()清晨。
霍顯背著手站在台子上,神情冷漠，麵容剛毅,垂眼睥睨台下士兵手握長槍演練——
正規軍卯時末,差一刻辰時起身練兵,而這些外麵收來的，素質層次不齊，卯時起身，天未亮開始一天的訓練。
十有**霍顯會陪著他們。
台下萬人大陣，都是血氣方剛男兒,舞槍打拳聲震天雄壯。
霍顯的親兵百人站在最前列，經過了將近一年的操練，他們已經從最開始歪瓜裂棗，麵容猥瑣，現在變得一個個身材壯實,目露精光,精神氣十足，猶如脫胎換骨，他們是後麵人的榜樣；
後強征來的民兵在後，有些在習武之事上天子愚笨，霍顯也不強求,讓他們站在後麵跟著前麵的人比劃，一回生，二回熟……
練的越好的人就在越前麵。
不知不覺，無論是否情願征兵之人,都默認了把能往前麵站站換位置視作一種榮譽……也把能從最後幾排挪到前排來的士兵當做是精神領袖風向標——
比如謝三郎。
剛開始，她就是因為身材瘦小，手無縛雞之力，被扔在倒數幾排，後來經過一次次訓練，如今謝三郎人就站在霍顯親兵陣列後第一排的最右側。
相比起周圍那些高大強壯的漢子，她的身高體型自然不能相提並論，但是手中長槍一刺一提裡充滿靈活，更不論馬上功夫她也身輕如燕，學得最快。
霍顯背著手巡視調整士兵動作，來到她麵前見她篝火火光之下白皙的側臉，確實不如一般男人隻有柔和，這才恍惚想起姬廉月之前跟他說過“謝三郎是女人”這樣的話——
眼前的銀頭槍刺出，因為握槍人肩膀前傾而顯得力道不足。
在前麵一個士兵有同樣情況的時候，霍顯經過他，大手握著他的肩膀和腰部用力扳直，冷冰冰地評價：“駝背。”
到了謝三郎這，看了眼她同樣的問題，正欲伸手去握她的肩，又想到早晨姬廉月抓著他的袖子說的話……
停頓了下，他伸手，兩根手指夾著那銀色槍頭往後推了推：“肩膀向後，腰部力量。”
他嗓音平淡，點評完就目不斜視前往下一個。
謝三郎愣了愣，目光不自覺隨著那從她身邊擦肩而過的男人而去，總覺得今日霍顯對她似乎往常不一樣——
更加冷漠。
想到昨日她沐浴時，那搖晃的野草，起初她以為隻是路過的野狐或者彆的動物，莫非真的是有人看見了？
謝三郎心中惶恐不安起來。
……
兒女情長都是小打小鬨，北方邊境戰事不斷，人人自危。
眼下霍顯他們守著的這座城，剛從外族聯軍手中奪回，城中地勢情況他們一清二楚，再加上城中隻留了二萬朝廷精兵以及一萬民兵，戰力算是薄弱口，若外族卷土重來，這裡大概就是他們的突破口。
霍顯深知這點，卻在被要求留下後也沒說什麼，二話不說留了下來——
世家的人想要他戰死沙場，秦明月欣賞他不錯，但是這座城攻下來總有一個人要來守著，更何況他也想看看這霍顯是不是真的能用之人。
這些日子毛坦族的人三不五時派個幾百人小團在周邊騷擾，擾得路過的商隊再也不敢走這條官道，寧願繞路也不肯冒險進城……小小的北方邊城成了黃沙的一處孤城，百姓怨聲載道。
秦明月看這樣不是辦法，下令霍顯無論如何至少再把戰線往前壓回十裡地，確保商隊正常通行，霍顯得了命令後，就像是住在了掛著地圖放著沙盤，用來商議戰事的帳子裡，晚上閉上眼都是邊防圖。
姬廉月對此沒說什麼，每天晚上睡得迷迷糊糊感覺被子被掀開一角，他便閉著眼上去摸摸男人精壯結實的腰，心滿意足地繼續睡他的。
荒唐事倒是再也沒怎麼做過。
大約半旬之後，霍顯開始整兵，雖然明麵上沒說，但是大家都知道這是要真的去打仗了——
這批民兵強征來後沒來得及上戰場，朝廷派來的援軍就到了，戰場對他們來說是非常近又有些遙遠的事情，所謂的傷亡也不過是個籠統的數字。
然而事實擺在眼前的時候，麵對家人灑著淚的家書，這些原本隻是種田耕地的人，好不容易被培養出的一點點血性和家國大義，一下子縮成了很小的一個圈，就像是家書上那一團被眼淚侵染的模糊墨點。
出征前三天，軍營裡陸續抓了七八個臨陣逃脫想要偷跑的士兵。
這些人哭爹喊娘地被拖到霍顯跟前，都是上有老，下有小，霍顯卻大手一揮，全部軍棍杖斃，之後按照戰死沙場安排撫恤金送還家人。
——都是死後拿幾兩銀子，是要在這裡背著孬種的罵名被軍棍杖斃，還是滾去戰場上拚死一搏，活下來升官加薪，死了得個保家衛國名頭光宗耀祖，自己選。
幾波殺雞儆猴後，總算在出征前，惶惶人心稍有安定。
反而是霍顯，在杖斃那些逃兵之後，內心其實並不如表麵上顯得那樣平靜。
他本江湖中人，快意恩仇，從未因為某人膽怯或眷顧親情便取人性命，杖斃第一個逃兵的時候，他一晚未睡——
閉上眼都是那瘦弱的士兵掙紮咆哮“我在家好好的，你們硬是要我來，如今我想走想活有什麼錯”。
最糟糕的是，其實霍顯也覺得這人沒錯。
男人連續幾日未曾安眠。
姬廉月將他眼底越發濃重的淤青看在眼裡，卻什麼也沒有說，選擇性眼瞎似的任由霍顯自己去糾結，去失眠……
冷眼看著男人赤紅雙目杖斃一個個逃兵，直到一切安定下來。
出征前夜。
霍顯難得早早回到了帳子。
正欲掀開帳簾，卻感覺到立在帳邊那士兵身形動了動——這些天精神過於緊繃，男人見其動作有異，幾乎是立刻拇指頂住刀鞘要抽腰間配劍，渾身氣場戛然變得陰冷！