了看覃奇功，續言，“且還有如這位先生般人才輔佐，事成必矣，不必多此一舉。”接著抬首向北，“為人臣，儘人事。闖將是鄙人之主，現在正是需要我等與之共患難，同進退的時刻。我很不得現在就能飛回山中與他並肩戰鬥，何談繼續滯留外地？這點心意，還請趙兄成全。”說完，再對趙當世行了一禮。
這些話雖是笑著說的，可在趙當世與覃奇功聽來，端的是鏗鏘有力，堅定不移。
趙當世知其意已決，不再相勸，隻是暗自喟歎李自成能有這樣精明強乾、忠心耿耿的部屬，難怪日後大事竟成。物以類聚，人以群分的老話絕不是虛浮之言，一路走來看來，趙當世真心感覺，強主無弱臣的確是現實的寫照。
田見秀拒絕了趙當世派人護送的建議，連相贈的禮物也分文不要，隻討了一匹健馬代步，很快消失在夜色裡。
等到拓攀高的使者覲見，趙當世已是心不在焉，隨意敷衍。那使者本道是依舊徒勞一場，無功而返
，豈料趙當世居然將支持拓攀高的要求爽快答應了下來，當即大喜過望。又怕趙當世變卦，急急定下條陳後，屁顛屁顛的喜滋滋回去報信不提。
而趙當世的這個選擇，就如投石入潭，瞬間激起西安南部的漣漪。在對峙大半個月後，高迎恩與拓攀高之間的相持局麵終於因為趙當世的表態而打破。
高迎恩繼承了剩餘闖營大部分的遺產，在一班闖營老將的支持下，他目前擁有將近二萬的兵力。拓攀高本有死忠數千相隨，在趙當世與張妙手站隊後，賬麵上，他的陣營眾逾二萬，已然反超對手。
麵對氣勢咄咄逼人的拓攀高，高迎恩心裡沒底，將大營向西稍稍挪了幾裡，並在營外築起十餘座土堡、土城，以防不測。作為高迎恩的親弟弟，他原本是最有資格繼任闖王的人，但眼看著這個希望漸漸落空，他甚覺焦躁不安。在幾個老將私下裡勸他暫且放棄“闖王”，以“老掌盤子”自稱後，他更是鬱悶，整整三天茶飯不思。滿心滿肚都是咒罵那狼心狗肺的拓攀高以及小人得勢的趙當世。
在這最艱難的一段日子裡，他唯一感到值得信任的人隻有三個：貌美如花的老婆，牙牙學語的女兒還有忠肝義膽的穆公淳。
良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，作為劉哲帳下的首席謀士，穆公淳當初奮鬥的目標其實和趙當世有點像，都想努力向上爬，當一個能在闖王麵前說上話的人。怎料平地起風波，老闖王說沒就沒了，既然這樣，隻能快速調整策略，換一條路走，輔佐一個繼承人。等這個繼承人成功上位為“新闖王”，他的目標一樣能夠實現。
穆公淳身子骨弱又馬術拙劣，所以高迎祥、劉哲突襲西安的行動他沒參與，留守在後方。在噩耗傳來的最初時日裡，他很有些彷徨，不知該選哪一條路。官軍是不可能的，因為他當初就是因為屢考落第才憤而落草，屬於流寇中少數主動從賊的儒生；趙當世也被排除，不過一個雜牌頭目，還壞過自己的計策，早晚要報一箭之仇；而拓攀高對讀書人很不待見，營中極少儒生，投他沒有生存和發揮的空間；隻有高迎
恩，資質上差是差了一點，但好歹占著大名分，對人也比較謙和，想來應當是最有資格繼承“闖王”的人。
高迎恩與劉哲關係匪淺，對穆公淳也很尊敬，穆公淳來投，他如獲至寶。加上穆公淳堅定支持他爭奪“闖王”的名號，他感動之餘更加認定了如今隻有穆公淳才是真正的貼心之人。
穆公淳其實勸過他多次，要他先下手為強，及早乾掉拓攀高。但高迎恩畏懼拓攀高兵銳將猛，又怕一直搖擺不定的趙當世、張妙手趁火打劫，瞻前顧後，久久拿不定主意。直到趙、張明言站到了對立麵，他才追悔莫及。無奈之下，隻好再請穆公淳前來商議。
趙當世投靠拓攀高，穆公淳也很鬱悶，想不通這姓趙的為何三番五次壞自己好事，同時也氣高迎恩當機不斷，反受其咎。但是自己既為人出謀劃策，就要有著應對一切壞結果的準備，穆公淳的心態很快調整端正，細細想過後，他認為，事態還沒到山窮水儘
的那一步。
“主公勿慮，此事尚有轉機。”麵前的高迎恩麵色淒惶，懦懦不能言，穆公淳暗暗歎息，自思就這種氣度不說遠遜高迎祥，也比不上劉哲多矣。
“轉機？還有轉機？什麼轉機？先生快快說來。”高迎恩聞言，驚喜異常，期盼地望著穆公淳，就像一個溺水之人在瞬間抓到了根木頭，狼狽而又可憐。
穆公淳強自按下對高迎恩這窩囊樣的不快，說道：“主公應該明白一點，現在，拓攀高與趙當世狼狽為奸，兵力已然超越我營，更兼這二者皆以勇猛善戰而聞名，要想硬碰硬消滅他們，勝率…不高。”
穆公淳本想說“勝率渺茫”，終究顧著高迎恩的麵子，換了說法。可高迎恩渾然不知，連連點頭，忙不迭道：“先生之言甚是，我打不過他們，我打不過他們。”說話間，沒有半分羞慚，倒是一派坦然自若。
“主公既然明白此理，那便好辦。”穆公淳很
想打高迎恩兩巴掌，怒斥他一句“把老闖王的臉丟到家了”，然而在瞅到高迎恩惶惶無助的麵容，仍不由心軟，長歎一氣。
“先生何故長歎？”
穆公淳搖搖頭，沒理會他，自顧自說：“苟能製強敵，豈在多殺傷。拓營逆黨，隻不過受到拓攀高一人蠱惑而與我闖營為敵，說到底，還是自家兵馬，殺之太眾，於我何益？”
高迎恩附和道：“先生所言極是，我向以慈悲為懷，不想過多殺戮。”然後，麵浮狐疑，“但是，拓攀高與我勢同水火，更仗著趙、張二人支持，怎麼可能輕易改過自新，重歸於我呢？”
瞅著高迎恩那自作聰明的得意勁兒，穆公淳忍住罵人的衝動，氣呼呼道：“屬下不是這個意思，若拓攀高有那份覺悟，我等還在這兒殫精竭慮什麼？”
高迎恩忙叫起來：“哦哦，原來先生另有妙計，敢情拜聆。”
穆公淳拂袖而起，長身而言：“敵軍之骨，唯
拓逆一人罷了。隻要沒了拓逆，首鼠兩端的趙、張皆不足慮。”
見高迎恩依舊如在夢中的懵懂模樣，無奈又道：“屬下的意思，於拓攀高，隻能用楚霸王對付漢王的一招。”
高迎恩聞言，始才大悟，幾乎脫口而出：“鴻門宴！”