一個小吏說道：“相公，我知曉城南有個工坊，那裡弄了個什麼打井的東西，很是便宜，還快。”
有官員說道：“這等東西還是尋工部去打造吧。”
竇德玄一錘定音，“移民乃是大唐當前頭號大事，什麼工部戶部，誰能行就誰上，去查探，若是真的，買！”
城南的一家小工坊做夢也想不到自己有一日會迎來戶部的視察。
“果然不錯。”
他帶著自己的兒子在坊裡打了個水井，那效率鎮住了戶部的官吏。
“極為妥當。”
考察結束後，戶部的單子來了。
從未見過的巨量單子讓工坊的坊主差點腦溢血一頭栽倒。
隨後工部發難。
“這等東西隻是心思巧罷了，我工部能照著做出來。”
工部官員在嗶嗶。
難得上朝的賈師傅起身。
“彆人弄出來的東西就是彆人弄出來的，你工部憑什麼去仿造？”
工部不滿，“仿造的多不勝數。”
“人人都仿造，誰去創新？”
賈師傅拱手，“皇後，臣建言朝中定個規矩，甚至寫入律法中去……但凡誰創造了某個東西，除非得到那人的許可，否則旁人不得仿造牟利……期限可為二十年。”
這個粗陋的專利保護條款得到了不少人的支持，隨即實施。
賈平安在關注著大食的動靜。
“大食的消息要多稟告，為此突厥和吐蕃方向的密諜可以少些。”
突厥和吐蕃最近幾年隻需旁觀，看誰要占上風了再插手。
大食的消息流水般的湧來，賈平安都是第一時間查看。
……
秋去冬來，宮中的氣氛依舊如故。
皇後監國，太子觀政。
就在這個冬季，李勣進宮。
“臣老了。”
李勣的眼眸依舊溫潤，但卻多了渾濁。
“朕還需倚仗你。”
皇帝的眼神也不大好，君臣倒是同病相憐。
李勣坐下，王忠良送了茶水來。
“陛下，大唐如今國勢之盛，遠邁前朝。外敵如今消散的消散，內亂的內亂，這是最好的時候。臣當年去了瓦崗，那時臣在想這個亂世會何時結束……”
李勣喝了一口茶水，歎道：“亂世結束了，大唐擊敗了突厥，陛下更是掃滅了遼東三國，打的突厥式微，吐蕃三十萬大軍一朝覆滅，如今國中內亂不休，生靈塗炭……陛下可為雄主明君……”
李治幽幽的道：“雄主明君未必，多少人希望朕今日就暴死宮中……”
李勣拋卻了長久的謹慎，笑道：“修撰史書的人會把陛下描述成一個無能的帝王，一個昏君。”
“他們需要自己的利益得到保證，誰阻礙了他們去攫取利益，誰就是他們的敵人。而他們的敵人在史書中都是以醜惡的麵目出現，哪怕是帝王也不能幸免。”
皇帝擺擺手，那種不屑一顧讓李勣不禁笑了。
“是啊！一邊是國祚，一邊是那些人，陛下選擇了國祚，臣不勝歡喜，臣不勝惶然。臣歡喜是因大唐強盛能更為綿長，臣惶然是因從未有帝王這般施為，未來當如何？從未有先例……”
皇帝沉默片刻，“不能因為沒有先例就停滯不前，那不是雄主，而是膽怯！許多人說朕膽怯柔弱，朕從不辯駁。”
他更喜歡用事實來告訴那些人，你們錯了。
那一路倒下的累累屍骨證明了他的這番話。
李勣含笑道：“敬業昨日回家說陛下想讓他去諸衛任職，臣不勝歡喜，不過敬業的性子卻不堪重任。諸衛何等緊要，擔負著護衛陛下和長安的重任，敬業……”
他哪日抽抽了要去平康坊怎麼辦？
李治神色古怪，“巧了，先前賈平安來求見朕，談及此事說李敬業去了軍中就怕誤事，他這等性子最好是在某個粗礦些，少些規矩的地方，譬如說……”
“雍州長史。”
長史這個職務很古怪，你說不高，它是刺史的助手。你要說它高，這個職位沒有職權，就是輔佐刺史。
李勣退下去，他的繼承人自然不能在刑部混個郎中，丟人！而雍州長史這個職務幾乎就是為李敬業量身打造。
沒實職，但尊崇。
“長安多不法，朕準備讓李敬業管著長安治安。”
李勣起身，“臣多謝陛下。”
李治看著他，“歸家好生休養，朕還得不時召喚。”
退休回家了，帝王還不時召見，這便是榮寵不衰和倚重的姿態。
李勣當得起這等姿態。
李勣回到值房，親手收拾東西。
“相公這是何意？”
“老夫致仕了。”
……
李勣致仕了。
皇帝並沒有玩什麼挽留的戲碼，但卻賞賜了不少東西。
“阿翁，你致仕了？”
李敬業後知後覺，“為何不和我商議一番？我去幫你收拾東西。”
李勣說道：“做事要有始有終，最後自己收拾，也是回顧這一生的機會。老夫這一生……”
李敬業坐在他的對麵，單手托腮。
“後來老夫伏擊了敵軍……”
李敬業仔細聽著。
不知何時天色昏暗。
“阿郎，用飯了。”
“啊！用飯了？”
李勣捂額，“看老夫說的……對了，陛下讓你去雍州做長史，管長安治安，如此長安萬年兩地的那些縣尉和不良人都歸你管著。”
“雍州長史？”
李敬業怒了，“阿翁你為何不拒絕？”
李勣不解，“為何要拒絕？”
李敬業說道：“整日坐在值房裡我寧可回家。”
李勣笑了笑，“長史又沒人管你……”
長史類似於秘書長，未來的英國公去做長史，雍州刺史看到李敬業的身板，估摸著馬上就會選擇睜隻眼閉隻眼。
你隻管自行其是吧，彆問老夫，出了事自己兜著……不對，為你兜著的人多了去，隻是一個趙國公就足以震懾長安權貴。
“那就好。”
李敬業轉身就走。
“你去何處？”
“我去平康坊慶賀一番。”
……
李勣致仕是個大事件。
李勣一去，朝中剩下的兩個宰相很尷尬。雖然劉仁軌覺著這樣更好發揮自己的才乾，但外界已經有人在說他是權臣。
為何沒人說竇德玄是權臣？
因為老竇很忙，戶部的事兒一堆，他沒工夫去做權臣。
於是每日議事就出現了一個奇葩的場景。
“皇後，竇相說戶部有事，要晚些來。”
於是朝堂之上隻剩下了皇後和劉仁軌，外加一群內侍和侍衛。
很尷尬啊！
夢想獨攬大權的劉仁軌隻是支撐了兩日，就上奏疏說累慘了，請增加宰相人數。
皇帝沉默著，皇後也沉默著。
就在這沉默中，李敬業走馬上任。
“李敬業執掌長安治安之事。”
這個消息當即放了出去。
“李敬業算個逑？”
“放你娘的屁！那是拎著陌刀縱橫無敵的猛將，你特娘的還敢說他算個逑？”
呯！
酒肆的們被踹開，身材魁梧的李敬業站在外麵，“誰說耶耶算個逑？”
李敬業就任當日就帶著人橫掃了平康坊，抓獲百餘人犯，全是證據確鑿，連盯著他的禦史都說李長史明察秋毫，陛下知人善任。
皇帝坐在宮中聽到這些吹捧莞爾一笑。
“他便是平康坊中的常客，裡麵有什麼不法之事瞞不過他。”
……
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