宣帝怒極反笑，“好個衛珩！不愧是衛珩！朕倒要看看，他要與朕對著乾到何時！”
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月明星稀，樹影斑駁。
此時已是深夜三更。
天子腳下，城門重守，到底還是維持了難得的安穩。
但這安穩究竟能維持多久，誰也說不清楚。
滿朝這麼多臣子，高官厚祿，享儘安樂，卻屍位素餐，蠅營狗苟。
上不能匡主，下亡以益民，
這大宣不亡，衛珩都覺得是個奇跡。
此時此刻，除了打更人敲著鑼巡夜報時，四處靜悄悄的，什麼人聲都聽不見。
這片是滿京城最好的地段，占了無數條街巷，朝中重臣，世家侯門，一大半兒的府邸都在這塊兒。
堪稱是京城的富貴巷。
三更時分，富貴巷裡的富貴人都早已睡下了。
沒人知曉，就在兩刻鐘前，在皇宮深院裡，暗藏著多少洶湧。
而卷起這洶湧的人，這會子正不慌不忙地漫步在深夜的皇城街巷內。
手裡還拎著一卷聖旨。
這封調任的聖旨，雖然已經被宣帝直接丟給了衛珩，還壓蓋了玉璽印章。
但正經宣旨，還是得等到明日上朝後，任命的流程也須得下朝後才開始走。更何況，宣帝甚至都未在聖旨裡指明，究竟何時才要衛珩去北疆赴任。
仿佛隻是一氣之下，玩笑般地就下了這麼一道任命旨意。
說不準在他心底，他壓根兒就不想當真。
但也不用他想不想。
因為不論他想不想，衛珩都會讓這道聖旨成真的。
對於如今的衛珩來說，京城太亂，耳目繁多，瑣事雜亂，如今破罐子破摔了也好。
他正需要一個天高皇帝遠的自由廣闊地去撒歡兒。
當然，整個大宣，今日的下旨的宣帝自己，明日入朝聽旨的文武百官，都不知曉衛珩今夜這樣仿佛不要命一般的違拗，究竟是為了什麼。
隻除了一個人。
“誰？”
少女倚坐在院下亭內，本隻是因為心事太重睡不著，想出來透透風，連守夜的丫鬟都沒驚動。
但突然聽到什麼動靜，眯起眼睛，放下手裡的團扇站起身，四處觀察。
十分警惕。
衛珩很滿意。
肩頭被人輕輕拍了一下。
宜臻條件反射地就往後踢腿，手肘上擊，明眼人一瞧，就知道是跟著武師傅練過的架勢。
隻是明眼人更瞧的出來，身後的人功夫顯然遠勝於她。
輕輕鬆鬆一側身，就躲過了她所有的攻勢，反而手掌一裹，直接反剪住了她的雙手。
涼亭內靜了片刻。
“衛珩？”
“是我。”
男人放開她，在她對麵坐下，果然是熟悉的散漫嗓音：“怎麼認出來的？”
深更半夜，四周僅有一點薄霧般的月光，男人的麵容一半隱在黑暗裡，隻能望見見鼻梁和下頜角的輪廓，利落又冷肅。
宜臻鬆了口氣。
但多打量兩眼後，竟又莫名覺得有些酸澀。
其實認真算來，衛珩如今還是個未及冠的少年。
許多與他一般年歲的，今年連科考都還未過。
他卻早已立業，要成家，麾下指揮著千軍萬馬，日日計算著千金萬銀，羽翼下護著整支衛氏和未婚妻的親友，心裡藏了一個天下。
所有擔子他都挑在肩上，仿佛當年一力撐起祝府的祖父。
不，他挑的擔子甚至比祖父更重。重許多。
或許也正是因為他太過出色太過能乾，這兩年來，政敵咬牙切齒他的老奸巨猾、下屬敬畏與他的深謀遠慮、親友感慨他的可靠莫測，竟沒一個意識到，其實衛珩還隻是個少年而已。
宜臻這樣想著，衛珩也沒打斷她的思緒。
過了好久，宜臻望著少年若隱若現的側麵輪廓，忽地就平靜了下來。
她沒回答他的問題，反而輕聲問道：“你怎麼深更半夜到邢府來了？”
難不成，真的就如同戚夏雲所說的那樣。
今夜衛珩注定會因觸怒宣帝而被指派到北疆戍守，帶兵打仗。
他連夜趕了過來，還翻牆進院，其實是特地趕來告彆的？
“有些要緊事兒要與你知會。”
