他不禁一頭霧水。成德卻毫不猶豫地照做了，在他看來弟弟要去麵聖，吉凶未卜的時候，打扮得體麵一點總歸是好的，於是取了腰間玉佩，親手替書致係上。
兄弟倆換裝完畢，明珠又從腕上褪了一串陽綠翡翠手串，繞了兩圈套在書致胳膊上，然後板著小兒子的肩膀，左右正反各檢查了一遍，終於確認是富貴體麵了。
外麵有人敲了敲門，這回卻是個中年女人的聲音：“明珠大人，二位公子，奴婢是慈寧宮掌事宮女蘇麻喇姑，奉太皇太後之命來接二公子去乾清宮。”
梁四時不過是明朝留下來的宦官，而蘇麻喇姑卻是孝莊從蒙古娘家帶出來、一直陪伴在身邊的貼身侍女，身份貴重，非一般宮人能比。明珠連忙過去開門，道一聲：“姑姑辛苦。”父子倆一起目送著書致跟隨蘇麻喇姑去了。
蘇麻喇姑是個高高瘦瘦、腳步輕快的中年女子。她穿著一身半舊的杭綢宮裝、藍綢白底軟鞋，梳著乾乾淨淨的小兩把頭，渾身上下不著一點裝飾；走路的速度很快而且從不回頭，卻總是知道該在什麼地方稍微停頓一下，等書致跟上來。
宮裡好像沒發生什麼事。一路上，書致見慈寧宮、乾清宮兩處守門的仍舊是太監，而非全副武裝的侍衛。長街上三五成群地走著宮女，仍舊是一派富貴安寧的氣息。大約走了一刻鐘後，乾清宮巍峨的重簷歇山頂便出現在了二人眼前。
“皇上和小曹公子去了武英殿那邊。請二爺先在這裡稍候。”蘇麻喇姑指著廊下一排像是侍衛值班處的空房對書致說。
她的容貌並不出眾，但臉上帶著和煦的笑容，莫名讓人覺得和藹可親。書致點頭道謝：“此間之事，不知還要多久才能了結。如果要在宮裡過夜的話，還請姑姑代我照顧兄長，送些吃食和被褥過去。”
蘇麻喇姑有些驚訝：“你不問我帶你來乾清宮到底有什麼事嗎？”
“這個總會有人解惑的，皇上既然要我做事，總不能讓我一直蒙在鼓裡吧？”
蘇麻喇姑點點頭，眼角堆起和善的笑紋，頗有些感慨地說：“真是年歲不饒人，我還依稀記得你母親小時候的模樣，轉眼間竟然連她的小兒子也到了能說會道的年紀。”
“原來姑姑是額娘的長輩，失敬失敬。”書致拱手行禮，笑道，“其實她的大兒子也就比我大了一刻鐘而已。”
二人正寒暄著，忽然聽旁邊的門吱呀一聲開了，裡麵走出個一瘸一拐的紫衣少年，他見了二人不禁眼前一亮，喊道：“納蘭書致！”
“雅布？”書致回頭詫異道。
來人乃是滿洲鑲藍旗人、先簡親王濟度之子，愛新覺羅雅布。他在家排行老五，是濟度的老來子，如今老王爺早已去世，簡親王的爵位已經由雅布嫡出的三哥德塞繼承，前幾日被覺羅氏盛情稱讚的新娘子就是他剛進門的三嫂。
簡親王一族是清初封的八個“世襲罔替”的鐵帽子王之一，又是鑲藍旗的旗主，地位異常尊榮。雅布平日裡在鑲藍旗的宗學裡上學，與書致隻是逢年過節走親戚的時候見過幾次麵的關係。不過在這個風雨欲來、吉凶未卜的時候，能夠見到一個熟悉的麵孔，已然是一件足以令人欣喜若狂的事了。
雅布高興地上來，伸手握拳，錘了一下書致的胸口：“太皇太後推薦的人竟然是你！阿彌陀佛，我總算沒有壞了皇上的大事！”
書致則看向他提在半空中、不敢沾地的右腿：“這是怎麼了？”
“彆提了，倒黴催的。”雅布雙手握拳，一臉悲憤，“他們都告訴你了吧？皇上要拿鼇拜這狗賊，帶著我們一幫親貴子弟演練了大半年了，行動的日子就定在今天。不曾想昨個兒晚上最後一次演練的時候，我竟然摔了一跤，從乾清宮的丹陛上滾了下來，然後就成這樣了。”
“真慘啊.......”聽了對方這番猶如“深夜複習,累得睡著，結果錯過高考”一般的經曆之後，書致由衷感到同情，拍了拍他的肩膀，“所以我就是來頂替你的了？皇上給你安排的什麼任務？”
“這個嘛，”雅布撓頭，嘿嘿笑著，頗有些不好意思地說，“對不住了兄弟，我知道你是使弓的，但我是摔跤手。”