顧之平沒作聲，默默又吃了一杯酒。
那人道：“那位大將軍當年曾在長公主身邊當了兩年差事，所以外人都覺得是深情厚誼。可這兩年間，長公主未曾賞賜一物，也沒提拔過官職，甚至連月奉都沒多過。當時衛所中的人，對那位都避之不及。我心中想著，若是真的有情，會到這樣的地步嗎？恐怕不儘然吧。”
顧之平愣了愣，隻是說：“長公主之事，你我豈敢妄言。”
那同鄉意味深長地笑了笑：“我隻是可惜，那位在當侍衛時，長公主並不怎麼中意，現在大概也隻是權勢所迫。而顧弟這般年輕英俊，成日孤男寡女相處，又有何不可呢？”
顧之平一愣，不知怎的，他明知是酒席間的玩笑話，卻記在了心中。
長樂殿中的人，口風都很緊，顧之平也知道不能從他們口中打探消息，便偶爾會在旁人那裡問起。宮中眾人對顧之平也是極儘討好，有些宮中舊人便湊了上去，將當初的事一一告知於顧之平。
其中還說了前年八月，長公主大病了一場，明野在長樂殿外空等了三日，被人旁觀恥笑。
顧之平便覺得同鄉的話越發可信了起來。他在長公主身邊三個月，每日陪伴處理政務，對長公主的性格不說非常了解，自認也揣摩了五分。以長公主的為人，對待一般人都很和善，而對身邊之人的好更是擺在明麵上。連自己在他身邊辦事不到半個月，連入夏後的冰都有一份。
但事實並非如此。
容見隻把顧之平當做是同事和下屬，平常隻有工作上的交集，至於私人生活中的很多事，對方一概不知。而那些似是而非的話不過是糊弄顧之平沒在上京城中待過，宮中的人看起來對他和言善語，實則他聽到的隻有彆人想告訴他的話。
長公主究竟如何對待那位大將軍，他並未親眼看過。
顧之平是一枚被選中的棋子，用於投石問路，妄圖破壞長公主與大將軍之間牢不可破的關係。那些人用的手段也很簡單，搬弄是非，張冠李戴，如果不是另有所圖，是不可能上當的。
他被人蒙蔽雙眼，看不到這些真相，也不願意從中醒來，就隻能深陷其中了。
顧之平已不是三個月前謹小慎微的探花郎了。
他知道在自己之前，從未有人與長公主這般親近，未嘗沒有起了旁的心思，隻是自知不能說出口。但心中逐漸產生妄念，明野一介武夫都可以，自己是當朝的探花郎，又為何不行？
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到了第二日，世族的人立刻入宮同費金亦訴苦，將自己說的極為可憐，順便表達了一番忠心。
他們雖然是牆頭草，但感覺到了鐮刀即將來臨的寒意，還是得倒向一邊的。
禮部尚書王之衡痛哭流涕：“臣等家私，不過能勉強支撐一大家子度日，卻叫長公主……”
但此事已經塵埃落定，費金亦並不接話，他也需要用這些人來迷惑遠在千裡之外的明野，隻是連聲安慰。
王之衡接過張得水遞來的帕子，擦了眼淚，又道：“不僅是微臣，餘下的幾家，都千叮嚀萬囑咐，說是為官數十載，都是為陛下辦事。而這世上，百姓都稱隻知費姓皇帝，容氏早已是過去埋進土裡的事了。”
費金亦麵色愁苦：“愛卿千萬不要灰心。朕何嘗不知道容見是容家血脈，想要將天下交還於她。一來是於禮不合，二來是她行為驕縱，實在不可擔當大任。”
一番長歎後：“還是得早日將她嫁出去，成家立業，才能曉事。”
王之衡一時摸不著頭腦。現在朝堂上的局勢，皇帝與長公主已是不死不休的架勢，已然不可能再用嫁娶的方式緩和。即便公主出嫁，也可以理所當然地留在上京，不可能對已經握於掌心的權力放手。
而自己這邊已經表態，誓死追隨費金亦，隻希望他能早日安排後嗣繼承江山，皇帝卻何出此言？
費金亦自然不可能和他解釋，又略加敷衍了幾句，將他打發了出去。
現在這些牆頭草已經沒有那麼重要了，他已準備好了解決的辦法。
