趙當世也收了自己的腰刀，對著九條龍躬身行了一禮道：“九哥見諒，不是小弟有意為難，而是九哥此舉，未免不太合宜。”
“怎麼就不太合宜？”
因敬著趙當世是殺了曹文詔，在各營中有些名氣，九條龍此前多多少少都給他些麵子。可要是姓趙的當真不識抬舉，順杆往上爬，那管他是哪路神仙，阻了自己，都一概賊他媽的剁成肉泥。
“九哥，你忘了咱們為何被稱作義軍？”趙當世雙目直視他。
“嗯？”九條龍愣了愣，一下語塞。如今世道，官民嘴巴上說的都是流寇，就各營之間，也多以流賊、山寇之言相互戲謔貶低，所謂義軍，隻能說是各位當家的自褒自美之詞，誰會當真？先前沒想過這個問題，竟一時答不上來，想了許久方試探著出口，“不是替天行道？”
“九哥所言甚是！”趙當世立刻點頭，但同時沉著臉反問，“那麼何為替天行道？”
“這…”九條龍麵朝黃土背朝天大半輩子，肚裡是真沒貨，但他看過戲、聽過書，多多少少還是能說道說道的，又絞儘腦汁半晌，乃應，“殺狗官，為百姓做主…路見不平拔刀相助？”
趙當世豎起拇指道：“九哥不愧是我義軍中的榜樣，這份自悟難能可貴，小弟自愧弗如。”
九條龍搖搖頭道：“你有話就說吧。”
屋簷下，趙當世與九條龍對峙，院中大雨下，周文赫等趙營兵士也全神貫注，他們都已經拾刀在手，大氣也不敢出。時下雙方雖是貌似一團和氣，可風風雨雨這許多年，誰不知道，江湖間，這一秒的相安無事完全不代表下一秒不會刀兵相見。因一句話，一件事反目成仇以致血濺歡宴的事，他們每個人都或多或少經曆過。殺過人的人，對於生命的漠視絕不是一般人可以想見，
這九條龍能在虎羆橫行的流寇中存活至今，那些忘恩負義、以怨報德的事也沒少做過。指望憑一麵之緣就能讓他對趙當世忍氣吞聲，拿腳趾頭想都不可能。故此，他們屏氣待機，不欲再一次落了後手，受製於人。
趙當世先將刀緩緩插回刀鞘，以示自己沒有敵意，而後沉聲道：“誠如九哥所言，我輩之所以為義軍，重點皆在一個‘義’字。‘殺狗官’，“為百姓做主”現在你都已做了，再行殺戮，豈不是有悖初心？”
九條龍嘴角微抽：“可這娘倆是姓楊的狗官家人，我不殺她們，難以服眾。且這院中堡民，與我義軍交攻多日，亦不可輕饒了去。”
“不然。”趙當世輕輕搖頭，正顏以對，“楊境一人為虐，罪不及孤兒寡母。我義軍為生民立命，一向秉承鋤強扶弱的信念。我且問九哥，這母子倆是不是弱者？”
“是…”九條龍無言以駁，沒奈何從牙縫
裡蹦出一個字。
“給這母子一把刀，兩個齊上也未必能傷到你我分毫，既無威脅，再圖欺虐，可不就是恃強淩弱？”
九條龍不忿，很想說一句“就是恃強淩弱又如何”，可趙當世不比他人，還是有點實力名聲的，既然占據了道德高點，再無理取鬨隻會在眾人麵前突出自己的無知與蠻橫。
趙當世見他沉默，繼續說道：“而這些堡民，也大多老弱病殘，殺了他們，不但於九哥無益，反而有損威名。更何況我義軍遍布天下，人心所向，從前的敵人未必就不會變成你我袍澤。小弟相信，隻要給他們一個機會，他們定會審時度勢，棄暗投明加入你我。”
放嘴炮，九條龍不是趙當世對手，一番說辭下來，他耷拉個腦袋，就似犯錯受訓的小孩也似。然而他畢竟性格狠辣陰損，自知口頭上不是敵手，便想從其他方麵找補找補。
“老趙，你所言有理。可兄弟我帶人來回奔波，勞累不說，這淋雨也煞是苦寒。你一句話就把咱們都打發了，恐怕有些不妥吧。”他說著抬眼，眼裡寒光芒芒，蘊有殺意。左右兵士聽他話語，都握緊了兵刃，院內氣氛瞬間凝固。
趙當世知其以武力相迫。說實在的，這時候周文赫他們都有了準備，爭鬥起來，趙營這邊未必就落了下風，趙當世甚至有信心將九條龍連同他的近百名兵士全數殲滅於此。不過考慮片刻，還是決定大事化小。畢竟，鄖陽不比川中，這九條龍也不是棒賊可比。這裡強寇四布，他們的關係網錯綜複雜，自己在沒有落定腳跟前，實在不宜把局勢給攪混了。
思定，低聲問道：“九哥什麼打算？”
九條龍拿眼朝前一看，努努嘴：“我賣你個麵子，放了這孩子以及院內的堡民，你把這婆娘讓給我，咱倆還做兄弟。”
趙當世冷笑道：“九哥把我姓趙的當成什
麼人？救不了所有人，我還攬這事作甚？”他知九條龍已經動氣，再和顏悅色隻是徒勞。流寇還得按流寇的規矩辦事，比拳頭，比實力。
“兄弟當真不給麵子？”一滴水珠從九條龍鬢角留下，不知是雨水還是汗水，他的右手抓著刀柄，左手也緩緩向右側挪移。
眼看火並之勢一觸即發，趙當世卻還是晏然不慌，緊到極處反而微笑出來。
九條龍雙目通紅，壓聲翻眼：“你未免太小瞧我了。”
趙當世“哼”一聲，就在眾目睽睽下俯首與他低語一陣，九條龍的臉色立馬緩了下來，再過一會兒，將刀收回，轉身向外。眾人看去，他的臉上，半是惱火，半是無奈。
“咱們走！”九條龍黑著臉，疾步向院外走去。他手下一幫兵士本待廝殺，形勢突變，無不困惑。但忌其性格喜怒無常，自也不敢多嘴，依次跟著去了，不到半刻鐘，院外人吆馬蹄聲複
起，九條龍部走得一個不剩。
周文赫等人同樣驚疑，不知這都指揮使用了什麼神通，竟將一場迫在眉睫的廝殺消弭無蹤，想問趙當世，趙當世卻先走下階來，對他道：“將這些人先帶回營安置。”走過身邊，稍稍停步，又說了一句話。
待他話畢經過，周文赫才回過神來，先應一聲“是”，之後不斷思量那一句“闖王果然就在鄖陽”，愕然無語。