趙營兵馬沒有在七盤關多做停留，稍稍休息便繼續趕路，登上朝天嶺。朝天嶺為金牛道沿途最高峰，山勢陡絕、奇岩巉立，嶺上有多個隘口，其中主乾道上有關曰“朝天關”，正處要衝。
守關軍官已聞七盤關失守，心中戚戚，但未敢擅離信地，憑險據守。趙當世兵到關下，先溫言招降，反遭守關將怒罵。徐琿見對方抗戰，主動請纓，帶人上關，調出司下四門虎蹲炮，開始轟擊朝天關關牆。
那守關將不想趙營還有火器，被虎蹲炮轟了兩輪，關上土石飛濺、地動城搖，石牆最外層幾已塌陷。他還算是個有膽的，帶人出關逆戰，意欲搶奪虎蹲炮，不防徐琿著令手下推著兩輛戰車，車上弗朗機炮正對關口，那守關將甫一露麵，兩炮齊轟，在朝天關洞口炸開。在震耳欲聾的炮聲中，那守關將以及前排
數人都被轟成齏粉。如此，朝天關亦克。
連克兩關，不僅趙當世，趙營上下也是信心大增。原本還對獨立進川不看好的一些人也閉上了嘴。
翻過朝天嶺南下，便是廣元。在廣元近側，有利州衛指揮所。七盤關與朝天關的官軍潰卒奔回稟告，廣元知縣大為緊張，立刻派人去請利州衛指揮使，商議禦敵策略。
利州衛指揮使底下兵額有個四五千，但到這時節，死的死跑的跑，整個衛所已經不足五百戶。他們所有人都已經成為了指揮使等人的佃戶，實實在在的農民，隻保留了名義上的衛所旗兵頭銜。
當年朝廷置下這利州衛，便是看中了廣元地勢奇險、易守難攻的要緊地位，是以廣元知縣一聽有難，第一個想到的就是自己左近這個衛所。
可指揮使是有苦說不出，衛所裡的情況他比誰都清楚，他吃了絕大部分的空餉不說，衛所裡僅剩的那些人也都是形如餓殍、步履輕浮，更彆提訓練作戰，要他帶著這群烏合之眾上戰場玩命，他可不乾。
但架不住廣元知縣的苦苦哀求，況且賊勢逼來，他若沒有動作，一來恐有瀆職之過、二來辛苦搜括
了這許多年的錢財也要拱手讓人。無奈之下，他隻好答應了出戰請求，從衛所裡勉強拉出四百人。廣元知縣也不閒著，他一麵從城裡湊了三百多由餘丁、快手、幫閒組成的隊伍，交由指揮使統一指揮，一麵差人飛馬往劍州方麵報訊，請求增援。
指揮使聚集起這七百餘名“官軍”，統一訓話。但看著這些個有氣無力、兩眼無神的人，他準備的那些保家衛國的豪言壯語卻是半分也說不出，雙方大眼瞪小眼看了半天，最後他五味雜陳地揮了揮手，讓手下兩名指揮僉事統帶著向北而去。
那兩名指揮僉事也非有眼無珠之輩，他們追隨指揮使多年，彆的沒學會，察言觀色的本領還是有些的。北來賊寇既能連破二關，定是凶悍之寇。這數百名佝僂身子、骨肉如柴混雜著潑皮無賴的隊伍如何能是敵手，風一吹都要刮倒一大片。他們一路行去，毫無秩序，隊伍裡熟人與熟人一起並肩而走，仇人與仇人間互相打罵，嬉笑怒罵皆有，好些人甚至不知前往何處、又要乾些什麼。
隊伍迤邐行到大漫天嶺下，那兩名指揮僉事就再也不願向前一步了。當即下令所有人就地坐下休息
。他二人從指揮使口中得到風聲，說已派人往劍州乞援，故而一心想著隻是拖延時間，坐待援兵到來。
哪知援軍未至，趙當世的人馬就已經趕到，當下侯大貴與郝搖旗兩路並進，抄掠至官軍兩側，徐琿帶人放了一排銃，官軍們就已經炸開了鍋。趙營人馬不費吹灰之力，便圍殲了這支官軍，並將兩名指揮僉事也生擒了。
兩名指揮僉事貪生怕死，對趙當世納頭便拜。趙當世故技重施，脅迫著他們帶路前往利州衛。利州衛指揮使並不知道己軍已經敗歿，正在衛所中的宅邸裡催促家人趕緊收拾行李，以備不時。趙營兵馬鬼魅般忽至，隻一炮便轟塌了利州衛久未修繕的泥牆，兵士魚貫而入，衛指揮使揮劍自刎，一家老小並收拾好的金銀珠寶都被一網打儘。
自從在漢南擊敗小紅狼開始，趙營中的俘虜日益增多，等到占領了利州衛指揮所，俘虜的數量已經超出了趙營的承載能力，若帶著這些人一起走，不但糧草消耗不夠、機動力也必將大大下降。這一點上，何可畏主管糧秣支出，他已經不止一次借王來興的口提醒過趙當世。
但將這些人全部吸收進來也不現實，趙當世追求的是精兵，大量吸收這些素質不齊、來曆冗雜的人進營勢必會影響整個營的質量。所以他在與侯大貴等人商議後決定，在俘虜中揀選出強乾、有技藝之人，補充進各司哨，剩下再擇選五百人，在前、左、右三個司的基礎上再添加一個司，是為後司，這後司的主要任務不在攻城野戰，而是行路時搬運物資、管理輜重，紮營時駐守營盤並看管俘虜繳獲、築造工事，相當於是個後勤司。這樣的配置與李自成的前後左右營盤類似，隻是規模小一些罷了。
這後司的主官，趙當世思慮再三，還是交給了王來興。他曾想交給更有經驗的何可畏，但一來何可畏儒生出身，未必彈壓的住手下那些丘八，二來後司主錢糧大事，趙當世親眼看到了八隊中邢夫人與高傑的勾當，不想將之交給一個還不信任的人。但王來興年紀尚小，便依舊令何可畏輔之，充個主簿。與何可畏在澄城縣一並投順的幾個吏僚也都在他手下任職。
何可畏本在趙營中無權無勢，擔驚受怕，見誰都不敢抬頭，今一躍成為一司副手，名義上帶領五百人馬，腰杆立刻就硬直起來，說話的聲調也不知不覺
高了三分。趙當世既然委以他實職，說明他已經在營內站穩了腳跟，從此不必再每日價擔心趙當世一朝發怒就將自己拖下去砍了。
趙當世讓他和王來興到俘虜裡挑人，何可畏那是一個老婆子逛菜場，挑三揀四，嫌這嫌那，遴選半日，還隻得百人。趙當世惱怒起來，厲聲嗬斥之下，他才屁滾尿流，夾著尾巴趕緊將剩餘的人數補齊。