容此醜類在我府城咫尺逍遙法外！”他老歸老，身形還是頗為壯大，更兼聲音洪亮有威，這樣一番話從他口裡說出來，信服力十足。
劉宇揚暗自冷笑，心想小紅狼等在漢中都待了快兩年，也不見你驅逐剿滅，這會兒卻又激昂壯誌起來。如此丘黎鬼話，騙得了深居簡出的瑞王，怎騙的了日日夜夜撲在軍務上的我？真個是麵似槐樹皮越老越厚。
他這樣想，卻也知道分寸，孫顯祖與柳紹宗固然玩忽職守，方才倒是一口將解救郡主的活兒接了下來。所以就斂聲不語，想看看後續動靜。
“隻是…”孫顯祖大話說完，話鋒突然一轉，瞧了一眼瑞王，像有難言之隱。
瑞王歎道：“都到了這份上，本王就差給幾位大人下跪懇求了。此間的客，皆非外人，孫總戎有什麼話，就直說吧。”
孫顯祖點點頭，朝著瑞王拱拱手道：“王爺寬容雅量，屬下等五體投地。以屬下愚見，要救郡主，
絕不可與流寇來去交涉。昔日流寇綁票，雙方口舌來回到最後，幾乎全以撕票結束。所以與其中途為彼輩要挾敲詐，還不如直接將其端了，救出人質，一勞永逸。”
瑞王連連擺手道：“不成，流寇凶殘如禽獸，絕不能用人心度之。逼之太急，小女性命難保！”
孫顯祖搖頭道：“王爺誤會了。屬下的意思，咱們兩方準備，虛實交替。王爺你明麵上派人與趙賊來去，屬下等趁賊鬆懈之刻，查明情況，突施奇兵。屬下保證，經此一戰，往小了說救出郡主，往大了說往後這漢中府再無流寇立足之地。”
柳紹宗也不失時機拱手道：“屬下願與孫總戎並肩為瑞王救女，為府城分憂。”
瑞王聽罷，臉色稍霽，正似要答應，劉宇揚卻插話道：“當初賊勢分散，二位不抓住時機各個擊破，現今眾賊麇集，強行取之，恐非妙計。”
他這話出口，引得瑞王及時收言，抿著嘴朝孫顯祖看去。
孫顯祖被劉宇揚橫插一杠，心中怒罵，臉上依舊正氣凜然道：“劉大人能力卓然，精於政務，不過老夫從軍征戰數十載，軍事方麵卻可厚顏自說略勝大人半籌。劉大人博覽群書，自當聽說過‘兵無常勢，水無常形’之言，目前形勢正如這般。賊寇雖眾，卻放棄山地險峻，聚集一處，更兼有瑞王相助，以懈氣心，此誠天賜我等滅賊之良機。我等當快刀斬亂麻，抓住機會，以一戰立下不世之功！”
柳紹宗附和道：“孫總戎所言甚是，與其與賊寇經年累月拉鋸追逐，不若就此時一網打儘。當時候隻怕既能救出郡主，王爺頭上也會多一個‘助剿有功’的榮譽啊！”
孫顯祖、柳紹宗兩個一唱一和，劉宇揚很反感他們抱團的樣子，腹中措辭還想反駁，但瑞王似乎心以為然，不待他言便道：“不是孫總戎說，本王倒真沒想出這麼多。咱們為臣子的，為君分憂、為國紓難實為第一要務。小女一人之安危，如何能與國家大事相提並論？剿賊濟國，本王自當全力以赴！”
瑞王這些年能不斷擴充家業，靠的也不僅僅是頭上這個“王爺”稱號帶來的便利，心思還是很活泛的。一聽自己救女的事兒能和大義搭上邊，他如何肯放過這個為自己博得“賢王”美譽的機會？
孫顯祖笑著撫掌道：“我等幾個本來就當同舟共濟，上為君滅賊，下也為安我漢中之民。隻恨時運不濟，始終未能協調一處。今日既有王爺牽頭，咱幾個就這裡便可統一籌劃了。”言畢，瑞王、柳紹宗皆點頭稱是。
漢中城裡兩個最大的軍頭就是孫顯祖與柳紹宗。而柳紹宗年輕又少主見，是以說到底城內軍務基本上是孫顯祖的一言堂。他真心實意想辦事，早便辦了，哪還用等到現在？劉宇揚肚裡冷笑，靜觀其變。
孫顯祖占得道德高點，嘰裡呱啦說得天花亂墜，認為已經穩住了場麵，這時才半眯著眼，伸手把起麵前的碧玉小酒杯，拿到眼前端詳著緩緩說道：“王爺，你看這酒杯。”
“酒杯怎麼？”
“這酒杯雖貴重，可若沒了杯中酒，就喪失了它的價值。就如現在在我手裡一般，空空蕩蕩，啥也沒有，既不能吃，也不能穿，就與普通頑石何異？”
瑞王愣了愣，沒聽懂他的意思，問道：“孫總戎請明言。”
孫顯祖放下酒杯，睜開眼道：“咱們幾人現在為君效力，榮辱與共。滅了賊，大家都好過；失了縣城乃至府城，對大家都沒好處。是吧，王爺？”
漢中城破，最大的受害人自然是瑞王，他應道：“算是吧。”
“而且目下郡主蒙難，剿賊之事更該提上日程。我等武夫，不會其他，隻懂上陣殺敵。然而，一個道理還是明白的，那就是巧婦難為無米之炊，肚裡沒食，殺賊實在有心無力。”孫顯祖雄渾的嗓音從他的喉頭滾滾而出，沒有半點拖泥帶水，“朝廷那邊已經欠了我軍中半年餉銀，安遠伯那邊也有三個月的足數。沒有飯吃，縱我與安遠伯有意破賊，手下的弟兄們怕也沒人跟來啊。”
說來說去，到了最後，孫顯祖才吐露真言——這是明擺著朝瑞王張手要錢來了。
郡主受困，瑞王有求於軍人，氣勢上已然落了下風；而孫顯祖又舌燦蓮花，用了大義作下鋪墊，瑞王這時再反悔，臉皮就不要了。劉宇揚心中暗道孫顯祖果然老辣，不愧數十年的老軍頭，這趁火打劫的一套陷阱，布得恁是不露痕跡。而且，綜合前幾次彈劾孫顯祖失敗的經驗來看，孫顯祖敢於如此表態，說不定確實有恃無恐。瑞王若是真個不要臉破了盤兒，彈劾上去，也未必就能撼動背景、實力皆強的孫、柳二人。
劉宇揚雖然不齒於瑞王往日裡事不關己的態度，卻因正義感驅使，也不願坐看他被老奸巨猾的孫顯祖白白敲詐，正想開口說兩句公道話，那料孫顯祖再次趕在他之前說道：“不單我與安遠伯，這些日子，被臨時征來守城的鄉勇、民夫大多拋棄自家產業，全心為國。家中妻子兒女生活無所依，亦迫切需要接濟。王爺宅心仁厚，自不會坐視子民受罪。”
說到這裡，灰眉之下，細眼朝著劉宇揚一瞥。劉宇揚聞得此言，怔神無語，反對的話卻是再也說不出了。