趙當世點頭道：“正是。吳鳴鳳早年在重慶府輪過班，熟悉當地形勢，不會胡謅。就說石砫前任宣撫使馬千乘，他任上就不止一次進犯過
忠路，此等事距今不遠，找幾個土著一問便知。”頓了頓，續道，“依此看來，覃奇勳的意思再明白不過，我恐會因身處險境而拒絕赴約，他便也將自己置於相同境地，以此平等兩邊，打消我的顧慮。我若不去，反顯懦弱無膽。”
“照這般看來，這姓覃的還有些誠意？”侯大貴撇撇嘴，“老話常說‘無事獻殷勤非奸即盜’，我趙營兵士雖強，也未打到他忠路，他既然沒什麼壞水卻屁顛屁顛來‘敘事’，說得好聽，實際上不過是提前示弱好讓咱們經過時手下留情罷了！”說完，輕蔑地嘲笑了幾聲。
“我看不然。”徐琿一臉正經，望著趙當世，“施州衛中，忠路覃氏為土司翹楚。其家族能坐大，定不可能是軟弱之輩。更聞那覃奇勳與他老爹覃寅化曾在奢安之亂中立有戰功，拚殺出身的，自也有一副硬骨頭。他在我營未至時提前來邀，正體現了覃氏對我營的重視。”
侯大貴“哼哼”兩聲，似對徐琿的論斷十分不屑：“我趙營名震川省，小到一村，大到一州，哪個聽了不顫上三顫？這覃氏能提前來結好，正說明他們有眼光，這也是其家能苟活至今的
原因吧。”
談話到這裡，很明顯，侯、徐兩人已從一開始的不支持赴約轉而傾向於去赴約。但目前還有個症結：覃氏到底想乾什麼？
排除了鴻門宴的可能，趙當世唯一能想到的隻有一點——覃氏想要合作。
這聽起來，有些荒唐，但實則並非不可能。不錯，趙營是流寇而覃氏為官軍，這天然的溝壑隔閡本來難以逾越，然而，眼下的情況卻有些微妙。覃氏雖名為官軍，但其自治權極大，朝廷對他們僅僅隻能羈縻而已。再者，川東各土司，除卻一兩個如石砫馬氏這種對朝廷忠心耿耿的外，大部分名為官軍，實為官賊。他們看中的隻是本族的發展與利益，外出剽掠鄰近各州縣，劫財掠人尋常事耳。被害州縣忌其等頂著個“官軍”頭銜，又凶悍異常，隱忍不言之下對他們的看法實與流寇無異。朝廷又樂得看他們互相攻訐戰亂，自也不多管，一來二去，造成了今日土司跋扈的局麵。忠路覃氏，又是這些土司中的佼佼者。
一來忠路為土司中的強者，二來覃氏祖孫三代皆非庸碌暗弱之材，三來其眾吞並侵略周圍
已有前鑒，綜合判斷，覃奇勳此邀，合作當是主題。知道了來者之意，就能早做準備，對症下藥。
順著這個思路往下想，趙當世越來越覺得此事大有可為。他正為下一步的發展方向頭痛，忠路覃氏若能提供協助，不消說，絕對是一大助力。不隻他，侯大貴、徐琿也看到了其中的機會。隻是不怕一萬就怕萬一，此中利益再大，趙當世到底是兩營之主，以孤身犯約，風險太大。侯、徐二人再有能力，這當口讓他們離了趙當世，也撲騰不起什麼水花。
“要不，讓屬下替都指揮一行。”徐琿還是擔心，故而主動提議。
“都指揮乃全軍之主，不可輕動。屬下也願去一趟。”侯大貴怎麼可能讓徐琿單獨表現，也趕緊請願。
“不可！”趙當世起手一擺，斷然拒絕，“覃氏父子，土司梟雄。他以誠邀我，我若不親自去，其必深恨我之輕視，還不如不去。”頓了頓，看對麵二人默然無語，再道，“覃氏主動前來，千載難逢。其視我為外援，我又安不視其為
出路？實話說，咱們需要他們比他們需要咱們更迫切啊！”
“都指揮說得是，隻是…”
“我意已決，聚雲寺一會，我親自去。”趙當世不給他們勸說的機會，“除外之外，隻帶夜不收中精騎，僅此而已。我不在時，營中諸事，你二人商議謀斷。”
“我意已決”是趙當世常用語，此言一出，眾將皆知其心誌已堅，再勸無益。侯、徐二人又對看片刻，俯首道：“皆聽都指揮吩咐。”
三人在屋中直商議到薄暮，除去一般安排，將趙當世不在時各種應急措施也捋了一遍，確定無虞之後方散。侯、徐二人各懷心事而去，趙當世無暇休息，又派人將夜不收百總周文赫叫來。
周文赫是軍中老人，入川前就跟著趙當世的老弟兄，更細的說，在金嶺川就追隨左右的那撥人中就有他。因他資曆、能力俱佳，性格也算沉穩，趙當世沒選其他人，而是讓他當了夜不收的頭。
夜不收規模尚小，長官也不過百總。周文
赫要是不來，完全可以和郭虎頭一樣撈個把總當當。但他沒有遲疑，果斷接受了夜不收百總的任命。這一方麵是因為對於趙當世知遇之恩的報答，另一方麵也有他眼光長遠的原因。他雖寡言，但城府深沉，知道這個特勤組織眼下草創，雖不起眼，但假以時日必得重用，與其與侯大貴、郭虎頭等人爭破頭，還不如另辟蹊徑，另尋發展道路。
在趙當世將去聚雲寺的計劃告訴他後，他內心一陣狂喜。此次護衛，隻有夜不收，而他又是頭目，隻要能保得趙當世來去周全，少不得大功一件，自己在趙當世心中的地位也定會水漲船高。他是個有野心的人，同時亦擅長審時度勢，隻要有表現的機會，就不會放過。
當然，在趙當世麵前，他沒有顯露出半分喜色，依舊一副波瀾不驚模樣。趙當世將幾項要點和他討論清楚後，讓他回去做準備。
做完了這些，趙當世才得以放鬆一二。此時已是酉時，早過了飯點。侍衛端來飯菜，他吃了兩口，沒有胃口。索性放下碗筷，出屋散步。
誠然如他推測，覃氏尋求合作的可能性極
大，但世事無常，在沒有麵對麵確認前，一切都還是未知數。侯大貴與徐琿能瞧出此行的危險性，作為當事人，趙當世又何嘗不知？實話說，他比任何人都要忐忑。
人一旦身居高位，考慮的東西便多了。要他還是個小小的百戶，麵前刀山火海，他反而不會有任何遲疑，侯、徐也不會一開始激烈反對。大家雖然各有想法，但歸根結底都隻是由於一個原因——趙營今非昔比。
這倒不是說趙營現在已成了氣候，而是眾人作為元老，是一步步看著趙營從無到有、從小到大成長起來的。因為是自己一刀一槍奮鬥出來的，故而格外珍惜；因為對趙營的未來充滿希望，故而一舉一動都小心翼翼。趙營，名為趙當世的營頭，實質上，已經被絕大多數軍將們看作了自己的歸宿。