朱老四已經開始懷疑人生了。
被朱瞻基和楊少峰一起拉到皇家學院之後，朱老四才徹底理解了朱瞻基所說的那些話。
完全由鋼鐵組成的蒸汽機就像是一頭頭盤踞在空地上的鋼鐵怪獸，噴吐出一股股白色蒸汽的同時，又驅動著由水力機床改造而成的機床在鑽著一根槍管。
“您看看這兩枝銃管有什麼不同。”
楊少峰隨手拿起兩根槍管遞給朱老四，說道：“您可以好好比較比較，看看能不能找出兩枝銃管的不同之處？”
朱老四拿著兩根長短、粗細都完全一致的槍管瞧了半天也沒有瞧出來什麼區彆，最終隻能無奈的搖了搖頭，答道：“並無不同之處。”
楊少峰嗯了一聲，指著朱老四手中的槍管道：“最早的火銃銃管隻能靠人工來打造，速度慢不說，尺寸什麼的也很難保證，運氣不好的話，一個整編衛裡都找不出來幾枝能互換零件的火銃。”
指了指蒸汽機，又指了指朱老四手中的槍管，楊少峰接著道：“後來用上了水力機床，這玩意兒的尺寸基本上就能做到一致了。
不過，水力機床的短板很明顯，除了對水流的大小有很高的要求之外，同時對氣候也有要求，一旦到了冬天，水力機床就廢了一大半。
但是現在有了蒸汽機床，儘管這玩意兒的汙染比水力機床要大無數倍，但是好處在於不用看天，隻要有足夠的煤，就能一直用到壞的那天。
有了機床，再加上孫兒此前一直在強調的流水線和標準化，一個整編衛五千六百多枝火銃，基本上所有的零件都是可以互換的，這在戰場上意味著什麼，您老人家心裡一定很清楚。”
朱老四點了點頭，隨後便放下了手中的槍管，問道：“還有呢？一天之內到金陵，還有什麼千裡傳音的事情，跟這個又有什麼關係？”
“當然有關係。”
楊少峰引著朱老四向旁邊的院子走去：“既然蒸汽機不像力水機床一樣信賴水流，那為什麼不把它裝在車子上呢？
這東西的力氣大，哪怕是專門給它準備一節車廂裝煤，或者是多在路上修建幾個用來給它裝煤的站點，這玩意兒也比馬要強得多吧？”
巨大的空地上，一個比十歲孩童高不了多少的鋼鐵怪獸趴在兩條鐵軌上，鐵軌下麵是一根根的枕目，幾十個書生正圍著這台鋼鐵怪獸在商量著什麼，根本沒人注意到朱老四和楊少峰等一行人。
“我覺得可以把它再造得大一些。大不了就把鐵軌再加寬一些，實在不行就用三條軌道試試？”
“不對。現在最大的問題是怎麼解決密封的問題，用爛麻、牛筋之類的東西做密封，效果並不是很好，很大一部分蒸汽都浪費掉了，造得再大，不解決密封問題也沒有用。”
“要是有種東西能做到密封還不懼高溫就好了。”
“誠然如張兄所言，這東西的問題關鍵在於密封，可是除了密封之外，個頭的大小也很關鍵，不信你看錦衣衛的那些殺才們打架，塊頭大的是不是力氣也會大些？”
“什麼打架，人家那是訓練，據說是楊癲瘋那個六首狀元傳授的技法，招招殺人奪命，陰毒的狠。”
“那楊六首倒也厲害，知道這許多亂七八糟的學問不說，還能在交趾和緬甸帶兵平亂，光是京觀就築了好幾座，人送外號京觀狂魔啊。”
“什麼京觀狂魔，根本就是怕老婆狂魔好嗎，聽說上次他從緬甸回來後跪了好幾次搓衣板，錦衣衛的那些人都傳得有鼻子有眼的，說是楊六首再厲害，不照樣怕他們錦衣衛的千戶大小姐麼。”
“還有啊，聽說楊六首在緬甸的時候被人設計埋伏，是皇太孫帶人衝陣才救了他，要不然那楊六首就被黎利和思任法給殺了。”
“得虧了皇太孫啊。不過那黎利和思任法也是該死，就算他楊癲瘋不是什麼好東西，那也輪不到他們那些蠻子來管！”
楊少峰在這些人的身後聽著這些人逐漸歪樓，臉色也隨著樓層越來越歪而變得越來越黑。
偏偏朱老四很感興趣，根本就沒有打斷這些人歪樓的意思。
“對了，楊癲瘋不是說咱們可以找他小舅子去要材料麼？咱們直接把這問題扔給他小舅子，他小舅子找不到，自然會去找楊癲瘋幫忙，到時候這材料的問題不就解決了？”
“對！當初楊癲瘋僅憑幾句話就讓咱們這些人窩在皇家學院裡做苦力，咱們難道就隻能這麼乾忍著？是時候給他找點兒麻煩了！”
“橡膠樹的汁液，魚膠，能用的辦法簡直太多了，你們想不到，隻能怪你們蠢。”
楊少峰黑著臉道：“有編排本官的功夫，還不如老老實實的多做幾次實驗！”
一眾書生這才被驚醒過來，慌忙站起身來之後正打算拜見楊少峰這個所謂的“教導主任”，卻發現朱老四身前還站著一個老頭……
“都免禮，平身吧。”
朱老四笑眯眯的止住這些要行禮的書生，向前幾步之後才指著蒸汽機道：“誰來給朕說說，這東西到底是怎麼用的？”
一個書生自告奮勇的對朱老四躬身道：“學生願意為陛下演示此物。”
得了朱老四的允許之後，這書生便快速的坐到蒸汽機車靠前的位置上，喊道：“加煤！”
隨著煤開始燃燒，鍋爐裡的水也漸漸開始沸騰，在一股股黑煙中升騰起一陣白霧之後，傻小黑粗的蒸汽機車終於吭哧吭哧的開始向前挪動，速度也慢慢的快了起來。
朱老四瞧著蒸汽機車的眼睛不自覺就眯了起來。
蒸汽機後麵拉著的五節跟平板車差不多的玩意兒隻要四麵圍起來就是他們所謂的車廂，把上麵的石頭換成貨物或者直接讓人坐上去應該也沒問題。
而且這東西隻燒煤，既不需要飼料也不需要休息，隻要能再把速度提高一些，一日一夜之間從順天府趕到應天府也並不是夢話。
更進一步想，這東西既然能用來拉車，還能用來帶動機床，自然也能用到其他的方麵，比如織機，原本靠手搖的紡車織機換上這玩意兒，會產生什麼樣的影響？