左近幾間屋子全是一塊被衙差救出來的。這頭尋死覓活,彆屋聽見聲音，又是眼睜睜看著先頭那個抬出去的，隻當是死了人，也跟著哭天搶地。
古嬤嬤前腳喊來幫忙的仆婦醫女還沒來得及進屋,路過彆屋門前,一看裡邊情形,忙衝進去攔了。
“使不得使不得！您快下來,有什麼話不能好好說啊？”
“枉我做了十幾年掌家婦,竟看不明白這麼個圈套……”
“不怪您不怪您,是淫僧狡詐。”
“老天爺這是罰我貪心呐！我家裡三個丫頭,總想生個小兒,年年想,日日想，想得都要瘋魔了……天爺這是嫌我貪心呐。”
“不貪心不貪心,遲早會有兒子的！”
“聽說……流了孩子就沒法再生了……嗬,家裡那老虔婆能容她兒子絕後？趕明兒就落一紙休書。”
“怎麼會？嫂嫂聽我說，衙門和縣老爺都盯著這案子呢,到時候跟各家好好說個清楚。咱們不過是行差踏錯一步，以後日子還長著呢。”
……
院裡幾十道聲音入耳，高的，低的,亮的啞的,尖叫痛哭的，全往耳朵裡灌。
芙蘭看姑娘坐在桌邊，好似屏蔽了周圍聲音,埋著頭,一根麵條一根麵條挑著吃,菜盤裡佐味的瑤柱，她也一粒一粒揀著吃了，咀嚼下咽都是僵的。
“姑娘？”
怕她氣出個好歹，古嬤嬤和芙蘭對視一眼，連忙撈起她出了門，一路勸道：“她們跟姑娘想頭不一樣。婦道人家，對貞節看得重，有家有口的女人不容易，顧忌人言，求死也是因為潔身自愛。”
兩人走過對門屋時，爬上圓凳要懸梁的女人剛被搶下來，幾個醫女手臂沒力氣，地上摔作一團。
唐荼荼忍了又忍，到底還是沒吭聲，狠狠踹了一腳石桌，忍住沒嘶氣，在腳趾的鈍痛裡飛快冷靜下來。
他們一群人今兒上午一直不停地商量，怎麼避開輿論的指摘，把這案子變成密案。卻被這荒謬的畸形的“潔身自愛”，先扇了一個耳光。
她不是氣，是那種怒其不爭的惱火，從心燒到口，燒得唇焦口燥頭痛耳鳴，五臟六腑沒一個好處。
就……明明這麼多人在為你們努力周旋啊，能不能爭口氣啊……
明日就是元宵節了，公孫大人帶著巡捕滿村滿鎮的查案；趙老頭即將要被放上輿論的高台，引走全天津百姓的目光，這事不好辦，其間得有無數人上下打點，爹爹大概這輩子也沒寫過把人往絞刑架上送的文章。
因為知道女子本弱，而風言風語是刀，怕這案子爆出去會逼死哪一個。
可風言風語還沒來！那些在人心頭捅刀的話還都沒過來呢，怎麼自己就先折斷脊跪下了啊！受了一回騙，遭了一回難，怎麼就不配當個人了！
怎麼就非得是這樣啊……
這個被各路天降異人穿成篩子的王朝岔了道，沒有生出理學的枝椏，民間沒把“三從四德”掛在嘴邊，宋元明清臭烘烘的《烈女傳》也沒寫出來，大家閨秀也天天上街玩，“拋頭露麵”這詞兒走哪兒都挨罵。
京城有女學，國子監裡還有女夫子女學生，士族開明，京城裡不乏娶二嫁女的官家，也有許多成了佳話。
可這些臟的臭的，愚民的，刻薄的，竟然是民間更甚。
對女子婦德的苛求全係在她們頸上，底下的婚姻是腳凳，輕輕一踩，拴在脖子上的東西就勒了頸，生而為人的尊嚴就要全部垮塌。
“姑娘，你怎麼又……”
剛出了手術房的杜仲一眼看見她手上的紅痕，沉著臉，捉起她的手掃了一眼，見隻傷了皮，交待醫女給她包紮，一言不發走了。
唐荼荼沒心思理他。
在這院子裡總覺得喘不過氣，她罩了頂帷帽，抬腳往外走，忽的問：“京城的村婦，也是這樣的？”
古嬤嬤一怔，卻立刻聽懂了姑娘在問什麼。
“咱們京城不這樣。”古嬤嬤嗓子有點乾：“有錢的地方都不這樣。”
唐荼荼盯著院裡那張紅點地圖，以送生廟為中心，向周圍一點點延伸觀察。
民風愚昧的地方，大抵有其成因。
京城內城裡幾乎無平民，皇族和世家貴胄占據了內城三分之二，餘下邊角住的是富商，還有外國來的外交官和學問使。天南海北無數的老字號往內城落腳，城中商地越來越貴，幾百年的老宅也都漸漸易了主，往外城遷居。
而外城住的也是富戶，車水馬龍流經之處，沒有賺不著錢的人家。
其後才是縣，才是村。她去過姥爺的莊子，莊子裡吃喝穿用都是農貨，住山腰的百姓都不願意侍田，寧願披星戴月趕個大早進城務工去，男人女人都是一樣。