧？這得多?少?家?鋪子？三五十家?？百八十家?？
華瓊給她講著，自己也沿著父親的發家?史想了想，心裡生出許多?感慨。也不指望女兒能聽懂，她自顧自往下?說。
“‘商’字怎麼寫——三麵攏財，口大張，兩眼四處瞅，立家?鎮財在上方。人心不足，所以從商，說得再冠冕堂皇，也逃不開‘貪婪’二字。”
她這睡前故事講得敷衍，也不管女兒聽沒?聽懂，華瓊自己困了，推了推枕頭，“快睡吧。這邊兒養雞的人家?多?，天不亮就?叫喚起來?了。”
過?了許久，華瓊迷迷糊糊要睡著之際，聽到身旁一道很輕的聲音，喃喃道。
“才不是……”
華瓊從朦朧的睡意裡抽離出來?：“啊？什麼不是？”
身旁卻不說話了。
華瓊咕噥了聲“快睡吧，明?兒下?午還得去……”，她一句話沒?囫圇說完，就?又睡過?去了。
屋子裡，南麵高高開著扇窗，一格一格的窗欞把月光都割碎了，映在床帳上。
——商，本性都貪婪？
唐荼荼望著床帳上星星點?點?的月光，心想，才不是呢。
*
西市的雞果然叫得很早，又是夏天，剛過?寅正，就?開始喔喔喔地打鳴了。打頭的公雞一聲吆喝，周圍喔喔喔叫起來?一片，扯著嗓子一聲接一聲，綿綿不絕。
這哪裡像是各家?的散養雞，與住在屠宰場裡也差不多?了。
這動靜，任院牆再高、床帳再厚實都擋不住，唐荼荼蒙著被子忍了一刻鐘，忍無可忍了，板著臉起了床。
華瓊還在睡著。唐荼荼換好衣裳，輕手輕腳到了外屋，用昨夜放著的涼水洗漱了，在園子裡繞著圈散步。
天才剛見亮，清晨的園子有些涼。
走?著走?著，依稀聽到西園那邊有動靜，細聽，好像是人在說話，唐荼荼往那頭走?了走?。
穿過?那扇月洞門?，擋住院舍的是一小
片箭竹，栽得好，都豎直地朝天長著，葉子綠得油亮。再往裡，是兩排種下?沒?幾年?的小赤鬆，喜陽，枝梢都努力?往遠離院牆的方向長，生生長成了一條林蔭小道。
沿著石子路再往前，看到了一群穿著儒衫的先生們。
有的在逗鸚鵡，有的遛狗，有的端了個小紫砂壺，杯也不拿，正端著壺仰頭喝水呢。
唐荼荼腳下?頓了頓，一時間以為自己走?過?了頭，走?到了彆人家?院子。不然，怎麼這麼多?四五十歲的老大爺？
可華老太爺也在裡邊，照舊穿著他昨天那身馬甲，手裡拿著快板，來?了段珠算數來?寶。
“一歸如一進，見一進成十。二一添作?五，逢二進成十……千十相望，萬百相當。滿六已上，五在上方……”
十多?位老大爺，有的負手看著，有的哈哈大笑，有的跟他搖頭晃腦地背起珠算口訣來?。
竟然全是賬房先生！
唐荼荼驚呆了。
昨晚上聽娘說西園這邊住著的是“賬房先生們”，唐荼荼就?有所留意，以為是兩個三個，就?算多?點?，撐死五個。
卻萬萬沒?有想到，所謂的“賬房先生們”，竟然是一群？！
她挨個數了數，好家?夥，數出來?十二個。家?裡多?大的買賣，需要十二個賬房先生，還是住在家?裡的？！
唐荼荼數傻了，半天沒?回過?神，隻聽華老太爺跟那群賬房先生道：“喝茶的逗鳥的都完了沒?？咱開始吧？”
一群老先生，算盤拿了一輩子，已經成了吃飯睡覺都離不開的物件，全在腰側係根繩兒掛著，繩兒也不解開，拿起算盤來?，就?各自或坐或站地尋了地方。
忽有一位老先生一抬眼，看見了園門?處站著的唐荼荼。老先生先是皺眉，很快了然：“老爺，這是你家?孫閨女？”
華老太爺回頭望，滿臉褶子笑到了一塊去：“荼荼？怎的這麼早就?醒了？餓了沒?有，姥爺讓廚房做飯去。”
唐荼荼笑說不餓，問：“姥爺，這是做什麼呢？”
瞧她眼睛晶亮，知道丫頭是感興趣，華老太爺領著她往裡走?。
“一群老家?夥們，怕腦子鈍了，每隔上幾日，就?要趁著早上比比算盤。彩頭是二兩銀子，誰算得最快，銀子就?誰拿走?。”
唐荼荼笑道：“二兩，這麼多?呢？”
“小打小鬨罷了，平時誰的賬算錯一回，也要扣半兩呢。”
華老太爺正說著，卻見荼荼突然蹲到了地上，撿了顆趁手的石子，找了個石階坐下?了。
“大早上的，彆坐地上，多?涼啊。”華老太爺不明?所以，忙吩咐仆從：“快給二丫頭拿個墊子來?。”
墊子很快取來?，唐荼荼墊在石階上，重新坐下?。周圍一群老先生饒有興致地瞧著他們祖孫倆。
唐荼荼也不好意思?看他們，隻衝著華老太爺笑。
“姥爺把彩頭準備好吧，彆怪孫女不孝順，今天這二兩銀子我拿了。”
作者有話要說：一歸如一進，見一進成十。二一添作五，逢二進成十……千十相望，萬百相當。滿六已上，五在上方——摘自《算學啟蒙總括》元代數學家朱世傑
這個古籍我隻點進去看了幾眼，多數看不懂，但很神奇，元代的數學家，裡邊居然有冪運算、正負數乘法，多元一次方程組，還看到了無窮數，對無窮大和無窮小都做了定義，千年前的大牛人物。資料說這書失傳於明末清初，但朝鮮日本都有翻刻，最後清政府找到了朝鮮的刻本，才重新刊印出版。：，，.