幾個差役口上應著，肚裡嘀咕，這兩匹畜生不騎，牽出來乾啥，人都照顧不好，還得照顧它們，沒來由多出一事。
一行人緩緩走著，等到了玉皇寺，太陽已經西落，沒了強烈的陽光，氣溫登時就降下不少。
粉牆朱瓦的玉皇廟看上去修繕頗佳，香火旺盛，聽幾個差役說，瑞王朱常浩極為信佛，打發孫傳庭隻吝嗇地拿出幾百兩，每年花在修寺廟、贍養僧眾的費用，卻以萬計，幾可用揮金如土形容。
郭名濤與路行雲相對無可奈何地笑了。等幾人將衣冠穿戴好，扣動寺門，很快就有和尚出來接引。
那和尚本來神色不耐，但看了看眾人，發現郭、路似是有官身的人，臉色轉好，說道：“幾位見諒，今日寺中有要事，不接外客。”
郭名濤通報了家門，又取了符印、路引證明，那和尚點頭道：“二位大人多多擔待，隻是今日特例，實是無法提供住所。”
路行雲拉開郭名濤，橫眉冷對那和尚：“你個野廟，哪來這麼多條條框框？就你寺裡現在推選主持，這門也得給我開了。否則耽誤了我倆，壞了要務，上頭一紙文書下來，收了你等的僧牒，封了你等的山門。”
路行雲這番話並非空口白牙，為路過的公職人
員提供便利不單是驛站的責任，寺廟道觀也有義務，所以不提供廂房有可能被朝廷削去僧籍亦非危言聳聽。說來也怪，那和尚倒像是一根筋，嘴裡好話哀求不斷，手上打死都不肯放眾人入內。路行雲摸不透他心思，大為急躁，與一幫差役就在門口和那和尚吵了起來。郭名濤本來立在一旁，對路行雲暴躁的態度還頗有微詞，但到後來，見那和尚還是寸步不讓，自己也惱火上頭，加入了爭執的行列。
一幫人擠在寺門唇槍舌戰，那和尚說到後來沒了理，不再吱聲，索性耍起賴，將身子死死堵在了門縫裡。郭名濤等總不好打入寺內，正沒奈何間，門內忽有人道：“出什麼事兒了？吵吵嚷嚷的，好不煩人。”
那堵門和尚一麵抵著外頭的郭名濤等人，一麵後翹腦袋，道：“有人要強闖進來，小僧阻攔不住，擾到了貴人，請貴人見諒。”
門內那人奇怪地“嗯”了一聲，又道：“主子正在還願，聽不得叨擾。若惹惱了她，後果你該知道
。”
那和尚忙道：“貴人包涵，門外之人也是有官身的，一意要入內，小僧難以裁斷，還請貴人做主。”
隻聽門內那人哂笑道：“什麼芝麻綠豆大的官兒，也敢在這裡僭越？漢中府，還沒聽說有這麼膽大的人。”
郭名濤與路行雲都不是傻子，聽了這幾句，曉得對方是個有身份的，目視幾個差役退下來，朗聲道：“敢問尊下何人？”說著，先自報了官職。
沒等來回答，寺門卻是“吱呀”大開，一個衣著華貴的中年男子負手跨立在中，那堵門的和尚勾著腦袋站在他邊上，道：“他們想要今夜投宿在寺裡。”
那男子五十來歲年紀，留有短須，雖然五短身材，可負立在上頭，頗有派頭。郭名濤瞧出其人衣服是上等蜀緞所製，帽靴亦不類凡品，多嵌珠寶，心下嘿然，料得此人有些身份，就也不自持官身，作揖恭
敬道：“不知大人如何稱呼？”
那男子掃了眾人一眼，說道：“我不是什麼大人，隻是替人看家護院的雜役。二位大禮，承當不起。”那聲音是拖著說的，聽上去十分傲慢。
對方既然白身一個，郭名濤與路行雲再小心也不好失了身份，重新挺直腰板道：“那麼借問一句，今日這寺中駐有何人？”
玉皇寺從外麵看上去占地頗廣，住個五六百人完全沒有問題，那和尚百般阻撓，絕不是因為住不下人，定然另有隱情。
“從此地向北再走三四裡，有個村坊，腳程快些，日落前應當能趕到。”那男子沒有回答問話，而是輕描淡寫來了這麼一句。
不是官身，還如此倨傲，路行雲冷笑道：“果真是一山之隔，風土各異。漢中土財主的排場好大，咱們小官小吏是望塵莫及。”說著，看了看幾個摩拳擦掌的差役，示意他們準備給這個不知天高地厚的家夥點顏色瞧瞧。
那男子怫然不悅，惱火道：“你說誰是土財主？”又見對麵躍躍欲試似要動手，低頭吩咐那和尚幾句，那和尚轉頭就跑進了寺裡。
“軟的不吃，要來硬的？”那男子看上去並無懼色，站在那裡一動不動。郭名濤與路行雲都有些驚詫，驚的非是他不怕動手，而是他對於官吏的輕視態度。
還沒摸清楚狀況，寺內突然大呼小叫，衝出八九個手持哨棍樸刀的和尚，跟在他們後邊的，還有十餘個壯漢，全都勁裝結束，拿著刀劍。寺外的郭名濤等瞬間就被圍了個瓷實。
“大膽刁民，膽敢襲擊官府？”路行雲一向自誇膽大，然到底是讀書出生，一對一的打架都沒過，何談這般數十人的對峙？心下著實慌張，偷看郭名濤，一樣臉色慘白，雙腳發軟。
“就揍你們又如何？”那漢子對路行雲的質問毫不在意，指尖一揮，就要下達驅逐之令。眼見雙方要打成一團，門內突兀地傳來一陣環佩叮當。一個清
潤的嗓音隨之而起：“忠伯且慢。”
郭名濤與路行雲循聲望去，隻見一名女子在婢女的簇擁下晏然步出，清風徐來，掀起遮擋麵部的幕離。隻一瞥，二人均自大震。