書致想來便覺得麻煩，讓葉朝采傳話回絕了他，便把這事拋在腦後不提了。
時間轉眼來到康熙十三年二月，覺羅氏的求神拜佛沒有起到作用，二月份的北京城甚至比往年還要冷，冷到一盆熱水潑出去用不了幾分鐘就得結冰。連馬棚裡都得鋪上厚厚的稻草，否則馬兒站著睡一夜，馬蹄子都會被凍在地上的程度。
眼看已經到了二月初一，離開考隻剩下不到三天時間，直隸、山東等地的驛站裡卻陸續傳來大雪封山，阻塞道路，以至於外省赴試的舉人不能按時趕到京城的消息。粗略算來，滯留各地驛站的考生竟然達到了一二百人之多。
為此，朝堂上還爆發過一次激烈的討論，商討要不要將春闈開場的日子推遲幾天。納蘭家和絕大部分考生家屬一樣，自然都是打心眼兒裡願意推遲的。但朝廷卻不得不從全局考慮——
還在趕路的一百多名舉人因為天氣緣故錯過考試，固然很可憐，但已經在京城居住等待考試的三千多名舉人中，也不是人人都有這個經濟實力、可以在物價高昂的京城長住下去的。
最近上至國子監，下至各種學堂，都已經把教室都騰空了，晝夜點上大火盆，以供那些賃不到房的貧窮舉子取暖居住。要是再這麼拖下去，隻怕要出現凍死人的事情了。
朝廷最終還是決定，康熙十三年的會試將在二月初四準時開考，隻不過額外開恩，準許考生們在兩件單衣中，夾上一層薄薄的棉花。隻是衣領處不能封口，以便過龍門的時候搜身、防止夾帶。
這消息一出，京城的服裝行業又迎來一波巨大紅利。書致哭笑不得，覺得這考試簡直帶動京城經濟的一大利器，他們是花錢買罪受，唯有掌櫃們賺得盆滿缽滿，笑得牙眼不見。
當然，這樣的寒冷也並非完全沒有好處，大量家住得實在太遠、或者原本就對自己沒有信心的人索性就不來受這個罪了，紛紛選擇留著自己的小命下科再考。以至於後來禮部清點人數，發現去年各地報名參加複勘的人足有三千四百多人，可初四早上實際到場的還不滿二千八百人。
這樣一來中試的比例就有所提高。這是後話，暫且不表。單說初四早上，書致送哥哥到龍門前，這次不僅是他，明珠夫婦也都來了，隻是坐在轎子裡，不曾下轎。
覺羅氏挑起簾子，見那些在龍門前排隊等著驗身的考生們都凍得縮起脖子，連連跺腳，雙手交疊放在嘴邊不住地嗬氣。她不禁眼圈一紅，連忙放下簾子，不敢再看。
納蘭成德穿著一身月白色鬆江布夾袍，腳下蹬著一雙灰色千層底布靴，隻在外頭暫時裹了一件厚重的玄色狐坎鬥篷禦寒。他下馬走到轎前，向父母叩首：“身體發膚受之父母。兒子不孝，今日要拿父母給的骨血冒此奇險。還請額娘寬心靜養，在家等兒子的好消息。”
覺羅氏聽了更是泣不成聲，明珠亦是有些動容，深吸口氣穩住略微顫抖的聲線：“你既明白這個道理，就不用我多說了。去吧。”說著亦不願多留，吩咐轎夫立刻起轎。
成德辭過父母，又見曹寅等一乾朋友站在人群中向他拚命招手：“小容，這裡。”
“你們怎麼也來了？”成德不由意外。
“來送送你。今年的雪尤其好，我已備下了兩壇好酒，等你出來，咱們喝酒起社，替你慶功。”曹寅笑著向他肩膀上擂了一拳。
若在往日，以成德的性格，必要自謙一番。但今日卻是他自康熙九年決定從文以來朝思暮想的一天，自幼所受謙遜教育已經掩蓋不住青年人意氣風發的本性。他大笑著伸手，與朋友們一一擊掌：“兩壇怎麼夠，等我在家裡擺三天三夜的流水席請你們。”
旁邊凍得瑟瑟發抖的同科們都詫異地望過來，心想哪個不知天高地厚的混蛋還沒進場就敢說這麼猖狂的話，等發現被眾人簇擁著的是一個看上去頂多不過弱冠之齡的青年公子時，又瞬間釋然——
沒有被考場毒打過的年輕人就是這個樣子的，等他多考兩屆就不敢說大話啦。