就在她以為自己要窒息而死時，房門從外被轉動，是男友回來了。
男友開燈之後也被嚇住了，隻不過是被姚芳嚇到了。
她像一條擱淺的魚挺直在床上抽搐，身下的被單都被水浸濕，滿臉滿頭濕漉漉的，分不清是汗水還是眼淚。
這樣的可怕場景在三個月中陸續出現了幾次，姚芳的膽子都嚇破了。
她開始害怕夜晚、不願意睡覺，生怕自己被冤魂索命。
後來她爸爸在湖中心捕撈魚蝦的時候，沒站穩被繩索絆了一下，直接掉水裡去了。
雖然馬上在夥伴的幫助下重新爬上來，但在姚芳看來，這也是那個女鬼在作祟。
就在即將崩潰的時候，她在當地的論壇看到了一條似是而非的帖子，裡麵是一個帖主說自己遇到了有關‘神女湖’的怪事，她看著覺得和自己的情況很像，於是就私信了貼主。沒想到有同樣情況的不止他們，前前後後還有幾個人找了過來，他們拉了一個小群。
姚芳低聲說道：
“其實我們心裡都清楚，大家都是或多或少有點和那大湖有關的虧心事，每天群裡都有人在問怎麼辦，說要找大師把湖裡的臟東西都收了……直到前幾天那湖裡又淹死了個小孩兒，屍體找不到了，群主聽說那家大人想要做法事，就動員我們一起參與。”
“再然後的事情，你們就都知道了。”
警員記錄的筆尖就沒停過，心中感慨不已。
而外麵聽到姚芳的話的警員也去調查了二十三年的老舊卷宗，沒想到真的讓他們找到了當年女大學生溺水的檔案。
當時這件事還上了當地的報紙，隻不過女孩兒是被當成了稍微有些反麵的例子，被用來當成警示、提醒老百姓不要隨意去深水區的幌子。
顧之桑語氣平淡道：“其他三個人你們也可以沿著這個方向查，他們過去一定和某個在神女湖中溺亡的人員有所關聯，甚至是導致對方溺水身亡的關鍵原因。”
說不定往深裡挖掘，還能發現被掩藏的命案呢！
“好！”
姚芳語氣焦慮，追問道：“你說的我要是什麼都招了，你就能幫我解決這件事。”
顧之桑扯了下唇角，語氣冷淡：“這一點你放心，那陰魂生前積德行善是個好人，沒理由要為了你這種人染上孽力毀了根基。就憑這一點我也會阻止它的。”
姚芳臉色難堪，呐呐說道：“可我不是故意的，不是我讓水鬼抓她溺死她的，我當時也是個小孩子啊我不會遊泳，我怎麼救她？”
顧之桑輕嗤，“你真不明白它的怨念究竟從何而來麼？”
“它從來都沒有後悔過舍己救人，也並不是因為你沒有救了它而怨恨，它所憤怒的是你的膽怯、自私、狼心狗肺。直到死它的父母和世人都不知道，它生前是一個勇敢的英雄，本應該是父母的驕傲。”
“而不是報紙上、鄰居口中貪涼鳧水溺亡的反麵教材。”
說完之後，她便起身離開了房間門。
隻剩下姚芳一個人的房間門恢複了冷寂，她百感交集羞愧不已，淚如雨下。
……
走出房間門門之後，仡遼蟬滿臉傾佩：“桑桑你這太牛了吧，直接把前因後果都理清楚了！怪不得這幾個人心虛到出錢祭祀，恐怕都是乾了虧心事被鬼敲門了吧！”
顧之桑輕輕搖頭，說道：“不是鬼。”
“啊？”仡遼蟬愣住了。
“姚芳並沒有真的被鬼纏身，我詐她的，她晚上遇到的‘鬼壓床’也不是真實的。”顧之桑說道：“從始至終她都是被夢魘入侵了在做夢，她所見到的索命的鬼魂其實不是鬼物的魂魄本體，隻是鬼魂的怨氣凝聚而成的‘魘’。”
“其他幾個人恐怕也是如此，因為夢魘太過真實，自己都分不清真假了。”
仡遼蟬沒想到顧之桑會這麼說，停住了腳步。
顧之桑道：“除此之外，姚芳表示自己之所以如此害怕，是因為那個死去的魂魄會煽動她的情緒，她曾多次有過乾脆去‘神女湖’自殺、一了百了徹底解脫的念頭。”
“我覺得前天晚上去湖中自縊的大娘，就是這個原因。受到夢魘影響的人肯定不僅僅隻有這四個人，隻是很多人沒有說出來。”
仡遼蟬有些頭疼，“這麼說此案更撲朔迷離了……”
“沒錯。”顧之桑說道：“首先在‘神女湖’中溺亡的人大多會變成水鬼，本不可能影響到陸地上的百姓。它們要是有這麼強大的能力、能影響也早就作祟了，沒必要等到三個月前。”
仡遼蟬頓時了然，接過話題：“所以三個月前‘神女湖’中一定出過什麼事情，導致了湖底的水鬼們能力大增，可以將怨氣化為夢魘去尋仇索命！”
顧之桑點了點頭：“其次男孩兒沉屍一案多半另有隱情，並不能和其他案件歸於一談。”
“總之這樁案子牽扯諸多，想要找到問題的關鍵點，我們還得去‘神女湖’上看一看。”
想了想仡遼蟬點點頭，說道：“可以，我來安排這件事。”
約莫一個小時後，從警署中出來的顧之桑和仡遼蟬再次來到了湖邊。
這一次當地靈組的同事給她們租好了一支快艇。
