樹影斑駁, 月明星稀。
祝府牆角探出頭的杏結了滿枝的果子, 沉甸甸往下墜，在清明月色裡平白為這盛夏增添了幾分碩果累累的秋意。
祝宜臻抱著那隻懷表一路賭著氣回到自己院裡，因為走得急, 杏枝還撩到了發髻, 銀步搖在半空中晃了晃，發出清脆的碰撞聲。
紅黛正在院中看門, 撐著掃帚, 心不在焉。
她已經忐忑不安地等了幾個時辰, 好容易等到自家姑娘的身影，卻見對方從屋內拿了什麼東西後，又旋風似的跑了出去，怎麼喊也不應。
她又是擔憂又是害怕, 在院子內焦急地不停打轉。
這會子終於又望見姑娘回來, 連忙起身迎出去：“姑娘, 你可算回來了。”
宜臻停下急匆匆的腳步，抬眸淡淡地瞥了她一眼，也沒說什麼, 徑自朝屋內走了。
“小棗, 去煮壺羊奶來。”
她吩咐道。
睡前飲一杯羊奶的習慣, 還是從衛珩那兒學來的。
因為從前宜臻睡得晚, 向來愛在晚間一邊晾頭發一邊讀些閒散雜記，不知不覺就三兩杯茶下肚，越到就寢時反而越清醒。
她偶然有一次在信中提及此事, 衛珩便說，倒不如把茶換成奶。
助眠，強身健體，對她這個年紀的小姑娘最有好處。
羊奶味膳，最初始宜臻是喝不慣的，好在後來新買了一個丫鬟，自小是在牧區裡長大的，十三四歲時才輾轉流落到京城，對去羊膻味很有些法子。
這個丫鬟便是紅黛。
紅黛性情溫和，行事卻雷厲風行很有一套，把底下的小丫頭管教的規規矩矩的。
不過三年時間，她就從一個掃灑的促使丫頭升為主子身邊最得看重的大丫鬟，宜臻是真的十分信任她。
往常，煮羊奶的活都是紅黛專負責的，因她煮出來的味道最好，濃鬱又香甜，最得宜臻的口味。
唯獨今日例外。
紅黛望著自家姑娘一步未停的背影，愣了愣，片刻後忍不住紅了眼眶，什麼話也不說，隻抹乾淨眼淚，直直便在院內跪了下來。
這舉動把小棗都唬了一跳，幾乎想伸出手去扶了。
可心裡到底還記著方才那衛公子的小廝斥責她沒規矩的話，左右為難之下，不敢再多瞧一眼，隻能戰戰兢兢地去小廚房煮羊奶。
姑娘有飲羊奶的習慣，在彆莊裡時，她也給半青姐姐打下手煮過幾回，好歹知道火候和用料。
羊奶是新鮮剛產的，要用隔水的雙層鍋煮，加杏仁煮至沸騰再降溫，反複三次，最後攪入白糖霜和花粉。
等到小棗好容易煮好了奶端出廚房時，發現紅黛竟然還在院中跪著。
屋內點了燈，姑娘正倚在窗邊看書，在窗紙上映出一個纖細的側影，脖頸修長，姿態嫻靜，仿佛對庭院內的景象一無所知。
小棗糾結了好片刻，最終還是猶猶豫豫地端著奶進了屋。
“姑娘，羊奶晾的差不多了，您可要現在嘗？”
“先放那兒罷。”
宜臻其實沒有在看書，隻是倚著塌在端詳手裡的懷表，眼神困惑，不知道在思索些什麼。
聽到小棗的話，眼皮都沒有抬一下，也完全沒有要喝羊奶的胃口。
今日一連發生了太多的事兒，件件裡都摻雜著衛珩，她心裡頭此刻百般情緒縈繞著，也不知對他是感激多一些，同情多一些，還是惱怒多一些。
月色清華，風送清笳，院中的樹影在笳聲中隨風晃動，在涼階上留下道道斑駁。
少女倚窗沉思了好久，最終還是輕輕歎了口氣：“你去把紅黛喊進來。”
屋子裡就小棗這一個丫鬟，方才一直沒有人讓她做事，她就隻木訥地守著那壺羊奶，也不知道自己該做些什麼旁的。
聽到姑娘這一聲吩咐，心下立刻鬆了一口大氣，劫後餘生般地行禮出院子裡去了。
不曉得是為何，每每在姑娘麵前，她便總緊張的很，連眼睛也不敢多眨一下。