少年倚著身後的柱子，寡淡的月光內，他的眉目顯得有些冷漠，不近人情，“正好路過邢府，就想著不如直接與你當麵說了。”
“......是什麼樣兒的要緊事？”
“我要去北疆了。”
果然。
他說的那樣乾脆與平淡，宜臻反而有種“終於來了”的輕鬆感。
她下意識攥了攥拳頭，又鬆開，怔怔然好半晌，竟不知該擺出個什麼神情才好。
“怎麼，聽見我要去北疆了，你瞧著還挺快活？”
“......你為何要去北疆？”
“皇帝調任的。”
“皇上為何要調任你去北疆？”
“方才與他吵了一回。”
少年勾勾唇，語調懶散，“他氣的要命，又不敢殺我，乾脆眼不見心不煩，直接下了道遣調的旨，明日就要在朝會上宣了。”
“騙人。”
衛珩一挑眉：“嗯哼？”
“聖上如此看重你，我覺得他恨不能天天見你才好，怎麼會因為和你起了爭執，就要眼不見心不煩？”
“可能是因為，他查出了十幾年前的一樁身世之謎罷。”
宜臻一下愣住了：“你是說，皇上知道你是他兒子了？”
“嗯。”
“......那他如何說？”
“你覺得他會如何說？也不知他他是癡傻了還是瘋魔了，查完來龍去脈後，竟還想認回這個兒子。。”
“那你們相認了嗎？”
少年抬起眼眸，輕嗤一聲：“你覺得我是傻了還是瘋魔了？”
......好。
那宜臻知道宣帝為何會有他產生爭執，又為何會氣到要把他調任至北疆了。
肯定是因為衛珩不願意認這個生身父親，且態度還極為不善，完全傷了他身為天子的威嚴和自尊，他這才怒火攻心，一氣之下就寫了這麼一封聖旨。
目的未必就真正是想把他遣派至邊疆送死，或許更多的，隻是想捍衛自己身為天子的威勢，想借此來逼迫衛珩服軟而已。
隻要衛珩低個頭，認個錯，宜臻不信宣帝不會收回旨意。
但同樣很顯然的是，以宜臻對衛珩的了解，衛珩絕不會做毫無把握之事。
他性子向來最謹慎不過，肆意卻不莽撞，張揚卻不胡來，既然他會在大內宮城和天子發生爭執，那就證明，這爭執的結果就是他想要的。
更深露重，雖是夏季，但北方的深夜向來都有些凜冽的寒意。
更何況此時也才剛入夏。
少女攏了攏身上的衣袍，輕聲道：“衛珩，你冷不冷，用不用我去取件披風與你？”
“不用。你顧著自己就行。”
“夜深濕氣重，受了寒就不好了。”
衛珩揚揚唇：“我自小體熱，本就比旁人不怕冷些，冬日裡短衫赤膊都無事，你很不必擔心這個。”
“但我聽人說，北疆不比京城，更不能比江南。西北氣候乾燥，風能把人的麵皮都刮下來，春日裡有沙塵，夏日缺水，冬日缺糧，就連平安活下去，都是極為艱難的事兒。”
也不知怎麼的，話頭忽然就從更深露重轉到了北疆難活。
衛珩微微挑眉，沒有開口。
煎熬了這麼久，如今終於得到一個確信，宜臻心底裡其實已經平靜了許多。
方才她一個人在庭院內望月吹風時，為了儘快冷靜下來，她腦子想了許多關於北疆的事兒，譬如要帶什麼行李上路，譬如去了北疆後要如何度日，譬如要怎樣和父親母親說這次的變故......種種。
也就是說，其實在衛珩來告訴她確切消息之前，她就已經下意識默認了他要被遣往西北這件事兒。
她甚至已經接受了。
但這一刻，望著少年平靜卻溫和的眼眸，宜臻還是想再做一次最後的掙紮。
這樣好的少年，哪怕幼時貧寒，也是在官宦之家長大，這幾年嘴上說著要造反，手裡頭實績比誰都多，樁樁件件都是為百姓的，憑什麼就要去西北受那樣的寒苦。
“北疆遠得很，一旦往西北去，就再不能輕易見到親人舊友。聽說那兒的東西一大半兒都是靠商隊帶去的，物件兒又老劣，價又高，連做寢衣用的綢布裡子都要十幾兩銀子一尺，精糧米麵更是難得，萬一遭遇什麼天災**的，吃都吃不飽怎麼辦？而且匈奴人慣來性情狠烈，張揚跋扈，一個不慎就會丟了性命......”
