蕭臨風喉頭滾了滾，拿出?他?收到的那張請帖展開，推到唐厚孜麵前，說話慢得似一個字一個字咬在齒間不敢放。
“我聽人說，這宴會上的帖子，是?義山兄寫的？”
他?目光裡，有被壓製著?的喜色浮動。
唐厚孜愣了愣，低頭去看?：“是?我寫的，怎麼啦？”
蕭臨風皺眉：“你不認得我？”
什麼認得不認得？口問那天打了個照麵，這才是?頭回說話呀。唐厚孜比他?更迷惑：“啊？蕭兄說的是?……”
“沒什麼。”
蕭臨風扯了扯唇，臉上硬擠出?來的丁點溫煦也不見了，眉頭皺得死緊，又把那張請帖珍而重?之?地放回袖裡去了。
他?這身衣裳是?下?人昨兒去街上買的，衣襟裡還沒縫口袋，下?人也不會給?他?做荷包，他?全身上下?唯一要?緊的就是?這封帖子，在袖袋裡貼臂放著?。
箋紙硬，折起來後邊角紮胳膊，蕭臨風渾然不覺，目光在園子裡繞。
唐厚孜把早早修飾好的那套交友說辭拿出?來，“久仰蕭兄大名，與蕭兄一見，隻覺相見恨晚……”
“久仰我什麼大名？”
蕭臨風莫名其妙盯了他?一眼，鬱氣?全罩在眉心。
“就是?……”唐厚孜敏感地覺得蕭才子不待見他?，噤聲不再說了，悶悶不樂地望向了戲台，醞釀出?了一肚子的愁腸百結。
等禮部侍郎念完了手諭，秋闈主考官也致了辭，鹿鳴宴便開了。
推杯換盞間，剛才同桌上那數落蕭臨風是?狂生的舉人，立馬按耐不住地跳了出?來。
“蕭才子，這幾日京城人人誇耀你的才名，我卻覺得你才名不正！”
蕭臨風目光在園子裡搜了一圈，也沒看?著?一個可疑的，正心氣?不順。落了筷，抱臂看?著?他?：“有話直說。”
這舉人聲音不小，旁邊幾桌的舉人吃菜的不吃了，喝酒的也停了，都饒有興致地扭頭望過?來。
“當日口問上，夫子問‘四月赤城之?戰，良公敗於蒙古，為何’——我們大夥都答天不時地不利，才叫葛都督中了彆?人的圈套，慘死於蒙古大將之?手。”
“偏你故意走了偏鋒，為了在考官麵前出?風頭，竟說都督敗於蒙古，是?因為愛民過?甚！——荒唐！良公愛民天下?皆知，他?為了邊關百姓戰死沙場——蕭大才子竟覺得將軍愛民是?錯的？”
“葛都督乃我朝英烈，忠義當先，連陛下?聽聞他?戰死沙場，都心痛得淚濕衣襟，你卻對都督毫無敬重?！這是?對英烈的大不敬！”
“兄台說得好！”四下?呱唧呱唧一陣鼓掌。
那舉人目光得意地掠過?全場，又望到蕭臨風身上，見他?眉頭緊蹙，隻當是?自己當頭棒喝，問住了他?。
這“良公”與“葛都督”，說的都是?赤城守將葛循良，葛將軍四月底戰死沙場後，二殿下?念著?舊年情?誼，親自上書為他?請功，皇上追諡其為一品都督。
可惜葛將軍發妻老母都沒了，唯一的兒子下?落不明，追封這麼個虛銜，隻能惠及親族子侄了。
蕭臨風無動於衷：“將有五危，其五為愛民，可煩也。此危覆軍殺將，不可不察也——這是?兵聖孫子所言，哪裡不對？”
那舉人笑道：“我從五歲起，夫子就成天講看?古書要?去粗取精，不可睜著?眼睛什麼都學。哪怕是?兵聖寫的書，也是?有對有錯的一家之?言，蕭大才子拿千年前的古書評判今時，是?沒上過?學麼？”
周圍人哄然大笑。
蕭臨風高高一挑眉，又重?重?落下?來。聽他?頭兩句說得大義凜然，還以為是?個懂兵法的，原來是?個連兵書都沒讀過?兩頁的蠢貨。
他?怕這蠢貨聽不懂，特地徐徐道。
“蒙古軍圍點打援，不是?什麼高明的計策，葛帥為了救一個不足三百人的破民屯，中了敵軍埋伏，帶出?去的三千將士儘數戰死——而民屯裡的百姓全是?異族草莽，血脈混淆，沒一人是?我大盛同胞——死得不值！”
他?聲量不
大，周圍幾桌聽到他?說話的舉人，全都呆住了。
連皇上都追封葛將軍為一品都督，這蕭臨風！竟敢說葛將軍死得不值！
