楊招鳳連說不敢，趙當世不容他推辭，隻讓受傷的郭虎頭坐下，讓他喝了他們敬的酒。烈酒滾滾下肚，楊招鳳激動之下，端的是熱血沸騰。有欣賞認可他的上級、戰友，他隻覺人生快意，莫過於此。高興極了，兩行熱淚卻潸然而下。
“哎呦，哭啥？是嫌咱敬得多了？”郝搖旗哈哈大笑，在座諸將，見他如此，大多莞爾，沉穩如徐琿，也不由露出一抹微笑。
“沒，沒！”楊招鳳自覺失態，一麵暗罵自己窩囊，一麵使勁抹淚，而那淚珠卻如同斷了線的珠子
，止也止不住。
趙當世輕輕拍著他的後頸，溫聲道：“哭吧，哭吧，高興時把淚流乾，到了苦痛時，自會更為堅強。”
楊招鳳紅著眼，垂首抹著淚，在這一刻，他似乎不再是那個廝殺在腥風血雨，來回於生死間的戰士，而變回一名普普通通，有喜有悲的少年。他哭，諸將笑，堂內重新熱鬨起來。
少頃，楊招鳳收了淚，誠惶誠恐道：“在千總與諸位把總前放肆，小人甘願受罰！”
趙當世打個哈哈道：“彆賣乖了。今日，你隻有功，沒有過。剛才敘功，這時就要落實封賞。”
提到了正點，諸將聞言，各自側耳傾聽，堂內複歸平靜。
“老楊，馬軍那裡怎麼樣了？”趙當世先問楊成府。此時他縮著個腦袋，表情詭異，不知是高興還是尷尬。
“回千總，原馬軍加上新馬軍，共二百一十人，四百五十疋馬。”他聲音顫抖，眼神迷離，有點魂不守舍。
趙當世沒注意他的神色，點頭道：“馬軍已經兩百多騎。原先一個哨的編製怕是太小。”故意停了停，提高音量，環視諸將，“我決定將馬軍單獨編為一個司，原百總楊成府任馬軍司把總，楊招鳳因功，升百總！”
楊成府雖本為百總，但這馬軍哨單獨編製，又是趙當世扈從親兵，他的實權和地位與把總無異，看似升職，實際上原地踏步。而楊招鳳貌似隻升了一級，但這一級在軍中可有講究，便是從低級軍官一躍成了可以如在座諸將平起平坐的中高級將領，意義巨大。二人同時受封，看似皆榮，實則一貶一褒。明眼人都知道，怕是趙當世對楊成府這次的表現很不滿意，借機敲打。楊成府在此草草敘功，說明接下來正式論功行賞時，已無他出場機會了。
楊成府一個老油條，哪會看不出趙當世此中真意？這次戰事，充分暴露了他過分保守、目光短淺的缺點，與自己的小弟相比，相形見絀，有如雲泥之彆。還能當著這個馬軍的一把手，想是趙當世看著他往日威信以及功績尚有可諒之處的緣故。
他有自知之明，對趙當世的網開一麵又敬又怕
，手忙腳亂離凳拜謝，卻因心慌，碰翻了碗筷，又趕緊收拾。瞧著他驚魂不定的狼狽模樣，座內侯大貴與徐琿眉間均是微微一皺。
趙當世揮揮手，示意他起來：“酒席之上，不必執禮。”
楊成府連聲道是，訕訕起來，也不敢回去坐著，就腆著個臉，罰站也似站在那裡。
趙當世也不理他，大聲問向諸將：“我且問你等。現鳳子已是百總，有沒有資格坐在這桌？”
郝搖旗咧嘴道：“怎麼沒資格？來來來，坐我邊上，和哥哥大戰三百回合。”
他話如此，楊招鳳倒也不是不知輕重的愣頭青，忙不迭推脫：“小弟再有虛功，哪能和各位把總平起平坐？郝把總心意，小弟心領，感激涕零。”最後還是選了最下首的一個空位。
郝搖旗碰個軟釘子，哼了一聲道：“果然是讀書讀多了，文縐縐的就會掉書袋，哪來這麼多禮數。”他心直口快，想到什麼說什麼，倒也沒有將楊招鳳不給麵子的事記在心上。
楊招鳳入席後，趙當世也坐回了上首。楊成府
這才如霜打的茄子，怏怏坐下。
酒席剛開，侯大貴就起身告退，自言身體不適，回去休息。
他自打楊招鳳進門臉上就陰晴不定的，趙當世都看在眼裡，也沒什麼阻攔，好生撫慰兩句，讓他去了。
酒過三巡，徐琿也說身體有恙。他倒是真的。自打守劍州那一仗被佛郎機的後坐力擊傷了肚腹，他就時常感到疼痛。原以為隻是小傷，將養好了便可，誰知行軍途中，疲累交加，內傷不能好全，落下了病根。酒席前他已經請示過，趙當世自無不允的道理。
楊成府心煩意亂，吃喝無味，腦中雜緒萬千，不時偷偷瞄向楊招鳳。楊招鳳正忙於應付左右的劃拳鬥酒，對此並無覺察。心猿意馬下，抄起瓷碗以為是肉，放到嘴中啃食。一咬，牙酥齦酸，捂嘴幾乎叫了出來。
趙當世瞧他滑稽，笑道：“老楊，在想什麼呢？不是惦記上哪家的婆娘了吧？”說到“婆娘”，心中咯噔一下，卻記起了馬張氏。卻不知白日戰亂，她此時情況如何。
楊成府惶然搖頭，道：“千總見諒。是小人忽然記起一軍事，尚未做完，心中記掛，以至於如此。”頓了頓，“還請千總允我先將此時辦了。”
如此蹩腳的借口，趙當世豈會不解其意。他也不點破，點點頭道：“那你去吧。軍務為先，有勞你了。”
“不勞，不勞。”楊成府如蒙大赦，一疊聲應了，趕緊逃之夭夭。至此，五個把總，三個都以理由離席而去。隻留粗枝大葉的郝搖旗與少不更事的王來興尚在酒中酣戰。
趙當世歎了口氣，早先的歡喜已然消散。他隻覺一個重擔又壓上了自己的肩頭。成大事者，內外兼修，趙營要想再上一個台階，依然任重而道遠。