素雲對她搖了搖頭。
兩人默默地跟在顏青棠身後走著。
.
過了永定橋，穿過了南大街，又往前走了一會兒，在一處河埠頭旁的餛飩攤子前，顏青棠遲疑了腳步。
她在這裡吃過餛飩，不過那是好幾年前了，後來越來越忙，漸漸就來得少了。
這家餛飩攤是對年輕夫妻所開，每次都小兩口一起擺攤，方才她以為攤主換人了，定睛看了看才發現男攤主不在，是那個女攤主在看攤。
“一碗三鮮餡兒的餛飩。”
她找了張空桌坐下。
“是少東家？”
女攤主顯得很詫異，在認出顏青棠後，便露出熱情笑容，“好久沒見您來了。隻是現在沒有三鮮餡兒的餛飩了，隻有豬肉餡的。”
怎麼沒了？
似看出她的疑問，女攤主道：“當家的走了後，我一個人又要帶倆孩子，又要擺攤，三鮮餡兒裡要用到魚肉，還要用蝦，魚肉和蝦剔起來太麻煩又耗時，實在忙不過來，就沒做了。”
顏青棠記得幾年前在這吃餛飩，小兩口似乎剛成親沒多久。那時她很忙，可能要一兩個月才能來一次，轉頭再來時，女攤主隆起了肚子。
她記得女攤主頭胎生了個兒子。
為何知曉？
是因為她有一次來吃餛飩，男攤主說他兒子滿月，老主顧不收錢。
堂堂顏家少東家，怎可能吃人東西不給錢？
吃完，她順手一摸，摸到她在揚州時買的一塊小玉牌。不是什麼好玉，牌子也不大，但合她眼緣，她就順手買了，又順手給了攤主。
起初攤主不收，說太過昂貴。她給的東西就沒有收回來的時候，便放下玉牌走了。等一個多月後再來，男攤主請她給他兒子起個名字。
他說生那小子時，他娘是在船上發作的，於是她便取了‘水生’兩個字。
再後來，每次她有什麼煩心事，都會來這裡吃一碗餛飩。
有時聽男攤主說說他兒子如何他媳婦如何，有時聽女攤主說她婆婆如何婆家如何，都是些雞零狗碎的皮毛小事。
來這裡吃餛飩的，大多都是附近的住戶，又或是做工的人，他們的人生不像她，就是被這些雞毛蒜皮的小事充斥，可能他們覺得大如天的事，在她看來就是小事。
然後聽他們念叨著，敘說著，她的煩心不解而散。
這段時間橫跨了她從豆蔻年華到如今快雙十，她長大了，成熟了，處理生意起來遊刃有餘了，也不會再因為某件事辦得不順利不如意，而懊惱而生氣。
不過女攤主也老了，臉上有了被歲月摩挲的痕跡，明明應該還很年輕。
卻又多了與以前不同的顏色，例如剛強，例如爽利。
似乎察覺到顏青棠的沉默，女攤主不再出聲，默默地去了爐子前升火燒水煮餛飩。
素雲和鴛鴦見姑娘默不作聲，也沒有說話，在另一個空桌子前坐了下。
女攤主煮了三碗餛飩。
一碗是給顏青棠的，另兩碗給了素雲和鴛鴦，不過顏青棠這碗明顯比彆人多。
皮薄肉多的餛飩，裝在淺褐色的土瓷碗裡，有蝦米有紫菜，上麵點綴了蔥花，還放了香油，散發著誘人的香氣。
女攤主捏著抹布，在旁邊桌上擦著不純在的灰，一麵跟說著話。像是在跟顏青棠說，又像喃喃自語。
“他是為救他兄弟的孩子走的，從小在水邊長大的人，竟溺在水裡丟了命。也活該他有這一劫！打小跟他兄弟打死打活，他娘偏心，才十六就把他攆了出來，怕他分了家裡的房子。兄弟倆都成仇人了，他看見那孩子掉進水裡，偏偏狠不下心不去救。”
顏青棠不會安慰人，半晌才捏著湯匙，乾澀地說了一句‘節哀’。
女攤主似被她逗笑了，道：“早就過去了，都好幾年了。不過那會兒也顧不上傷心，都說好人有好報，偏偏好人死得早，救了人家的兒子，轉頭人家欺負孤兒寡母要奪我家房子和小攤。”
然後呢？
“那我能允許？奪走了我和兩個孩子怎麼辦？孩子還那麼小。”
女攤主叉著腰：“我就跟那一家子鬨，鬨得翻天覆地，鬨得街坊鄰裡都知道了，又鬨去官府，官府大老爺說我有子不算絕戶，駁了他們的訴狀，還打了他兄弟十板子。”
顏青棠記得以前她還是個害羞的小婦人，頭幾回跟她說話時還會臉會紅，沒想到現在變得如此潑辣。
潑辣好，所幸守住了家業。
“其實我還借了您的勢。”女攤主露出一絲不好意思，“有一陣子我真的覺得老天爺不給人活路了，怎麼就這麼難！我就把水生叫來，看看您給的那塊小牌子，我就想如果真被逼到絕路了，我就來求求您，到時候您肯定能幫幫我們，然後我就有了繼續跟他們拚的勇氣。”
“我聽說那心肝壞了的一家子也想奪您的家業？”說起這時，女攤主表情忐忑。
“您可彆讓了那一家子，也千萬彆怕他們，咱們一城的人都站在您身後呢。就跟他們鬨，就不信了，憑什麼啊，憑什麼當家男人死了就得被人奪家業，女人不是人啊？這些都是我們親手一點點積攢下來的，憑什麼他們要就得給他們？！”