過了許久，徑口處突然傳來雜亂的腳步聲，眾人心頭如蒙錘擊，都在第一時間翹首向那裡看去。
依舊是先前那個傳令兵，他在山下聽了前線過來的塘兵之軍報，特來轉達戰情。
有了前一次的經驗，那兵士走到亭前，直接就開口說道：“我軍左路與敵相持不下，中、右已連退…連退三裡。”他是高迎恩的人，敵我所指，不言而喻。
此話一出，拓攀高麵有喜色，高迎恩臉上則愁雲慘淡。
“趙掌盤果不負善戰之名，姓拓的佩服，來，你我乾了這一碗！”高迎恩左路的對手是張營，中、右兩路則是拓營與趙營。聽軍報，現下
已然兩路搶了上風，拓攀高豈能不喜？與趙當世飲罷，不忘戲謔高迎恩一句，“老高，你這酒還吃得下嗎？”言畢，得意地笑將起來。
高迎恩緊咬下唇，無言以對，背後穆公淳冷冷回擊：“局勢未明，拓掌盤這麼歡喜，小心樂極生悲。”
拓攀高乜視他，撂下一句：“仗可不是靠嘴打的。”言訖，高興下，又連飲三大碗。無意間瞥見趙當世似乎神不思屬，順口問一句：“嗯？趙掌盤有心事？”
趙當世忙道：“沒，沒有。隻是擔心山下戰局而已。”
拓攀高不疑有他，打個哈哈道：“我都不擔心，你擔心個啥？”
趙當世連連稱是，端起酒碗敬他：“拓兄英雄氣概，我不及也。”
十餘碗酒下肚，拓攀高已有醉意，解手都解了三四回。這會兒正提溜著褲頭走到亭邊，那
兵士再度到來。
他醉醺醺揪住那兵士，笑問：“怎麼？可是你家兵馬覆滅，來報喪了？”
那兵士受不了他撲鼻而來的酒氣與口臭，擺脫了退後幾步，恭恭敬敬向高迎恩道：“掌盤子，我軍左路已經衝破敵陣，左路敵寇後撤十餘裡！”
拓攀高一驚，酒頓時醒了七分，再次欺身上去想問個明白，但那個兵士把手按在刀柄上，強硬地迫他退開。
趙當世移目看向張妙手，隻見他嘴唇微顫，臉色青一陣紫一陣，極其難看，再以餘光瞟向高迎恩，他臉上居然瞬間雲銷雨霽，改憂為喜。
“個狗日的！”拓攀高氣滿胸臆，一躍入亭，作勢就想去抓張妙手，趙當世趕緊架開他，急道：“拓兄這是做甚！”
拓攀高醉酒，加之憤怒，雙眼紅得像兩顆櫻桃，口中叫罵：“姓張的，你個沒錘的貨，濫
汙匹夫，要壞了老子的事兒，老子先騸了你！”
張妙手氣得渾身發顫，臉漲得似塊豬肝，坐在那裡雙拳緊攥。趙當世好說歹說，勉強說得拓攀高坐下，乃道：“勝敗兵家常事，我軍兩路尚占優勢，張掌盤一路也隻是暫時退卻，並未潰敗，拓兄不必過多苛責。”
拓攀高沒說話，那裡穆公淳先道：“怎麼樣？拓掌盤，小生的話不錯吧？世事難料，自以為是之人難免要受些苦頭。”話鋒一轉，對張妙手道，“拓掌盤說要騸了你，你可聽到了？”
趙當世知道他還想挑撥，說道：“拓兄豪爽，酒喝的多了，難免說些胡話。有我姓趙的在，沒人能動妙兄一根汗毛。”
張妙手聽罷，對趙當世投以感激的目光，穆公淳心中惱火，乾笑道：“哈哈，趙掌盤果然是個重情重義的真男兒。”
因為這一敗訊，拓攀高再沒了酒興，將自己的酒碗摔了個稀巴爛，怒視高迎恩。高迎恩目
光閃躲，不敢與他對視。
他倆不喝，張妙手也沒有心情，趙當世獨自又喝了一碗酒，索然無味，拋下酒碗，自踱步走到亭邊的崖前。
向下望去，蒼鬆翠柏，樹影婆娑，隻有那條臨時開辟的黃土小徑，蜿蜒其中。目光順著小徑移到山腳，再度抬起，卻為幾座大山阻隔。趙當世清楚，山的那一端，正有無數的將士們在浴血奮戰。
越想，胸腔裡的心跳就越劇烈，他甚至覺得，無論高迎恩還是拓攀高，現在都不可能比自己更緊張——因為他這次上山，絕不是僅僅作為拓攀高的跟班，而是想著撈一票大的。
有多大？超乎拓攀高、高迎恩、穆公淳等所有人的想象。
他站在崖邊想了很久，而下一次軍報也遲遲沒有到來。到了後來，焦慮煩躁的高迎恩與拓攀高也忍不了繼續坐在亭裡，各自出來踱步。他
們都有種預感，當那個兵士再一次來到的時候，也就是結果蓋棺定論的時候。
也不知過了多久，終於，那個兵士的身影再一次出現，拓攀高與高迎恩等人幾乎是同時反應，衝上去詢問戰事，然後，在場所有人都呆住了。