“什麼買賣？”對方很上道，幾乎是脫口而出。
“挑青子漢的買賣。”這句話直譯過來就是“賣刀傷藥的買賣”，衍生出去就表明自己乾的是刀頭上的生意。
對麵那漢子回頭對手下說一聲：“是相家。”意指郭虎頭乃內行人。隨後又高呼：“既是道上的兄
弟，也不必破了盤兒。”說完，將手裡的腰刀往地上一插，主動向前走了四五步。
郭虎頭見勢，叫了一聲“並肩子”。也將刀解下，遞給左右，自走五六步，直到與那漢子麵對麵。
“兄弟怎麼稱呼？”對麵那漢子拱拱手，十分客氣。
“順水萬，名如克。”郭虎頭老江湖，雖見對方和氣，卻還是留了心眼，假稱自己姓劉。
“在下武大定。”這漢子似乎沒那麼多花花腸子，聽口氣，這是他的真名，“現在為小紅狼做事。”
聽到“小紅狼”三個字，郭虎頭心中一震。小紅狼目前是漢中一帶實力最強的流寇，這叫武大定的漢子加上這麼一句顯然是為了在自己麵前抬高身價。隻是他哪裡料得到，郭虎頭是趙營的人，而小紅狼此前，就險些滅在了趙營手底下。
武大定觀察到郭虎頭麵有驚奇，以為他怕了，心中得意，順著又道：“不知兄弟吃的哪條線？”
郭虎頭不動聲色，回道：“天南地北，官糧皇糧。”對麵既為小紅狼的人，可不能坦言自己出自趙營。所以他說此一句，向對方表明己軍不過是自成一脈，打家劫舍的遊寇。
按常理，人向來喜歡往自己臉上貼金的，就有一點微末關係也得往大了說。武大定沒料到郭虎頭會刻意隱瞞自己的來曆，真以為他僅僅是個無名的雜牌草寇，所以神情間放鬆了不少。
郭虎頭覺察到他眉宇間的細微變化，知其信了七八分，不給他繼續追問的機會，岔開話題道：“深夜茫茫，武兄不在寨中安臥，披星戴月地做什麼？”
武大定顯然是個老油條，笑著回道：“在下倒也想問問兄弟來此何乾。”
郭虎頭皮笑肉不笑，故作心不在焉狀道：“我和手下一幫弟兄都是孤魂野鬼，吃了上頓沒下頓，流到這裡，隻想找個地方覓些吃食，怎比得上武兄有大樹可傍，衣食無憂。”
武大定乾笑數聲道：“那恐怕兄弟來錯了時候
。”
郭虎頭佯裝疑惑，將身子往前探了探，道：“怎麼說？小弟人生地不熟，還仰仗武兄指點迷津。”
武大定向後退了半步，說道：“兄弟沒聽說嗎？幾日前自北邊來了一股大寇，喚作趙營，氣勢洶洶，很有些與咱們爭地盤的意思。”
“趙營？”郭虎頭神乎其技，演得十分逼真，過了須臾，一拍手，狀若大悟，“就是那個陣斬了曹總兵的趙當世？”
武大定似乎瞧不出他的破綻，隻是皺皺眉：“兄弟消息好不靈通，這姓趙的心狠手辣，日前趁著闖營不備，猝起發難，聽說中鬥星、番山鷂兩個都栽了。這廝吸收了闖軍，實力大增，日前由西安北下，來到了漢中府北。”
“原來如此…”郭虎頭若有所思。
“正是，小紅狼差在下向北打探，人報玉皇寺發現趙營的賊兵，在下這才星夜趕來…”武大定故意停頓，觀察郭虎頭反應，見其不動聲色，接著道，“
我兵攻破寺門，玉皇寺內趙營兵大股被殲，可惜幾個渠首給他逃了…”
“武兄的意思是？”
“玉皇寺三麵都給我兵堵死，敵渠要走，隻能走這條路。兄弟於路若是撞見了，還請行個方便，把人交給在下。”武大定心平氣和地說道。
郭虎頭朗聲答應：“這個自然，我初來貴地，正想請武兄照拂，武兄的事便是我的事。”說到這裡，喝問左右，“你們方才可見著了可疑之人？”
左右伶俐，皆滿口直言：“未見！”
郭虎頭連問幾遍，都沒得結果，無奈將手一攤，對武大定道：“我也是見著了玉皇寺這裡火光衝天，才帶著弟兄們過來窺測虛實。但武兄你也聽到了，一路摸來，那幾個趙營的賊渠並沒撞在我手裡。”
武大定看了他兩眼，默然片刻，徐言：“嗯，林深草茂，怕是那幾個賊渠尋小道溜了，在下還是繼續追尋為好。”
郭虎頭點頭道：“若是幫的上忙的，武兄隻需
吩咐一聲，我願儘一臂之力。”
武大定笑笑道：“這倒不必。此處地勢，在下了然於胸，就讓他幾個逃上半夜，在下照樣能抓回來。”說著，一拱手，“事情緊急，就此與兄弟彆過！”最後不忘加上一句，“我部山寨就在玉皇山西麵十五裡處，兄弟若有難處，隻管來尋我。”
郭虎頭笑言：“那就多謝武兄了。我要半路上碰到了那幾個趙營的賊渠，一定綁了送至武兄階前。”
兩人話畢，擦肩而過，武大定領著部眾穿林而去。郭虎頭等他們走得遠了，這才著人將按在草叢裡的那幾個俘虜押上來查看。
八個俘虜，五男三女，郭虎頭見五男中有兩人是儒生打扮，想起趙當世收攬儒生的政策，擺擺手，一個兵士就拔出了塞在那兩人口中的布團。
布團一去，當中一個儒生立刻破口大罵起來：“殺不儘滅不完的賊寇，有種便宰了你路爺爺，你路爺爺若眨一眨眼睛，下輩子投胎當你孫子！”
郭虎頭想張嘴問他們些事，可那個儒生一個勁兒叫罵不住。郭虎頭著惱，上去“啪啪”扇了倆大嘴巴，將那儒生打得暈頭轉向，始才閉嘴。想了想，還是招招手，讓兵士將布團重新給二人的嘴堵上。
借著熹微的月色，郭虎頭發現三個女子的裝束都不同凡響，絕非普通粗布麻裙的民女可比，心中一動，忽然想起了趙當世，伸手便要去摘當中那女子的幕離。怎料手剛觸碰倒幕離，側翼突起一陣大亂。