她叨叨絮絮的，念了不少，對西北的風土人情如數家珍，仿佛自己真去過北疆似的。
衛珩忍不住笑了：“哪有你說的這樣壞。”
“是未必有我說的這樣壞，但也絕不會比京城、江南，甚至黎州好，對嗎？”
“不怕的。”少年彎起唇，“咱們有最好的馬，能大批量種植棉花，手裡有許多耐旱的糧食，大多都能在西北存活。且衛莊有的是人會挖井挖溝渠，常年都有往來西北的商隊，那條商路早就走熟了，匈奴人再跋扈性子再烈，也烈不過長刀利劍。這些對於旁人或許麻煩，與我來說，不算是什麼要緊事兒。”
宜臻這次就不說話了。
因為衛珩說的確實有理，思來想去，她都無法反駁。
隻是——
“你就留在京城不好嗎？”
小姑娘仰著頭，清黑的眼眸裡帶了一點濕漉漉的憂愁，“不論你怎樣說，北疆到底都是隔著異族的，如今匈奴大肆犯境，那樣危險，萬一出事兒了怎麼好？為何一定要去北疆呢？”
黑黢黢的夜裡，月色被一朵厚重的雲擋住，整個庭院都暗了下來。
四周左右靜謐又寒涼，連憧憧的竹影都透出幾分寂寥。
明明是春夏交替之際，卻偏偏被祝七姑娘哀求成了寒冬的氛圍。
小衛將軍忽然抬起手，在小姑娘低落又迷茫的目光中，揉了揉她腦袋上還未解的發髻。
“人人都說西北糟透了，可你仔細想了便知道，如今的大宣，已經沒有平和安穩之地了。便是連京城，也不過是空中閣樓，鏡花幻月，最後用來騙騙那些勳貴們的假安樂窩而已，遲早有一日要毀個乾淨。”
“西北有遼闊的草原，是極好的養馬所，再加上那兒人煙稀疏，處處都可尋到合適的操練場，烈酒派的上用途，也種得出稀罕的藥材。天高皇帝遠的，可不比京城自在多了？”
少年灑然一笑，“最重要的是，就如你方才說的，匈奴大舉侵境，肆無忌憚地燒殺搶掠，搶占領土，而周欒已經快撐不住了。”
宜臻還仰著頭，一眨不眨，安安靜靜地盯著他。
衛珩揚著唇，眉目肆意，語氣卻平靜的很，仿佛隻是在說一件極為尋常的事兒：“宜臻，與我而言，守住中原的疆土，其實遠比改朝換代要重要的多。”
小姑娘沉默片刻：“我知道了。”
她垂下眼眸，凝視著自己的衣角，瞧著亭子裡隨風晃動的影子，忽然問：“那你可以帶去一起去西北麼？”
衛珩怔了一怔。
“我也可以跟你一塊兒駐守邊疆，知道的，我的地形圖畫的最好了，你還說我比許多男子都有本事，懂得都多，不是嗎？”
“是。”
“那你去西北的時候，願不願意捎上我？”
小衛將軍哭笑不得地揉了揉眉心：“這不是我願不願意捎上你的事兒，是你願不願意真往西北去。”
“我願意去。”
“你不要全憑了衝動意氣用事，左右我不是馬上便要啟程，你想明白想清楚了，與家裡長輩都通過信了，才做最後的決定。”
“我沒有意氣用事。我就是願意去西北，倘若你肯捎上我，我一定會隨你一起去駐守邊疆的。”
“宜臻，北疆不是你想的那樣便宜。那兒氣候乾冷，進出不便，吃食、衣物、首通通都匱乏的很，稍有不注意，還可能喪命。”
“我知道。這些都是我告訴你的不是麼。”
小姑娘靜靜地凝視著他，“但是我還是願意去。”
三更天，夜色和月光都很靜。
少年垂了眸，沉默片刻。
“好。”
他揚揚唇，“捎你去。”
“從今以後，但凡有我衛珩一口吃的，就絕不會讓你餓肚子。”
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宜臻隨衛珩離京的那個日子，是五月仲夏極好的晴朗天。
她隻收拾了小半車的行李，比從黎州來往京城時更簡便，搭著紅黛的手上了馬車，從車窗內瞧京城的目光裡沒有半分眷戀。
京城不是衛珩的故鄉，也不太像是宜臻的故鄉。
故鄉，何為故鄉。
有親有友的地方才叫故鄉，故鄉的舊事難忘，故鄉是遊子永遠的避風灣。
