踏上山東的第一腳,唐荼荼高興得每根頭發絲都要揚起來。
她沒坐轎，跟著公孫家的轎子慢慢往水城口走。
這個沿海碼頭頗有假日風情，乍看青磚鋪路,道路筆直筆直的，實則灘塗上能有什麼好路？磚縫都鬆動了,一踩噗嗤噗嗤滋水，鹽漬痕跡和魚蝦的腥味染透了土。
道不結實，不許畜牲蹄子和車輪踩踏,隻許轎子過。人多路窄,走不快,天又飄著小雨,唐荼荼裙角全是臟兮兮的泥點子,她臉上的笑也沒歇過。
魚市占了半裡地，刮鱗、開膛、剁魚頭都活像搞街頭表演的,殺得好的魚倌攤兒前能圍個爆滿。食肆、客棧、力夫腳工店家也都紮著草棚在路邊攬客，價碼寫在牌子上,店麵全遠在一裡地之外。
再後頭，才能看著些彆的鋪麵，賣乾糧的、賣淡水的、賣酒的、賣跌打損傷藥的,出海的船家一桶一桶提著走，不必進城，在碼頭上就能補足所需。
壓艙麻袋摞了半人高,望不到頭，生生把碼頭堆成迷宮陣，一路上能拐十八個彎,非要你把所有鋪麵繞一遍方能進得去城。
轎隊慢吞吞地往前挪,後邊一聲鑼響,不知哪家的仆役吆喝著：“貴人急行！前者讓路！”
鑼敲了老半天，讓路的讓出來半裡地，追上了公孫家的十幾個轎子，誰理他，再讓不開了，隊伍隻能綴在後邊。
那家的仆役急忙跑上前來遊說，一瞧，是漕司家的管事，急著送他家少爺進城裡看病。
很快，公孫家隊首的侍衛頭子招呼了聲，一排轎子貼邊站住，給席家少爺讓了路。
唐荼荼站在邊上，看那頂八抬大轎穩穩當當地走過來。大熱天，轎夫汗從額頭淌進眼裡，刺得咧嘴眯眼也不敢挪一下肩膀，怕顛著車裡的主子。
轎簾掛起一掌寬的縫通氣，唐荼荼視角低，恰能看清轎裡人。
席少爺病歪歪地倚在女人懷裡，白著臉，氣息低緩，大概是嗓子癢，他把頭偏向窗子掩著口咳了兩聲，明明連口氣兒都沒呼過來，這席少爺看見外邊站著人，還是露出歉意的神色，啞聲稱“對不住”，伸手把轎簾掩上了。
他那通房嬌聲軟語地說了句什麼，聽不著了。
唐荼荼心想：挺有禮貌一公子哥，怎麼偏偏是個變態。
和光從轎窗探出腦袋，嘀咕了句：“這人，坐個船坐沒半條命，坐個轎還不得顛出胃來？身子不好他在家養著嘛，非跑這麼遠來玩……”
碼頭城市，城門是徹夜不關的，一來每日潮汐不同，船家常常是半夜出海。
二來，南北商船皆是沿著海岸走，沿岸隨時能補給，但也容易遇險情，風暴、觸礁沉船、貨物落水，或是船上爆發急病，求天無路的時候都盼著救命，炸個紅煙彈上天，哨兵遠遠望見了，就能呼哨救生船局趕去救人。
轉出碼頭，這座青灰色的石城逼到眼前，兩岸城牆高千仞，中間一刀縱劈開一道水門，朦朦煙雨也掩不住這座城森冷巍峨的氣息。
這是山東第一大軍港，身後是丹崖山，麵前是渤海，負山控海，卻起了個婉妙的名——蓬萊水城。
“如何？夠氣派吧？”和光從轎子裡出溜下來。
“這可是二百年的老軍港，每年國子監出了師的路橋、舟楫、鬥艦、水文學生，都先往遼東和蓬萊派，因為這倆地兒有最好的先生。”
“官書局一套《水師要術》有多厚？印出來能堆滿半個大屋！十卷裡五卷出於山東水師，三卷出自遼東——南邊不行，南邊人守著倆大財盆鑽錢眼兒裡了，彆看他們船多，炮少哇，真要打起海戰來，把福廣江浙全算上，也撐不住咱北邊半部水師。”caso21
