子午穀全長六百多裡，高迎祥原本的計劃是以鐵騎先行，最多五天出穀，殺西安守軍個出其不意，怎奈子午道的實際情況與想象中大相徑庭。道徑極是狹長蜿蜒，且地勢逶迤崎嶇，絕難全速行軍，是故全軍走了五日，劉哲所帶先鋒馬軍也不過行了二百裡。
闖營大軍數萬，人員冗雜，在這山道間行走，無法並道而行，隊列如同長蛇，迤邐綿延幾百裡，大大拖延了軍速，更不必提周文赫才說的諸如棧道崩塌這樣的突發情況限製了。當中甚至出現許多部隊相隔十餘裡，聯係斷絕，音訊不通的情況。
如果說五日尚可起到奇兵的效果，那麼反過來十五日還不能察覺闖營動向，官軍就不是人而是豬。趙當世很確信，再拖下去，至多一兩日
，西安那邊就會得到闖營由子午道進軍的消息。
然而一來大軍已前後相隔百餘裡，要掉頭出穀，這組織難度不是嘴上說說的，一旦壅塞狹道中，前後滯留，不說官軍趁火打劫，就流寇內部因為乏糧爭地，也會爆發劇烈的矛盾。高迎祥威望再高，到底還是盟主而非直接統轄各營各部，這種可預見的災難性後果高迎祥不會容忍它發生。
二來對於西安官軍的戰鬥力，高迎祥依舊嗤之以鼻。他征戰十餘年，彆的不懂，對於各地官軍戰鬥力的評估還是很有心得。他很清楚，目前陝西所有的精銳都跟著洪承疇在北方與李自成、惠登相他們糾纏。指望關中一帶的老弱殘軍擋住自己的鐵蹄，隻是癡人說夢。
趙營被安排在整個大軍的後段，再往後，甚至尚有多支部隊未曾入穀。派出的夜不收連續不停地送回前方塘報，至少在最近兩天，趙當世沒人收到任何高迎祥有意退兵的消息。
“對了，新任陝西巡撫叫啥名兒？”早前軍議，闖營諸將大多以陝撫或姓孫的直接代稱。因為大夥兒對這個新上任，沒有什麼名氣的陝撫評價低，趙當世也無意第一時間去探查對方的基本信息。這時腦海裡電光一閃，順口問此一句。
周文赫應聲答道：“正巧屬下在前麵也聽人說起，新任陝撫叫孫傳庭，山西人，以前似乎在直隸做官，名頭不大。”
“孫傳庭？”趙當世乍聽之下，倒吸一口涼氣，“真叫孫傳庭？”
周文赫滿眼奇怪：“是，是啊，應該是吧，反正前頭的弟兄說的。其他的屬下也不知曉。”
侯大貴見趙當世神情古怪，亦問：“怎麼？都使認識這人？”
孫傳庭之名，趙當世自然聽過，可他記不起孫傳庭與高迎祥之間會有什麼糾葛。但他知道，這個孫傳庭絕不是諸將口中的無能之輩。高迎
祥輕視了他，難保不會陰溝裡翻船。
幾人交談，不遠處傳來陣陣急促的馬蹄聲，趙當世扭頭看去，三騎已到身前。馬上之人全都下馬，為首一個微微躬身道：“趙掌盤，闖王軍令。”
來的是闖王的人，趙當世改顏換色道：“請說。”
“前方腰嶺關棧道難走，我軍於側尋到偏僻蹊徑，可繞到火地塘，隻是那山道狹窄，大軍經過不便。闖王的意思，要集中馬軍先行，步兵殿後。”
趙當世疑道：“闖王要調我馬軍？”
“正是。闖王軍令已經傳達全軍，隻要有馬軍的，步騎分離，馬軍抄小路明日午時之前全數去前鋒劉掌盤子帳前報到。”
子午道數百裡，當中地形複雜，沿途還經過石泉、鎮安等多縣地界，其中小路更是不可勝數。路窄道小，大軍走不了，一兩百人還是能夠
快速通行的，看高迎祥的意思，想也是意識到了不能在穀內繼續蹉跎，下定決心先拋下步兵，集中馬軍作為主力攻打西安。
闖王有召，趙當世縱然忌憚孫傳庭，卻也說不出口。恰好楊成府帶著二百馬軍往周邊哨糧方歸，正好把他叫過來，與闖王的人見麵。
楊成府連續幾天拉肚子，神色很不好，這時候一聽去闖王軍前效力，精神陡振，並腳挺直了腰板道：“原來如此，為闖王效力是我等職責所在，豈敢不從。”這幾個月來，他時常感到趙當世不是很倚重馬軍司。偶爾差派，也不過乾些打糧護衛的工作，實在難有出頭表現的機會。想闖王是什麼人，能有這個機會為他效力，誰會拒絕。一旦在闖王麵前為趙當世掙了臉麵，其他不說，往後在趙營，自己的地位自然也是水漲船高。
因為孫傳庭的緣故，趙當世其實比較猶豫，不是他自薄，而是他知道，在原本曆史上孫傳
庭不是籍籍無名之徒，以後大放異彩的機會多的是，絕不可能會因高迎祥的這次進軍而滅亡。這段時間，趙當世清楚的感覺出，雖說出現了自己這麼一營人馬，但對時局的影響不大，曆史的走勢似乎沒有巨大的改變。再說得清楚點，他隱隱認為，這次行軍的結果很可能要以失敗告終。
這兩百馬軍，五六百匹騾馬，是趙營所有騎兵家底。縱然戰鬥力薄弱，無法直接投入戰場，可作為非正規騎兵使用起來，依然有些作用。對他們，趙當世還是很愛惜的。
隻是聯想到這兩三個月來趙營從未參加過闖軍的幾場大戰，闖王初次來找就拒絕，於情於理說不過去。且觀楊成府，倒是難得的躍躍欲試，加之那三個闖王的使者不斷煽風點火，趙當世最後還是做出了決定。
“老楊，到了前麵做事靈光點，闖王麵前不比趙營隨意，輕重自己掂量著辦。”趙當世意味深長地拍了拍楊成府的後背。
“好，都使你就放心吧，屬下絕不給趙營丟臉。”也不知楊成府究竟理解沒理解他的弦外之音，邊說著，又快速翻上馬背。
闖王的三個使者通報完，告辭前往下一處營地。楊成府吆喝一陣，很快集結了麾下近二百馬軍。因著時間緊，他也沒空休息，再和趙當世打個招呼後就率眾急急離去。
趙當世滿心惆悵，佇立在後，目送馬軍們遠去。楊招鳳牽著馬，落在後麵，見了他，將韁繩一帶，抱拳道：“都使，走了。”
“一路小心。”趙當世彆無他話，略略向他點頭致意。
楊招鳳笑了笑，跨上馬。馬鞭一抽，胯下馬蹄一蹬，馬鈴兒清響，掀起一道薄薄的塵土，飛揚在半空。