宜臻雖在京城出生，在京城長大，但從牙牙學語的稚童到豆蔻少女，她都被困在祝府那個四四方方的深宅大院裡。
難得出府，不是拜佛燒香，就是和姊妹們拘謹地瞧花燈街景。
京城有什麼好吃的，好玩兒的，好看的，她雖也聽說了許多，卻大半兒都是托丫鬟去外頭買回來再瞧的。
她在京城生長了十幾年，從這座皇城裡所獲得的歡愉，不及在黎州兩載的十之有一。
倘若真是說故鄉，宜臻更願意把黎州當做是自己願意紮根，眷戀難舍的故鄉舊地。
是以離京那日，她瀟瀟灑灑，乾乾脆脆，沒有半分不舍，有邢府的丫鬟瞧見了，還偷偷歎了一句祝七姑娘好硬的心腸。
倒不是貶她，隻是覺得她都要往北疆那虎狼之地去了，還能如此平和淡定，實乃巾幗風範也。
倒是可惜衛侍郎了。
那樣鐘靈毓秀的少年郎，因太子的偏見和針對，就這麼被聖上派去戍守邊疆了。
便是升官升的再快，官拜一品大將軍，又有何用呢。
沒錯。
宣帝最終還是沒能留住衛珩。
其實早在他下聖旨的第二日，宣帝就後悔了。
但天子金口玉言，說出去的話絕沒有自己主動收回來的，更何況還是蓋了玉璽印章的聖旨，倘若隨意就說那不作數，豈不是連帝王的顏麵都不要了。
是以第二日早朝時，宣帝特意沒有宣昨夜砸出去的那道旨意，就是在等衛珩什麼時候能過來服個軟。
遞了台階，他才好裝腔作勢地“體恤”臣下，收回聖旨。
但是衛珩一直沒有。
衛珩不僅沒有來向宣帝服軟，他甚至還暗地裡把這消息透露給了太子。
這兩年來，衛珩受儘了天子崇信，在宮裡朝堂的風頭，隱隱都要蓋過了太子。
畢竟聖上膝下皇子那麼多，不到最後一刻，誰都無法肯定繼承皇位的會是誰，倘若要是站錯了隊，最終下場就是一個死字。
但衛侍郎不同，天子近臣，炙手可熱，也從未在皇嗣上站過隊，討好他會遭遇的性命之虞可能性就小多了。
是以這些年，心高氣傲的太子自然不服氣，瞧不起，憎惡的很。
他一向視衛珩為眼中釘，肉中刺，要是知道自己父皇居然有意把衛珩調遣往西北駐守邊疆，與匈奴人打仗，甚至連聖旨都擬了，那不管聖上究竟是一時衝動還是真心實意的，他都要抓住這個機會，把衛珩狠狠趕出京城這個政治中心才是要緊。
是的。
太子果然沒有讓衛珩失望。
他先是向外放出了衛侍郎已經被升任為西北大將軍的消息，而後又暗中聯合朝中臣子，你一言我一語，不過半個時辰，話語就從“衛侍郎是不是真的調任了”發展成為了“衛將軍怎的還不去任上就職”。
“衛將軍還年輕，西北的百姓可生活在水深火熱之中，等不起您的磨蹭了。”
再加上衛珩自己不動聲色的推波助瀾，惠貴妃吹的枕頭風，宣帝一方麵被大臣們架著騎虎難下，一方麵隨著衛珩一日勝過一日的倔強，怒氣也漸漸積聚了滿腹胸膛。
到最後，自然而然的，衛珩就這麼正式成為了西北大將軍，駐守邊疆，擊退匈奴。
甚至，他一階文官。
到如今連跳幾級，竟成了一個領軍的主帥。朝臣們除了慶幸，就是惋惜，竟沒一個意識到這樣文武職任免有何問題。
當然，或許其實也是看出了問題，隻是不願明說而已。
如今的大宣，就像個行將就木的老人，或許也隻有銳意進取的太子即位才能重新煥發生機。
但在這之前，誰也不想多生事端了。
大將軍就大將軍罷。
未及冠的一品大將軍又如何呢，前朝神童孟珹，還十二歲就做了啟國丞相呢。
更何況，讓一個不懂兵法的文官去戍守邊疆，戍守連周欒將軍都破不了局的邊疆，除了死路還能有什麼結局？
這樣一來，滿朝文武，不論是太子一派，親衛珩派，抑或是中立派係，竟沒有一人反對的。
衛珩就這麼順順利利地，踏上了奔往西北的汗血馬。
帶著自己的矛隼和未婚妻。
因為離京那日，他是親自去邢府接的祝宜臻。
天色郎朗，少年兒郎身姿挺拔，騎在駿馬高背上，不知看羞了多少懷春少女。