與他?爭辯的那舉人瞠大眼睛指著?他?，手抖得厲害，他?對律法不熟，一時分?不清這是?欺君罔上還是?彆?的什麼罪名，隻哆哆嗦嗦斥道：“你胡說什麼！”
又慫又蠢。
蕭臨風冷冷看?著?他?。
“一將功成，是?千萬屍骨堆出?來的。葛將軍打仗二十多年，當知道自己身份，他?身上扛著?北境第一道關，再後邊就是?河北和京城，他?死不得。”
“民屯裡的全是?異族流民，蒙古、西夏、遼人混居其中，血統雜亂。這群流民受我朝將士庇護多年，當知教化感恩——可民屯被遼寇清理後，葛帥率親兵匆忙去救，將軍營留給?副帥坐鎮，他?為博一個仁名，連自己帶三千將士都搭進去了。可結果呢！”
“在援軍趕到之?前，救下?的流民早已四處逃竄，也不見一人留下?給?葛帥護個全屍，我軍將士全叫亂馬踏成了泥——一個大將，三千將士，換了三百異族流民的命，哪裡值？”
那舉人扯著?嗓子叫道：“陷陣之?誌，有死無生！大丈夫何懼死後有沒有全屍？”
“之?後呢？”
蕭臨風冷冷道：“良公戰死，良家軍匆忙換帥，退守內關，閉城不出?，外關口被蒙古軍炸了個乾淨，等於千畝土地棄與蒙古，隻剩下?一座城垣不足丈厚的內關——你知道在蒙古軍眼皮子底下?修一座外關，得死多少人麼？”
“你當皇上淚濕衣襟，是?為了一個行軍魯莽的將軍哭？——皇上介懷的是?北境第一關破了，若蒙古此時積蓄戰力衝關而下?，便可如尖刀一般插入我朝北境。”
與他?爭辯的舉人已經年近三十了，好不容易考上個舉人，自覺學問大成。可對著?這麼個十四歲毛沒長齊的男娃，竟被他?說得啞口無言。
又不肯認輸，氣?弱爭辯道：“我朝將士勇猛……”
蕭臨風又是?一聲冷笑。
“蒙古軍兵無常勢，又多年未有大戰，正是?鼎盛時期，隻在北境肆虐的黃金家族術赤一脈，麾下?就有鐵騎二十餘萬。倘若集齊兵馬攻進赤城，便能一路勢如破竹，攻破河北，直逼京師。要?想阻攔，除非調集遼東和直隸全部兵馬……”
他?正說著?，卻被人重?重?踩了一腳。
蕭臨風止住了話，皺眉低頭，對上唐厚孜的一雙鹿眼。
“蕭兄，慎言。”
唐厚孜小心指了指東邊席首的禮部學官。
知曉他?意思?，蕭臨風便坐下?了。
那舉人被堵得啞口無言，蕭臨風看?也不看?他?，冷哼道：“巴掌大的場屋裡頭取個尺二秀才，就當自己有紙上談兵的能耐？哼，身無二兩肉，念你的孔孟去罷。”
滿桌和左近幾張桌上的舉人，聽到他?這番狂言，都舉著?筷子、端著?酒杯呆怔坐著?，仿佛被唾沫星子點了穴。
“蕭兄……”唐厚孜震驚地看?著?他?。
唐厚孜心裡驚駭，可卻偏偏有股豪氣?在胸口亂撞。他?自口問那日就隱隱升起的對蕭臨風的敬佩，經他?剛才直言不諱的一場辯論，通通轉成了折服。
唐厚孜忙抄起酒壺倒了兩滿杯，自己雙手舉著?一杯喝了，辣得一張臉皺成一團。
他?把清早背過?好幾遍、剛才又被蕭臨風無視了的老話重?新拎出?來。
“久仰蕭兄大名！與蕭兄一見，隻覺相見恨晚！我家住在安業坊南頭第三家！蕭兄初來乍到，對京城一定不熟，要?是?缺個引路的，隻管來找我，我帶蕭兄遊遍京城！”
這什麼二憨子。
蕭臨風不好駁他?麵子，接過?酒來仰頭灌了。
作者有話要說：良公、都督、葛帥，說的都是葛循良，第24章裡因為叛徒而死的那個將軍，他還有個三歲的兒子被遼後主帶走了，記住那個三歲孩子噢，是後文重要人物。
婚擇佳士，婦選淑姿——《閨訓》。
將有五危……愛民，可煩也……將之過也，用兵之災也。覆軍殺將，必以五危，不可不察也——出自《孫子兵法·九變》。
翻譯“為將者過於愛護民眾，過於仁義，就有可能被敵人的暴行煩擾而陷於被動。”這個觀點是說將帥過於仁慈愛民是缺陷，很容易把全軍引入危局。：，，.