王之衡出去後，屋子裡隻剩費金亦與張得水兩人，燭火微微搖曳，偌大的禦書房一時竟顯得陰森死寂。
近幾日的折子，費金亦都無心答複，他開口問道：“科徵闡那邊怎麼說？”
科徵闡是羴然族可汗的名字，是達木雅的父親。
身為一國之主，卻私自聯係打仗的另一方可汗，這樣的事可謂聞所未聞，見所未見。
但費金亦卻敢做。
張得水逡巡了一圈四周，將嗓子壓低到了極致，湊在費金亦的耳邊道：“那邊發來消息，一切準備就緒，隻等東風了。”
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最開始的時候，科徵闡確實沒把明野當回事兒。
明野年紀太輕，又籍籍無名，像一把出鞘的利刃，一時名動天下，卻很難長久。
年輕人總是如此。
直到明野於萬軍途中，割了他一個兒子的頭顱，他吃了那樣的一場敗仗，才算醒悟過來。
明野的確不是一般人。
科徵闡很有耐心，決定和明野耗下去。他知道戰場是獵手的地方，不是有天賦就行，很多事唯有痛過，挨過打，失去過，悔不當初，才能知道什麼地方出了錯，日後悔過。
年輕人的經驗不足，科徵闡等的就是明野暴露出他的不足。
但他想錯了，明野今年不是二十歲。他曾經戰勝過羴然人，將他們趕回草原深處一次，這次也不會例外。
明野很有耐心，也很能吃得了苦。這一年半中，他從未下過前線，有時戰事緩和，他也每天練兵，未曾有一日缺席。即使有事入城，連絕不會停留，而是與將士同食同寢。
一個能輕易擊敗他第十四個兒子的人，一個沒有享樂之心的人，科徵闡確實覺得棘手，冬天即將再次來臨，他正在失去耐心。
幸運的是，大胤的皇帝遞來消息，他願意接受這場無本買賣。
北疆的天氣變化多端，早晨還是晴天，中午就烏雲密布，還未到晚上，大雪幾乎將路淹沒，周照清乘馬車來的，差點被堵在半路。
一下車，明野在軍中的親信林宗領著他去了帳中。
明野正在燈下看密報。
周照清四處奔波，為了北疆的戰事可謂是殫精竭力了，此時剛把糧食送來，也沒客氣，找了個地坐著，一一稟告了現在的情形。
待正經事說完了，周照清就沒那麼正經了：“公子聽說了嗎？就那件事！您的那位長公主！”
明野實在很忙，本來是沒打算理會他，隻是聽到那句“您的長公主”才緩緩偏過頭。
隨口應了一句：“什麼事？”
周照清誇大其詞道：“公子竟不知道嗎？就是長公主為了北疆的冬日補給大發雷霆，在宮中直接逼世族捐錢賑災，要將國庫裡的錢撥給這邊。”
這樣的事，明野怎麼可能不知道。
他擱下手中的書，搭著眼簾，語氣頗為冷淡：“是宮中那些人又欺負他了。”
周照清一愣，尋思著當時的情形也不是秘密，來人詳細地說給自己聽了，長公主三言兩語，就將江家的那個戶部侍郎逼得退無可退，兩股戰戰被人扶著出去的，怎麼也不是被人欺負了的樣子。
或許、大約、可能，這也是一種情人眼裡出西施吧。是他這種孤家寡人所不能理解的感情，但也不好爭辯。
除了戰事有關的糧草，還有一份珍稀物件的禮單。
明野並無私產，萬來商會的一切，幾乎都投入到了這場戰爭中。他隻偶爾會挑揀一些東西送給遠在上京的容見，填滿容見的房間和妝奩，自己不會留下任何物件。
容見的那枚由紅寶石攢成的花鈿也是明野送的。
人生之前的三十年裡，明野從未表現出對紅色寶石的偏愛，現在卻會特意挑出來。
他很鐘愛紅寶石，因為那是他眼瞳真正的顏色。但不是有多喜歡自己的這雙眼睛，而是會想起容見珍視地撫摸自己雙眼時的神態。
像是細雪將要落入冷湖，明知會融化，也義無反顧。
容見就是那樣，是明野永遠無法割舍的柔軟眷念。
那是再漫長的時間，多遙遠的距離都無法消解的感情。
什麼時候才能再見到容見，明野垂著眼，很漫不經心地想著。
他不得不這樣。
因為如果太過認真，就無法壓下如野火一般瘋漲的欲念。