連京兆少尹夫人戚氏都忍不住歎道：“這樣好的兒郎，真是亂世害人，滿朝武將，竟然找不出一個能替周欒的人了不成？”
“你懂什麼。”
京兆少尹輕斥了她一聲，眉目冷肅，“行了，少說些，等下祝姑娘來拜彆，你可千萬記得要親近些。衛珩這人，琢磨不透，雖然這回是被調任出京了，誰知道他是不是下月就回來了。”
“放心罷，這些我心裡有數的很。”
因為衛珩不落馬，隻略微見了禮就不說話了，京兆少尹雖特地迎了出來，卻被他氣勢所懾，不敢上前多談。
便隻能和嫡妻戚氏一起，相顧無言地立在府門側等候。
過了好久好久，連身後拉馬車的馬兒都打起了盹，才有少女姍姍來遲地從內宅出來。
“不好意思，是我耽擱太久了。”
宜臻加快步伐，語帶歉意。
少年一直冷凝的麵色終於有所緩和，點點頭：“上馬車罷。”
他的視線在少女身後跟著的幾個仆從身上掃了一圈，最終淡淡落在一個垂頭的瘦弱丫鬟上，頓了頓，什麼都沒說。
隻吩咐了馬車夫：“走罷。”
車輪滾滾，馬蹄踩過青石板磚，又踩進黃泥土地，直到行至城外京郊與大部隊會合處，衛珩才下馬敲了敲身後馬車的車窗，語氣淡淡：“祝宜臻，讓她下車。”
馬車內靜默了一會兒，才有丫鬟顫顫巍巍地掀了車簾，低著腦袋，抖如糠篩：“衛、衛公子。”
瞧這丫鬟的麵容，赫然就是那日在城門口接宜臻進京的戚夏雲。
許是前世天子的威勢著實太過嚇人，戚夏雲已經慌的不成樣子了，麵如土色，隻盼著這修羅閻王能留她一條性命。
——明明她也沒做什麼需要以命相賠的壞事。
但好在衛珩隻是冷冷掃視了她一眼，丟下一句：“換輛馬車。”
便離開了。
戚夏雲如蒙大赦地跟著他身邊的小廝去了後麵一輛空馬車。
衛珩倒也沒拿丫鬟婆子們用的車子來羞辱她，馬車設計精巧，明顯就是給主子坐的。
少女倚著車壁，長長舒了一口氣。
其實，今日表姐要出府時，是她跪在她屋門口，求她也帶著她去北疆的。
臻表姐問她，她一個未出閣的姑娘，就這樣獨身上路，名聲如何是好？
她說不要名聲。
“我其實從來都未想過要嫁人，隻想著一個人自在地老死便好。”
“況且我來京城這段時日，極少出門子，或許他們不知道還有我這麼個人也不定。我已給姑丈留了信，若是他接受不了，便當我死了好了。”
“臻姐姐，你帶著我吧，我能夢見往後的事兒，若是有什麼不測，我也能給你提個醒。”
祝宜臻垂眸望著她：“你為何不回江南去，你父親母親呢？”
“我母親身子已經極不好了，我父親是個糊塗人，聽不見彆人與他說的話，所以我隻能跟臻姐姐你，隻要我能護的臻姐姐你好好的，我才有臉麵求衛公子看顧些戚家，向他求些稀罕的藥材，為母親治病。”
戚夏雲上輩子是個沒本事又懦弱的內宅女子，見識不多，膽子不大，哪怕重生了能夠先知先覺，她依舊隻是個沒本事的內宅女子，見識還是不多。
她覺得她壓根沒有辦法在這亂世裡，憑借一己之力，就護住家人，護住自己。
她隻能尋求旁人的庇佑。
而這滿大宣，又有誰能比未來的帝後更有本事庇佑她和戚家呢。
宜臻望著她瑟縮又真誠的眼眸，沉默了許久。
也不知為什麼，在麵對旁人時，這個表妹總能做到落落大方，細心周到。
唯獨在麵對自己時，一下就變得膽怯起來，畏首畏尾，小心翼翼，仿佛自己下一秒就能吃了她似的。
“臻姐姐，我定不會給你添麻煩的......”
“你先去收拾罷，出府時倘若你姑丈發覺了要留你，我也沒法子，但你不要怕，你這次幫了我大忙，就算你不做彆的什麼，我也會托衛珩看顧你的家人的。”
“可是我......”
“倘若老天都願意讓你離京，待會兒出府時你姑丈沒發覺，我便帶你走。”
“......好。”
......
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