才走幾步，背後一個還被綁著的差役叫起來：“慢著，慢著，這位將軍，那咱們呢？”
側裡也有一個兵士小聲問道：“把總，這幾個人怎麼安排？”
“嗯，全都砍了。”白旺的聲音不大，不過就在咫尺的郭名濤還是聽得清楚。他不敢回頭，加緊了腳步出去，後背在這酷熱的天氣下還是泛起一股涼意。
同一時刻，儻駱道南口，烈日當空。
幾個身著差服，手持棍棒的公人翹首而望，可大路延伸到遠處，就是不見他們想要的身影。
他們幾人都是西安府各個衙門裡湊出來的皂吏，護送郭名濤與路行雲到此後與漢中府的差役交接，等候在這裡。原本說好了今日午時於此間碰頭，不想時辰早過了，郭、路的到來貌似還是遙遙無期。
正午剛過，是陽光最毒辣的時候。光線照到身上，就像無數小針射來，渾身上下都是刺癢難耐。他
們等得焦慮，又曬又渴，再搖搖水壺，這裡頭僅有的用以消暑的水也喝得差不多了。這裡沒有上官，他們心裡不快，就開始不住咒罵，各種汙言穢語以及抱怨不斷從他們嘴裡蹦出來。
這時，遠處道上走來個身影。眾人滿懷希望瞧去，心情又是一沉。來的並不是自己久等著的大人，而是一個矮小乾癟的老漢。再看之下，那老漢的肩上還挑著個擔子。擔子的兩端，隨著走路，一晃一晃掛著兩口木桶。
如果木桶裡裝的是酒水，那就再好不過了。眾人想著，當下就有兩個性急的扯嗓呼問：“兀那老頭，桶裡裝的什麼？”
不遠處的老漢忽見對麵好大一圈人，腳步立停，顯然是吃了一驚。又發覺這些人都是官府裡的打扮，隨之似有退卻之意。
眾人哪容他走，雖坐地不動，口上威脅：“彆走，過來！敢退一步，爺爺們卸了你。”
那個佝僂著的老漢自思擔著東西跑不過這些年輕人，沒奈何，一跛一跛走過來。他才放下擔子，還沒來得及開口說話，左邊一個皂吏一棍將他打翻在地，笑罵：“老狗，還磨蹭嗎？”
那老漢滾在地上，斑白的須發上都是黃土，在飛塵中顫抖著撐起身來，也不敢說話，縮著身子立在一邊。
他的臉黑中帶黃，一如陝南土地的顏色，密布的橫紋與褶皺，更像極了犁田而成的溝壑。風霜的痕跡在這裡儘顯無遺。
幾個皂吏見他不做聲，作勢又要打去，那老漢害怕，下意識後退兩步，可那條跛腿卻不受他控製，一個不穩，令他搖晃著跪了下去。
“啊喲，老匹夫，向爺爺求饒？”幾個皂吏嬉笑著，故意吃驚地互相看，他們與這老漢素昧平生，或許是氣悶無處發泄，見對方老實巴交的土鱉樣，就是想欺侮一番找些樂子。
“桶裡裝的啥玩意兒？”幾個皂吏舔了舔嘴唇，迫不及待地跑上去，掀開了桶蓋。然而蓋子一去，撲鼻而來濃烈的酸爛腐敗氣息，定睛看去，裡頭裝滿了大糞尿水。
“他媽的！”皂吏們希望落空，怒火更盛。當中兩個因為動作大了些，推動了糞桶，致使一些糞水灑到了身上，愈是怨恨，口裡叫著“敢耍老子”，亂棍齊下，將那老漢再次打在地上。
那老漢“哎呦”直叫喚，整個人在灰土裡翻滾，不一小會兒，就像潑了一層細末，全身都是黃塵。那幾個皂吏打得累了，先後罷手，當中卻還有人不解氣，罵道：“老狗晦氣，惹得爺爺一身騷。”說著就將長棍的一端刺入糞桶攪了攪，撈起一塊汙穢，往那老漢嘴裡捅去。
那老漢神智不清，正大張著嘴呼氣，那長棍順勢而入，帶來一陣強烈的腥臭，令他下意識地閉上了嘴。
棍的一端還留在嘴裡，那皂吏見對方咬住了自己的棍子，毒心頓起，用力將長棍在那老漢嘴裡亂戳亂攪，口裡直道：“好吃嗎，讓你吃個痛快！”隻短短幾個眨眼，那老漢就已滿口是血，一張嘴也瞬成血窟窿。
又過了好一會兒，那皂吏實在是累了，才慢慢罷手，而那老漢的口嘴，早已稀爛一團。隻見他的雙目翻白，仰麵倒著，不知死活。
其他的皂吏見這慘狀，皺眉道：“你乾啥將他弄成這般？若給大人們看到了，少說又要指責咱們。”
那個皂吏撇撇嘴道：“這老狗，費我好些氣力
。罷了，待會兒我將他拖到林中藏起來，你幾個不要做聲。”
幾個皂吏笑了笑道：“這老漢懷裡或許還有些銀錢，先摸了，你再處置。”說著，立刻就一擁而上，開始對著老漢上下其手。
眾人亂摸一陣，僅僅得了幾個銅錢，都無比失望，罵罵咧咧著站起來。正準備合力將這老漢拖走，但此時道上驀然響起了馬蹄聲。
馬蹄聲由遠而近，幾個皂吏還沒來得及躲藏，就給十餘騎團團圍住了。眾人看去，領頭的是一個年輕的將軍，在他身後，都是清一色武人打扮。隻有側裡立著三騎，坐上之人乃是儒生模樣，皆是怒目視來。