若有旁的姐姐們在還好些，方才隻有她一人，她覺得心都要從嗓子眼裡蹦出來了。
好在現下總算可以把紅黛姐姐給喊進屋了。
可是——
“姑娘。”
身姿窈窕的大丫鬟進屋後又直直跪下來，額頭抵著地麵，淒風苦雨道：“奴婢知錯了。”
宜臻抬起眸，靜靜地凝視了她半刻，神色未改，語氣很平靜：“你是由他送進府的，還是進府之後被他收買的？”
這個他是誰，宜臻沒有明說。
但紅黛心裡一清二楚。
“奴婢是......是衛公子送進府的。”
她俯趴在地上，嗓音微顫，“奴婢幼時在草原上遭過一場劫難，是衛公子救了奴婢，教了奴婢半年的規矩，就把奴婢送來了祝府。”
“他把你送來祝府，是想讓你做什麼？”
“奴婢不知。”
紅黛的聲音已經哽咽了，“奴婢在姑娘身邊伺候了四年，從未和外頭有過聯係，衛公子也從未吩咐過奴婢做任何事。今日是衛公子的仆從已經硬闖入了府中，又說有極要緊的事兒，隻望見姑娘一麵，奴婢不得已隻能答應。姑娘，奴婢......奴婢不敢有二心，也從未背叛過姑娘。”
宜臻彎彎唇，語氣極淡：“你還要如何背叛我呢？對我來說，你欠衛珩一條命，已是最大的背叛了。”
確實。
早在她到五姑娘院裡的時候，上頭的嬤嬤便拿來了名冊要她把前塵都道清楚。
名姓籍貫自不必說，還有往事糾葛，未儘的恩怨，都要一一記錄在冊。
她隱瞞了衛公子與她的救命之恩，就像隱瞞了隨時會從背後射來的一支冷箭，萬一哪天衛珩攜恩圖報，讓她做些什麼對祝府不利的事兒，她是做還是不做？
若不是擔心這些，姑娘又何必讓底下的丫鬟把過往舊事都記錄在案。
紅黛一個字也無法反駁，認認真真磕了頭，忍住淚意：“奴婢知錯了，任憑姑娘如何處置奴婢，紅黛都毫無怨言。”
姑娘最不喜底下人犯事了後在她麵前落淚，要是哭哭啼啼的，三分錯也會變成十分。
事實上，她在祝府裡伺候了四年，姑娘從未苛待過她，逢年過節也都惦念著她，整個祝府裡，沒有再比在五姑娘手底下做事更舒心的。
紅黛這個名字，還是姑娘幫她取得。衛公子於她有救命之恩，姑娘卻於她有再造之恩。
她如今才明白過來，當初衛公子遣人送她入祝府時，從未說過要讓她隱瞞前程，是她自己自作聰明，才落得如今這情境。
“你下去罷。”
五姑娘似是倦了，揉了揉眉心，不願再多說什麼，“聽說你嫂子過幾日便要生了，婦人生產，總要有個親近的人在一旁幫忙才好，你回去搭把手，等家裡空落些了再回來。”
紅黛伏跪著的身軀微微一顫：“是，奴婢知曉了。”
宜臻的視線又落回到手裡的懷表上，轉了一麵摩挲著側邊的轉紐，神情靜靜的，瞧不出任何情緒。
.......
“衛珩親啟：
今日方得知一事，難以按捺，特來信征詢。我身邊有一丫頭紅黛，聽說你與她有救命之恩，四年前特將她送至祝府，不知你是否還記得，如今她成了我身邊最得看重的大丫鬟。我今日才知曉此事，於我來說，此事嚴重的很，你或許不知曉......”
“衛珩親啟：
不知近來可好，令堂一事，切莫太過記掛在心。她與我說，一切於她反而是解脫，讓你很不必為此悲痛懷疚。另有一事，我身邊的丫頭紅黛，不知你是否知曉......”
“衛珩足下：
匆匆一麵後，久未寄信，不知你近來如何。京城如今入秋，氣候漸涼了，倘若通州也是如此，初秋最易受寒，莫忘添衣......”
揉掉。
不過短短半個時辰，桌案上已散落了十幾個紙團子。