將門出身的嫡姑娘，講起什麼來頭頭是道。
唐荼荼心想，那是，首都軍防是皇帝的命根子，自然不是虛的。要是南邊軍火庫再多幾個，皇帝半夜都能嚇醒。
和光瞅著水門墩左右兩座巨炮台，挪不開眼：“工部每年改良的神威大炮都先往這兒送，如今蓬萊的海炮比咱天津起碼拔出兩輪尖，可饞死我太爺爺了。”
水門寬闊，能撐開三條巨輪並行，吊纜俱是粗壯的精鐵鎖，襯得城腳下的橋薄得像紙，可真踏上橋一踩，會發現橋也是鐵索架起來的，幾輛馬車上去都不晃一下。
北麵有巨輪緩緩駛來，咚咚咚，敲起了開閘鼓。
一群少爺小姐循聲望去。
山東兵高大，曆來是征兵重地，尤以沿海顯著，站在船頭的兵遠遠望見岸上的軍旗，眯眼一瞧番號，立刻舉起船上的大旗揮了起來。
幾個青袍官員走上舷邊，負著手，俯身望著他們。
“嗬，是府台的人。”公孫景逸一攏折扇，回頭，聲音輕得隻見唇動：“都知道該如何吧？進了這道門，夾起尾巴規規矩矩做人，敢犯渾的，滾回家捱你爹娘大耳刮子去。”
他話才說完，唐荼荼就看見這群一路玩瘋了的軍屯子女，理好衣領，整順裙角，再抬頭時跟變臉似的，潑猴變君子，悍妞變淑女，個個頂了張溫文的笑，排成行列，朝船上的官員遙遙行禮。
好一副貴氣的王孫仕女圖。
唐荼荼：“……好家夥。”
巨輪上響了五聲輕重排鼓作回應。
府台說的是滄州知府的人，衙門坐落於滄州，與天津主縣一南一北相隔二百裡，平時婆家不見娘家人，知府堂堂一府頭領，也不會撥冗抽閒來海邊拜神，隻派了位通判與幾個屬吏來。
府台官官品不算高，卻掌著稽查大權，彈劾官員愆尤、糾察官眷過失都歸他們管，所謂“直呈天聽”，就是有權給皇上打小報告，大到官員瀆職，小到誰家孫兒滿月酒開流水席，一桌二十八個菜，通通能舉劾，每年完指標似的，不薅幾個官兒下來不算完。
好在離得遠，一年見不了兩回，隻碰麵的時候作個姿態應付過去。
過了這座水門還不算是進了城，停泊歇腳的船不想買入關牒，隻能打西邊水道進，去鄉村集市上采買一些日用，東邊才是進城的路。
西邊丹崖山自成天險，這天險上也要架起炮台來，山壁上修著高高的棧道，是在石山上硬生生鑿出來的路，雕欄畫棟掉了色兒，不那麼光鮮了，卻照舊硬朗結實，值巡的騎兵可以在棧道上跑馬。
不愧為山東第一大軍港啊！
唐荼荼看得雙眼湛湛，問旁邊人：“咱天津為什麼不造這樣的港？”
天津的出海口她可是走過了，就那倆碼頭，一個衛所守著，不到八百兵。衛所還算像個樣子，剩下就是魚市、土房、爛沙灘，和這樣雄偉的軍港比起來，簡直像一片蠻荒地。
晏少昰虛虛握了個拳，指給她看：“天津如手心，上下都有指掌圍護，南有登州，北有獅子口（旅順），一上一下，鉗住渤海門戶。而這二百裡之間又有十幾座礁島，駐兵三千，望樓與燈塔無數，十幾艘海船輪換著巡遊，四海的船想入天津，得先在登州、獅子口買得船引，卸了甲，繳了火器，才能進得了天津。”
唐荼荼聽得津津有味。
“二哥是隻知其一，不知其二呀。”公孫景逸一胳膊肘架在晏少昰肩頭。