其中一組員麵色惆悵，滿懷擔憂地看著她們，小聲問道：“頭兒，你和顧指導真的要往湖裡去麼？之前那位前輩可是受了重傷現在還沒蘇醒，我擔心水裡真的有什麼東西……”
仡遼蟬道：“放心吧我們就是去看兩眼，又不開壇不做法。”
在組員們擔憂、緊張的注視下，顧之桑和仡遼蟬坐上了快艇，往湖中央駛去。
越是往湖中開，四周的視野便越寬闊。
顧之桑環顧四周，眼眸中掠過一絲讚歎，道：“這個地方是處風水寶地，湖形外窄內寬藏風聚氣，四麵西北有高樓可以聚集人運，而東南又環山，可以擋住人地形成的運勢在湖中反複吞吐，倒可稱上一句‘人傑地靈’。”
“這樣的風水湖泊底下，一定有靈物。”
仡遼蟬有些驚訝，問道：“桑桑你的意思是，附近老百姓所說的、看到過的‘河神’應該是真實存在的？！那會不會像之前的同僚們所說的那樣……”
“這個倒不會。”
顧之桑緩緩搖頭，“這種風水湖泊若是天然形成了靈物，一般都是瑞澤輕易不會誤入歧途，除非湖底下孕育的東西從來就不是什麼靈物，而是凶物！”
正如她所說，這片‘神女湖’能夠吞吐地氣人運，對於任何有道行、踏入潛修一脈的人、獸、鬼來說，都是一處寶地。
瑞澤還好說，若是有陰邪之物藏在湖底不斷孕育，恐怕會悄無聲息地養出大凶之物！
快艇轉了兩圈之後，來到了‘神女湖’中央位置修建的湖心亭。
顧之桑遠遠地看到了一片綠蔭蔭的水生植物飄蕩在湖心亭的附近，大多是浮萍、蓮花等物。
隻是越靠近湖心亭廊，她便越覺得湖麵上的溫度偏冷偏低。
雖然綠植和水麵都可以降溫，但顧之桑還是隱隱皺了眉頭，總覺得有什麼地方不對勁。
亭廊的邊緣牆壁上熔了不少鐵環和鏈條，這些是方便租船自己劃到亭廊的遊客停靠上岸設置的。
每艘船上都有連接掛靠鐵環的鎖鏈，隻要把鏈條的鉤子掛進環裡，船便不會隨波逐流。
上了岸之後，顧之桑能更加明顯地看到亭廊四周的荷花、浮萍，以及其餘較為茂盛的草葉。
不知看到了什麼，她視線微頓，走到其中一簇草葉旁蹲下身，用手把那些長條狀的葉杆都聚攏到手中裡。
仡遼蟬見狀也走了過來，“怎麼了桑桑？你發現什麼了？”
“這是什麼草？”
“燈芯草吧，河岸邊常有的植物，不過……怎麼會長在湖中啊？”
仡遼蟬也蹲了下來，伸手在略顯渾濁的水下摸了摸，在亭廊的牆壁上摸到了一層厚厚的泥漿。
顧之桑的臉色發沉，冷笑著將手中的草杆拔了下來，遞給仡遼蟬：
“你看頂端。”
隻見燈芯草的頂端莖葉被人為地剪掉了一小截，露出莖杆中空的一個小口，就像是在通過這個小孔連接水麵之上、和水麵下的世界。
而最為奇怪的是，並非隻有這一支草是這樣的。
仔細觀察就能發現，圍繞著湖心亭向四麵八方鋪開的各種水生植物，其實都是根莖中空的幾類植物。
它們或多或少都被人為修剪過，露出中空的莖杆。
之前顧之桑沒有提醒的時候仡遼蟬根本發現不了這些細節，但她當注意到了後，就會發現整片湖心像被插滿的篩子，怎麼看都透著點詭異。
仡遼蟬隱隱察覺到了陰謀的氣息，心知這肯定不正常，但她不明白這些莖杆中空的植物有什麼作用。
“桑桑，這到底是怎麼回事？”
“這就是為何‘神女湖’中的水鬼們能夠將凝結的怨氣傳遞到陸地上、影響湖周百姓的原因。”
顧之桑沿著亭廊走到亭子中央，終於忍不住冷斥：“真是精巧而惡毒的手段！”
隻見圓弧形的湖心亭圍欄外，纏繞著不少中空的水生藤絲，水麵上的層層疊疊一直蔓延到水麵之下。
就像是一架架由植物根莖編製而成的、連接著水麵和亭子的‘梯子’。
顧之桑說道：“這些藤類植物應該也是被人精心設計過的。”
“溺亡的水鬼和地縛靈一樣，都無法從死亡之地輕易離開、無法轉世投胎，最簡單的方法就是找替身。有人將這座亭子作為湖下和陸地的連接點，這些中空的植物和‘梯子’就是水鬼爬上陸地的最佳工具！”
這種‘登天梯’和鬼門連接陰陽兩路是相似的道理。
有了它，水鬼怨氣可以在陸上化形，變成夢魘進入人的夢中，不斷恐嚇、蠱惑。
一旦那種心智不堅定的倒黴蛋被纏上了，不僅僅數日之內就會消耗精氣神、陷入抑鬱恐慌；
時間門稍微久一些，就容易被怨氣影響產生輕生的念頭。
而後去‘神女湖’投湖自儘。
屆時這個被怨氣蒙蔽的人死後才會發現，這根本不是什麼解脫，而是被當成了替身冤大頭；
變成新的水鬼被鎖在湖中。
此時顧之桑也終於明白，為什麼越是靠近湖心亭溫度越低。
那是因為水麵下從古至今的埋葬千百年的森森陰氣，都在通過這一個個‘梯子’往湖麵上蒸騰！！：，，.