一群少年縱情嬉笑，至晚方歸。
書致回到家的時候已經月上枝頭。明珠夫婦都已經睡下了，唯有兄弟倆的房間還亮著燈。
書致敲門進去一瞧，卻是納蘭成德擁著錦衾，坐在臨窗炕上讀書。
“這是唱的哪一出？”書致不由笑問，“囊螢照讀，還是懸梁刺股啊？”
“是普通的複習功課。”成德起身騰出地方，示意他炕上坐，“你喝酒了吧，臉紅成這樣，趕緊喝杯茶壓壓酒氣。”
書致接過哥哥遞來的香茗一飲而儘，正要往他身邊躺，忽然又想到自己今天接觸了許多外頭的人，身上也不知有沒有什麼致病菌，忙又回房洗個澡，換了寢衣才出來躺著，拿過他桌上的書來看，卻發現那竟然是一本《中庸》。成德不僅在讀，而且還用蠅頭大的小楷密密麻麻地寫了注腳。
書致不由更奇怪了：“好端端的，怎麼把這個翻出來了？”
《中庸》跟《孔子》、《大學》、《孟子》合稱四書，是這個年代的科舉進身的必修課，相當於後世的高考教科書。
滿人尚武，在習武之餘能熟練使用漢字寫五百字小作文就叫“文武雙全”了。明珠為雙生子規劃的未來也是以武職出仕，在他眼中，大兒子喜歡讀書，就像小兒子喜歡學醫一樣，都是增添生活情趣的風雅愛好，從來沒有把“科舉入仕”這個選項納入考慮範圍。
因此，納蘭成德隻在幼年的時候，跟隨啟蒙老師囫圇讀過一遍《四書》，然後就一頭紮進了“藝術作品”領域，平日裡看的都是詩詞曲賦、曆史傳記、人物傳奇、琴棋音律、篆刻繪畫、茶酒花鳥一類的閒書。
不用參加高考的官二代，竟突然背書做題到深夜，動力從何而來？書致不禁奇怪地望著哥哥。
成德蹙眉，有些疑惑地說：“我近日在徐乾學大人家的詩會上走動，聽他們說起很多人一輩子隻讀這四本書，卻連科舉考試的第一關都通不過，所以特意翻出來看看，好像也沒有很難懂啊。”
“那是因為你是納蘭成德。”
“什麼意思？”
“科舉不是難在讀書，而是難在一個‘卷’字上。”書致道，“每屆春闈都有少則兩三千，多則五六千名舉人參加。大家都是一輩子鑽研這四本書，背得滾瓜爛熟。但是朝廷隻錄取二三百人做進士，所以落榜的人永遠是絕大多數。”
“所以是難在‘優中選優’了。”成德沉吟，“但這跟我是納蘭成德又有什麼關係？”
“關係大了——現在的春闈，是滿漢分開錄取的，漢人是僧多粥少、萬裡挑一，而旗人卻是僧少粥多，頂多百來個人裡就有一個得中。”書致撇撇嘴，“所以你的對手不是那幾千個十年寒窗、熟讀經書的漢族舉人，而是另外九十九個能用漢字寫對自己名字就算萬幸的滿州傻子。”
“怎麼會這樣？”成德垂眸，不自覺地捏緊了手裡的書卷，看起來比那一萬個落榜的漢族舉人還要失落。
“你不會是想考進士吧？”書致難以置信地看著哥哥，翻身坐起，酒醒了一大半。
“有何不可？”成德反問。
“不是不可以，是不值得。”書致道。
在現代的時候，他聽班上女同學說起納蘭成德少年登科，二十歲就中了進士，隻覺得又是一個達芬奇式的出身顯貴的天才人物而已。到了這裡才發現，以他哥的身份去考進士，實在是一件非常罕見且怪異的事情。
因為比起明代“非翰林不得入內閣”的赫赫威風，文進士在清朝初年的地位並不高——從品級來看，納蘭成德如果以武職出仕，最低也是個正五品禦前三等侍衛；而以科舉出仕，哪怕是考了狀元，也不過是個從六品翰林修撰。
從社交圈子來看，禦前侍衛都是滿洲上三旗貴族出身，結交的都是王公貴族、滿蒙大臣；而當進士隻會認識一批沒有掌握核心權利的文人。
當然，這兩點都不是重點。畢竟現在八旗人口越來越多，著姓大族出身但是當不上禦前侍衛的大有人在，如果科舉僅僅是起點低一點，那還能被很多人接受，但問題是科考的錄取率實在是太太太太低了。
十幾歲就進宮當侍衛的大有人在，但科考往往要費儘一生的心血，考到七老八十還一無所得的人多了去了。即便是滿人的名額稍微多一點，但仍是要從童生、秀才、舉人、進士這樣一級一級地艱難晉升。
普通人修路是為了去羅馬，而像他哥這樣一生下來就在羅馬的人，為什麼不安安分分搞文藝創作、當他的大詞人，偏要去學那呆板無趣的八股文、和普通人卷個公務員？