“無緣無故，憑什麼拿我？姓劉的，我好歹也有數千人，你敢放我回去，與我真刀真槍比個勝負嗎？”黃龍不服，更兼心中淒苦惶急，連聲高呼，可身子被幾名大漢死死把控住，半點也動彈不得，“以多欺少算什麼好漢，有種就彆使陰招，老子單挑也隨你！”接連大叫數聲，見劉哲隻作不聞，心下登生絕望。再想叫罵，劉哲一揮手，一大團臟汙不堪的破麻布就將他嘴巴塞了個嚴實，他嗚嗚咽咽，一麵奮力掙紮，一麵無助地被人拖了出去。
劉哲看著黃龍被架走，短籲幾口氣，神色憮然，這時，側裡帷幕後，一個身影轉出來，走到他麵前道：“這姓黃的果然與掃地王暗通款曲。”
“先生請坐。”劉哲搬起腳邊一個小凳，
示意那人坐下，“若非先生慧眼，一早瞧出此人與我闖營貌合神離，我怎麼想得到安插樁子監視其動向。”
那人緩步坐上凳子，帳頂幾縷陽光當頭灑下來，一張清臒有容的臉龐熠熠生輝。他叫穆公淳，今年還沒到三十，不過心思縝密，學識淵達，是劉哲現在最為倚重的謀士。
“主公，黃龍與掃地王勾結一事確鑿無疑，掃地王野心勃勃，如不儘快遏製，難保日後不會生變，禍害了我闖營。”穆公淳將右手擺了擺，將袖子甩到一邊。
劉哲頷首道：“此事我知，闖王新來氣運不佳，這掃地王一向跋扈，會起異樣心思再正常不過。然而，黃龍此去趙營，所為何事？要說想拉攏趙當世，趙當世已投我闖營，怎會中途變卦。掃地王不會連這點自知之明都沒吧。”
“非也。”穆公淳搖著頭，不以為然，“據卑下所知，趙當世在川中曾經收編了兩支部隊
，一個劉維明，一個白蛟龍。這二人與黃龍是故人，掃地王很可能是想借著這層關係，去撬趙營的根基。”
劉哲聞聲咬唇道：“若他奸計得逞，表麵上禍害的是趙營，實際上針對的還是我闖營。”
“主公明鑒。”穆公淳點頭道，“闖王為人宅心仁厚，不明禦下諸位頭領的虎狼心思，一味縱容下去，危難可期，這就需要主公你暗中助力了。”
劉哲將胸膛一挺，振振有詞道：“為闖王分憂，是我分內之事，責無旁貸。闖王不屑做的，我替他做；闖王不想管的，我替他管。”
穆公淳拜服道：“主公忠心，天地可鑒，卑下敬服。”隨後又說，“卑下不才，倒想了個驅虎吞狼的法子，既可阻止掃地王吞並趙營，也可進一步削弱掃地王等人的實力。”
劉哲很感興趣，身子前傾，問道：“哦？什麼叫做‘驅虎吞狼’？”
“狼，張一川也；虎，拓養坤也。”
蠍子塊拓養坤是經年老寇，資曆完全不下掃地王張一川，而且其人與張一川有一點不同，就是膽氣過人，擅長與官軍打硬仗。先前在陝中時，高迎祥就幾次倚仗他獨立作戰，分散官軍實力。從表現上看，早在崇禎四年，他就能占據中部縣，據城力抗官軍圍攻兩個月，直到曹文詔、張福臻等部俱至，還能安然撤走。而後不久又與寧武總兵孫顯祖大戰於萬泉，平分秋色。近期內甚至還俘虜了宣府總兵張全昌。其部悍勇敢戰，由此可見一斑。
從古至今，老大能與老三和睦相處，卻鮮見能與老二把手言歡的。闖王麾下三巨頭，張一川與拓養坤關係也非常惡劣。好在劉國能一碗水端平，沒有輕易偏向任何一方，所以至今二人仇隙雖深，可憑借著微妙的平衡，倒也沒有真正臉紅脖子粗過。
“你的意思是，挑撥他倆？”
穆公淳微笑道：“這二人勢同水火，要讓他們打起來，還用得上‘挑撥’？”說著臉色一正，“卑下愚見，隻需派出二人，分彆往劉維明、拓養坤營中各說上一句話即可坐觀爭鬥。”
“先生請細講。”
“方才據那邊的暗樁說，在路上黃龍透露出些許風聲，劉維明似乎有意歸附掃地王。我等便加把火，派個人去，就說他的行動受到闖王的支持。劉維明地位卑陋，弄不清形勢，這一句話足安其心，讓他能從容準備與掃地王配合的事。”穆公淳咽口唾沫，神采奕奕，“拓養坤那邊，也隻需說一句話，就說張一川因為部下整齊王的事很快要與趙當世刀兵相見，讓他做好準備。他一心要壓過張一川，必不會放過這個機會。”
劉哲有些擔心道：“那若是拓養坤慫了呢？”
穆公淳直接答道：“這個無妨，主公找個機會，透露給劉國能些消息。就說張一川與拓養
坤仇恨爆發，近期內很可能自相殘殺，讓他盯梢著點，一方有異動，就隨機應變。劉國能迂腐，但不是不明形勢之輩，能削弱這兩個對頭，他何樂不為，若一方得勢，他自也不會坐視不理。”
“要是劉維明怕了或被趙當世察覺，張一川計劃落空怎樣？”
穆公淳拊掌道：“主公多慮了。若是這樣，那趙營不就歸我闖營了？且劉國能平日裡最與闖王親近，讓他坐收漁利，於我闖營無害。我闖營半個手指不用動，隱身幕後，作壁上觀即可，旁人也怪不到闖王頭上。”
劉哲聽了，想了一會兒，終覺可行，道：“你這‘驅虎吞狼’之計甚妙，說是一石二鳥也不為過。隻要能讓張一川與拓養坤兩敗俱傷，那麼入陝後會合了闖將，闖王的權威就會重新穩固。”
說到這裡，忽然想起一事，有些惋惜道：“不過照此計行來，未免將趙營架在火上烤，陷
趙當世於危局。”
穆公淳目光堅定：“成大事者不拘小節，趙當世雖然歸了闖王，可觀其為人作風，不像是能久於人下之輩，況且他人雖少，可異常精悍，用來削弱張一川再好不過。能借張一川手殺了他最好，不成，也可令其大傷元氣，日後徹底吸收進我闖營，當也輕鬆便捷得多。”
劉哲似有些不忍，可後來驀的又想起高迎祥，乃道：“此言在理，此計當宜速行，一旦落後於張一川，悔之無及。”